“Az adatok azt mutatják, hogy a házastársi élettel való elégedettség összefüggésbe hozható a halálozással, függetlenül az egyén társadalmi-gazdasági és demográfiai jellemzőitől, illetve fizikai egészségi állapotától” – mondja Olga Stavrova, a tanulmány szerzője, a hollandiai Tilburg Egyetem kutatója.
A házastársak élettel való elégedettsége még jobb előrejelzője volt a résztvevők halálozásának, mint a résztvevők saját élettel való elégedettsége. Azok a résztvevők, akiknek a vizsgálat kezdetén boldog volt a párjuk, kisebb valószínűséggel hunytak el a következő 8 év során, mint azok, akiknek kevésbé boldog volt a párjuk.
“Az eredmények aláhúzzák az egyének közvetlen társadalmi környezetének szerepét az egészségi állapotukban. Ami a legfontosabb, hogy a kutatás kiterjesztheti az egyének “társadalmi környezetét” alkotó tényezőkre vonatkozó ismereteinket az egyének közeli hozzátartozóinak személyiségével és jólétével” – mondja Stavrova.
Az életelégedettség köztudottan összefügg az egészséget befolyásoló viselkedéssel, beleértve az étrendet és a testmozgást, és azok az emberek, akiknek például boldog, aktív házastársuk van, valószínűleg maguk is aktív életmódot folytatnak. Stavrova szerint ennek az ellenkezője is valószínűsíthető:
“Ha a partnered depressziós, és az estét azzal akarja tölteni, hogy chipset eszik a tévé előtt — valószínűleg a te estéd is így fog végződni.”
Stavrova egy országosan reprezentatív felmérés adatait vizsgálta, amelyben mintegy 4400, 50 évnél idősebb amerikai házaspár vett részt. A felmérés, amelyet a National Institute on Aging finanszírozott, olyan résztvevőkről gyűjtött adatokat, akiknek volt házastársuk vagy élettársuk; a mintába került párok 99%-a heteroszexuális volt.
A résztvevők és házastársaik 8 éven keresztül beszámoltak az élettel való elégedettségről és különböző tényezőkről, amelyekről feltételezték, hogy kapcsolatban állnak a halálozással, beleértve az érzékelt partneri támogatást és a fizikai aktivitás gyakoriságát. Emellett kitöltöttek egy önértékeléses egészségügyi mérőszámot, és információt szolgáltattak a morbiditásukkal (az orvos által diagnosztizált krónikus állapotok számával mérve), a nemükkel, a vizsgálat kezdetén betöltött életkorukkal, az etnikai hovatartozásukkal, az iskolázottságukkal, a háztartás jövedelmével és a partner halálozásával kapcsolatban. A résztvevők halálozását a vizsgálat során a Centers for Disease Control and Prevention nemzeti halálozási indexe vagy a házastársak jelentései alapján követték nyomon.
A 8 év végére a résztvevők mintegy 16%-a halt meg. Azok, akik meghaltak, általában idősebbek, férfiak, kevésbé képzettek, kevésbé tehetősek, kevésbé fizikailag aktívak és rosszabb egészségi állapotban voltak, mint azok, akik még életben voltak; azok, akik meghaltak, általában alacsonyabb párkapcsolati elégedettségről, alacsonyabb életelégedettségről és olyan partnerről számoltak be, aki szintén alacsonyabb életelégedettségről számolt be. A meghalt résztvevők házastársai is nagyobb valószínűséggel hunytak el a 8 éves megfigyelési időszak alatt, mint a még élő résztvevők házastársai.
A megállapítások arra utalnak, hogy a vizsgálat kezdetén a nagyobb partneri elégedettség a résztvevők alacsonyabb halálozási kockázatával járt együtt. Konkrétan, a boldog házastárssal rendelkező résztvevők halálozási kockázata lassabban nőtt, mint a boldogtalan házastárssal rendelkező résztvevők halálozási kockázata. A partneri élettel való elégedettség és a halálozási kockázat közötti összefüggés még a főbb szociodemográfiai változók, az önértékelt egészség és megbetegedés, valamint a partneri halálozás figyelembevétele után is fennállt.
Az eredmények valószínűsíthető magyarázatát vizsgálva Stavrova azt találta, hogy az érzékelt partneri támogatás nem állt összefüggésben a résztvevők alacsonyabb halálozásával. A magasabb partneri életelégedettség azonban összefüggött a partner nagyobb fizikai aktivitásával, ami megfelelt a résztvevők magasabb fizikai aktivitásának és a résztvevők alacsonyabb halálozásának.
Ez a kutatás azt mutatja, hogy a partneri életelégedettségnek fontos következményei lehetnek az egészségre és a hosszú életre. Bár a vizsgálat résztvevői amerikaiak voltak, Stavrova úgy véli, hogy az eredmények valószínűleg az Egyesült Államokon kívüli párok esetében is érvényesek.
“Ez a kutatás olyan kérdésekre is hatással lehet, mint például, hogy milyen tulajdonságokra kell figyelnünk házastársunk vagy partnerünk kiválasztásakor, és hogy az egészséges életmóddal kapcsolatos ajánlásoknak inkább a párokat (vagy háztartásokat), mint az egyéneket kell-e célozniuk” – mondja Stavrova.
A jövőbeni kutatások nagyobb társadalmi hálózatokat is vizsgálhatnak, hogy kiderüljön, más kapcsolatok összefüggésében is ugyanezek az eredmények rajzolódnak-e ki.
