Az eredményeket az Amerikai Rákkutató Társaság hetedik éves nemzetközi konferenciáján mutatták be a rákmegelőzési kutatás határairól.
A Centers for Disease Control and Prevention adatai szerint több ember hal meg tüdőrákban, mint bármely más ráktípusban. Sőt, a 2004-es adatok szerint többen haltak meg tüdőrákban, mint mell-, prosztata- és vastagbélrákban együttvéve.
A tüdőrák kialakulásának legnagyobb kockázati tényezője a dohányzás, még a hosszú ideig tartó leszokás után is. “Az újonnan diagnosztizált tüdőrákos betegek több mint 50 százaléka korábbi dohányos” – mondta Emily A. Vucic, a British Columbia Cancer Research Centre (Vancouver, B.C.) végzős hallgatója. “Annak megértése, hogy miért alakul ki tüdőrák egyes korábbi dohányosoknál, egyértelműen fontos a korai felismerési, megelőzési és kezelési stratégiák kidolgozásához.”
A kutatók azt vizsgálták, hogyan járul hozzá a DNS-metiláció a tüdőrák kialakulásához korábbi dohányosoknál. A metiláció a normális fejlődés során a génexpressziót szabályozó fontos esemény. Az életkor előrehaladtával és a rákban a DNS-metiláció megfelelő mintázata deregulálódik, ami felborítja a génaktivitás normális körülmények között fennálló szoros szabályozását.
Endoszkóp segítségével Vucic és munkatársai 16 volt dohányostól gyűjtöttek hörgőhámsejteket, azaz a tüdőt bélelő sejteket. A résztvevők több mint 10 évvel ezelőtt hagyták abba a dohányzást. Nyolc résztvevőnél nem kissejtes tüdőrákot távolítottak el műtéti úton; nyolcan betegségtől mentesek voltak.
Eredményeik a tüdőhámsejtek metilációs szintjében mutattak ki különbségeket a tüdőrákos és a tüdőrák nélküli volt dohányosok között.
“A DNS-metiláció megváltozása potenciálisan magyarázatot adhat arra, hogy néhány volt dohányos miért szenved további genetikai károsodást, ami tüdőrákot eredményez” – mondta Vucic. “Mivel a metiláció egy reverzibilis DNS-módosítás, ez a tudás olyan kemopreventív szerek és egyedi terápiás stratégiák kifejlesztésére és alkalmazására ösztönözhet, amelyek a DNS-metilációt célozzák ezekben a betegekben.”
A cigarettafüstnek való kitettség a betegség kialakulásának egyik fő okozója. “A DNS-szekvencia mutációkon kívül a cigarettafüst széles körben elterjedt hibákat okoz a DNS-jelzésekben, például a DNS-metilációban, amelyet a génműködés és a genom stabilitásának szabályozására használnak” – mondta Vucic.
A cigarettafüst-expozícióról kimutatták, hogy aktiválja a rákot elősegítő géneket, és deaktiválja a tumor növekedését megállító géneket – mondta. “A tumorokat a DNS-bomlás minden szintjén vizsgáló tanulmányok azonosítani fogják a tüdőrák kialakulásában szerepet játszó eseményeket a korábbi dohányosoknál.”
A kutatók további tanulmányokat folytatnak, hogy megerősítsék kezdeti eredményeiket, mondta Vucic.
