A sussexi pszichológusok a National Child Development Study adatait elemezték, amelyet 1958-ban hoztak létre több mint 18 000 csecsemőből álló kohorsz segítségével, és a résztvevők születésétől kezdve a gyermekkoron át egészen a felnőttkorig követte. A sussexi pszichológusok azt találták, hogy a résztvevők által a három évtized alatt tapasztalt tünetek halmozódása erős indikátora volt annak, hogy a felnőttek ötvenéves korukra lineárisan csökken a memóriafunkciójuk.
Megállapították, hogy egy depressziós vagy szorongásos epizód kevés hatással volt a középkorú felnőttek memóriafunkciójára, függetlenül attól, hogy melyik évtizedben tapasztalták, de amint az epizódok száma a három évtized alatt kettőre vagy háromra nőtt, ez előre jelezte a résztvevők memóriafunkciójának folyamatos csökkenését ötvenéves korukra.
A Sussexi Egyetem EDGE Laboratóriumának pszichológusai szerint ez rávilágít arra, hogy a fiatal felnőttek körében végzett mentális egészségügyi beavatkozások előmozdításával lehetőség nyílik a jövőbeli memóriafunkciók védelmére, és felszólítják az Egyesült Királyság kormányát, hogy megelőző intézkedésként fektessen be a fiatal felnőttek mentális egészségébe, hogy megvédje az öregedő népesség jövőbeli agyi egészségét.
Dr. Darya Gaysina, a Sussexi Egyetem pszichológia tanszékének vezető előadója elmondta: “Azt találtuk, hogy minél több depressziós epizódot élnek át az emberek felnőttkorukban, annál nagyobb a kognitív károsodás kockázata későbbi életük során. Ez az eredmény rávilágít a depresszió hatékony kezelésének fontosságára, hogy megelőzzük a hosszú távú negatív következményekkel járó, visszatérő mentális egészségügyi problémák kialakulását.”
“Ezért szeretnénk, ha a kormány többet fektetne a fiatal felnőttek mentális egészségügyi ellátására, nemcsak a betegek azonnali hasznára, hanem a jövőbeli agyi egészségük védelme érdekében is.”
A pszichológusok a memória mellett a résztvevők verbális folyékonyságát, információfeldolgozási sebességét és pontossági pontszámát is felmérték, amint betöltötték az ötvenet. Bíztató, hogy a depressziós és szorongásos epizódok kevéssé befolyásolták a kognitív funkciók utóbbi négy területét, de az ezzel összefüggő memóriavesztés arra utal, hogy a korai felnőttkorban tapasztalt depressziós tünetek előre jelezhetik az idősebb felnőttkorban jelentkező demenciát.
A Sussexi Egyetem EDGE laboratóriuma által végzett korábbi kutatások összefüggést találtak az idősebb felnőttkorban tapasztalt depressziós tünetek és a kognitív hanyatlás gyorsabb üteme között, de ez az első alkalom, hogy egy ilyen nagy és az Egyesült Királyságban országosan reprezentatív mintán sikerült kimutatni ezt a kapcsolatot a felnőttkor első három évtizedében.
A Sussexi Egyetem pszichológia PhD hallgatója, Amber John elmondta:
“A korábbi kutatásokból tudtuk, hogy a felnőttkor közepén és a késő felnőttkorban tapasztalt depressziós tünetek előre jelzik az agyműködés későbbi életkorban bekövetkező romlását, de meglepődtünk, hogy a felnőttkor három évtizedén át tartó tartós depressziós tünetek mennyire egyértelmű előrejelzői a középkorban bekövetkező rosszabb memóriafunkcióknak.
“E kutatás közzétételével felszólítjuk a kormányt, hogy fektessen be a mentális egészségügyi ellátásba, hogy segítsen megfékezni az ismétlődő depressziós és szorongásos epizódok kockázatát”. Az egyén szempontjából ennek a kutatásnak ébresztőnek kell lennie, hogy tegyünk meg mindent a mentális egészségünk védelme érdekében, például tartsunk fenn erős kapcsolatokat a barátainkkal és a családunkkal, kezdjünk el testmozgást vagy gyakoroljuk a mindfulness meditációt — mindezek bizonyítottan javítják a mentális egészséget. Aztán természetesen keresse fel háziorvosát tanácsért, ha úgy érzi, hogy segítségre van szüksége a depresszió vagy a szorongás miatt.”
