11 dolog, amit talán nem tudsz Jackie Robinsonról

Robinson bátyja ezüstérmes volt az olimpián.

Jackie Robinson kaliforniai fiatalkorában bátyja, Mack a Pasadena Junior College atlétikai csapatának sztár sprintere volt. Annak ellenére, hogy szívbetegséggel küzdött, Mack Robinson később helyet szerzett az amerikai olimpiai csapatban, és az 1936-os berlini játékokon Jesse Owens mögött második lett 200 méteren. Miután visszatért Pasadenába, Mack számos junior főiskolai atlétikai rekordot állított fel. Jackie később megdöntötte bátyja távolugrásbeli rekordját, és talán már az olimpiai dicsőséget is célba vette, mielőtt az 1940-es játékokat a második világháború miatt törölték.

Számos más sportágban is eredményes atléta volt.

Robinson erőssége és gyorsasága lenyűgöző sokoldalú sportolóvá tette, és a UCLA egyetemi évei alatt ő lett az első diák, aki egy szezonban négy különböző sportágban is levelet írt. A baseball mellett kosárlabdában irányítóként és csatárként, futballban irányítóként, futójátékosként és védőként, atlétikában pedig távolugróként jeleskedett. Robinson mellékállásban teniszezőként is tevékenykedett, sőt, a nyári szünetekben még néhány amatőr bajnoki címet is szerzett. Később profi sportolóként a Honolulu Bears és a Los Angeles Bulldogs futballistájaként váltotta be első csekkjeit, és egészen Major League Baseball-karrierje kezdetéig ápolta érdeklődését más sportágak iránt is. Alig néhány hónappal azelőtt, hogy áttörte volna a baseball színkorlátját, a Los Angeles Red Devils profi kosárlabdázója volt.

A hadseregben töltött idő alatt jó barátja volt Joe Louis bokszolónak.

Röviddel Pearl Harbor bombázása után Robinsont besorozták a hadseregbe, és a kansasi Fort Rileyba, egy lovassági egységhez osztották be. Az alapkiképzés alatt meleg barátságot kötött újonctársával és a bajnok ökölvívóval, Joe “a barna bombázóval” Louis-szal, aki 1938-ban egy politikai töltetű mérkőzésen híres módon legyőzte a német Max Schmelinget. Robinson és Louis szabadidejükben gyakran golfoztak együtt, Louis pedig később arra használta fel tekintélyét, hogy segítsen Jackie-nek és több más fekete katonának felvételt nyerni a hadsereg tisztjelölti iskolájába, miután faji hovatartozásuk miatt igazságtalanul megtagadták tőlük a felvételt.

Robinson 21 és 26 éves kora között nem játszott baseballt.

A korszak sok nagy sportolójához hasonlóan Robinsonnak is a II. világháború szakította meg a baseball fénykorát. A profi futballkarrierje és a katonai szolgálata miatt nem játszott szervezett baseballt az 1940-es utolsó UCLA-meccse és az 1945-ös első Kansas City Monarchs meccse között. Meglepő módon Robinson mindössze egy szezont töltött a néger ligában, mielőtt a Brooklyn Dodgers általános menedzsere, Branch Rickey kiválasztotta őt, hogy áttörje a Major League Baseball színkorlátját. Miután 1946-ban sikeresen szerepelt a kisebb ligás Montreal Royalsnál, Robinson 1947. április 15-én, 28 évesen debütált a Dodgersben a történelmi alapszakaszban.

A Brooklyn Dodgers néhány játékosa petíciót írt alá Robinson csatlakozása ellen.

Robinson szinte állandó rasszista bántalmazással nézett szembe, miután a baseball első fekete játékosaként belépett a minoriták közé. Sok csapat lemondta a bemutató mérkőzéseket, hogy megakadályozza, hogy játsszon, és rendszeresen ki volt téve a szurkolók és a játékostársak gúnyolódásának. Az egyik híres incidens során a New York állambeli Syracuse-ban egy rivális játékos egy fekete macskát dobott a pályára, és azt kiabálta: “Hé Jackie, ott van az unokatestvéred”. Miután egy duplát ütött és később pontot szerzett, Robinson így válaszolt: “Azt hiszem, az unokatestvérem most elég boldog.”

A pályán tapasztalt problémái az öltözőben is utat találtak. A Brooklyn Dodgers néhány játékosa petíciót írt alá, hogy Robinsont távol tartsák a csapatuktól, Kirby Higbe dobót pedig elcserélték, miután nem volt hajlandó egy integrált csapatban játszani. Más játékosok sokkal befogadóbbak voltak. Az egyik mérkőzésen csapattársa, Pee Wee Reese a szolidaritás jeléül átkarolta Robinsont, és a Pittsburg Pirates játékosa, Hank Greenberg – egy zsidó labdarúgó, aki maga is megtapasztalta a rasszizmust – bátorító szavakat mondott, amikor a pályán találkoztak.

Robinson ismert volt a buntingban való jártasságáról.

Robinsonra úgy emlékeznek, mint villámló bázisfutóra – pályafutása során 19-szer lopott haza -, de a játékának volt egy kevésbé feltűnő oldala is. Robinson mindig csapatjátékos volt, rendszeresen dobott bunts és áldozatos ütéseket, hogy csapattársainak lehetővé tegye, hogy előrébb jussanak a bázison vagy pontot szerezzenek. Az első találata a Major League-ben egy bunt volt, és a debütáló szezonjában 28 áldozatos találattal vezette a ligát. Robinson 1947-ben 46 dobása közül négy kivételével mindegyik alapütést vagy feláldozást eredményezett.

Tanúskodott a képviselőház Amerikaellenes Tevékenységek Bizottsága előtt.

1949 nyarán Robinsont váratlanul behívták, hogy beszéljen a képviselőház Amerikaellenes Tevékenységek Bizottsága előtt – az a kongresszusi testület, amely a feltételezett kommunista szimpatizánsok és felforgatók tevékenységét vizsgálta. A felkérésre a Paul Robeson fekete énekes és színész körüli vita nyomán került sor, aki megjegyezte, hogy az afroamerikaiak nem valószínű, hogy támogatnák a Szovjetunió elleni háborút, miután az Egyesült Államokban ilyen lehangoló bánásmódban részesültek. Arra a kérdésre, hogy nyilatkozzon a feketék amerikai életformához való hűségéről, Robinson egy árnyalt beszéddel válaszolt, amelyben elítélte a kommunizmust és a rasszizmus gonoszságát. Azt is finoman megjegyezte, hogy Robeson – akit csodált polgárjogi állásfoglalásaiért – “ostoba” volt a feketék hazafiságára vonatkozó felvetéseiben. A beszédet sikerként üdvözölték, de Robinson később megbánta, hogy belekeveredett a bizottság boszorkányüldözésébe.

Az FBI vizsgálatot folytatott, miután Robinson halálos fenyegetéseket kapott.

Robinson gyakran kapott halálos fenyegetéseket maga és családja ellen, de 1951-ben a veszély annyira fenyegetőnek tűnt, hogy a szövetségieket hívták be vizsgálatra. Nem sokkal egy ohiói mérkőzés előtt egy magát “Három utazónak” nevező titokzatos forrás levelet küldött a rendőrségnek, a Cincinnati Redsnek és egy helyi újságnak, amelyben megfogadták, hogy egy távcsöves puskával lelövik Robinsont, amint az pályára lép. Az FBI kivizsgálta az ügyet, de a szurkolók legnagyobb örömére Robinson mégis játszott, és még egy hazafutást is bevert a középpálya kerítése fölé.

Szerepelt az élettörténetéből készült hollywoodi filmben.

1950-ben Robinson lett a nagyvászon egyik első fekete főszereplője, amikor saját magát alakította az 1950-es “The Jackie Robinson Story” című hollywoodi filmben. Bár a film alacsony költségvetésű volt, a kasszáknál jól teljesített, és Robinson pozitív kritikákat kapott alakításáért.

Az 1960-as elnökválasztáson Richard Nixon mellett kampányolt.

A baseballtól való 1957-es visszavonulása után Robinson a polgárjogi mozgalomnak szentelte magát, és aktív hangadóvá vált a politikában. Az 1960-as elnökválasztás idején sok kortársát meglepte, amikor az országot járva kampánybeszédeket tartott az akkori alelnök, Richard Nixon mellett, akinek szerinte szimpatikusabb véleménye volt a polgárjogokról, mint John F. Kennedynek. Robinson 1960 júliusában személyesen találkozott Kennedyvel, de úgy távozott a találkozóról, hogy a massachusettsi szenátornak nem volt köze az afroamerikaiak helyzetéhez. A sajtóban rövid ideig szócsatát vívtak, de Robinson végül az 1960-as évek elején megváltoztatta véleményét, és később arról írt, hogy csodálja mind Kennedy elnököt, mind pedig testvérét, Robert F. Kennedyt.

A baseballból való távozása után is folytatta a faji korlátok lebontását.

Robinson számos “elsősége” nem korlátozódott a labdapályára. Miután visszavonult a sporttól, a Chock Full o’ Nuts kávézóláncnál vállalt munkát, és ő lett az első fekete alelnöke egy nagy amerikai vállalatnak. 1965-ben ismét történelmet írt, amikor az ABC-TV Sports-hoz csatlakozott, mint az ország első fekete baseball bemondója.