A 2020-as szezon 102 meccsel kevesebbet fog játszani, mint általában, ami a lehetőségek teljesen új világát nyitja meg. Míg a számlálóstatisztikai rekordok egyelőre biztonságban lesznek, bizonyos sebességstatisztikai rekordok elérhető közelségbe kerülnek.
Ted Williams 1941-es .406-os eredménye óta egyetlen játékos sem ért el .400 pontot egy kvalifikált szezonban. De azóta hét olyan játékos volt, akinek legalább .400-as átlaga volt a 60 mérkőzésen. (Ez nem tartalmazza azokat a játékosokat, akik 60 meccsen .400 alatt voltak, de később visszatértek erre a pontra).
.400 BA 60 csapatmeccsen keresztül, minősített ütők 1942 óta
Chipper Jones, 2008: .409
Tony Gwynn, 1997: .403
Larry Walker, 1997: .417
Paul O’Neill, 1994: .417
Rod Carew, 1983: .411
Hank Aaron, 1959: .402
Ted Williams, 1948: .412
Egyetlen aktív játékosnak sem sikerült, de négy olyan aktív játékos van, aki egy szezonon belül 60 csapatmeccsen keresztül elérte a .400-at, mint minősített ütő. Ezek az ütők José Altuve 2016-ban és ’17-ben, Joey Votto ’16-ban, Andrew McCutchen ’12-ben és Albert Pujols ’03-ban. A szabadügynök Hanley Ramírez, aki hivatalosan még nem vonult vissza, szintén megtette ezt, mégpedig ’09-ben.
Az egyikük .400-at üthet ebben a rövidített 60 meccses programban? Vajon más játékos is elérhetné ezt a bravúrt? Ha idén sikerülne, az nem lenne egy szinten Williams 1941-es teljesítményével, de szórakoztató újdonság lenne.
A számok alapján még így is azt mondják, hogy ne számítsunk rá. Az MLB.com vezető adatarchitektje, Tom Tango kutatása szerint 3% annak a valószínűsége, hogy bármelyik kvalifikált játékos elérje a .400-as értéket ebben a szezonban. De ez még mindig jóval magasabb, mint az esély egy rendes, 162 meccses szezonban, ami 0,0012%.
Míg az esélyek ellene szólnak, még mindig érdekes elképzelni egy komoly, szeptember végéig elhúzódó hajszát. Itt van egy pillantás 12 jelöltre, akik ebben a szezonban elérhetik a .400-at.
SUPERSTARS
José Altuve, Astros
Highhest BA in qualified season: .346 (2017)
Projected 2020 BA per Steamer: .296
Highhest BA in qualified 60-games-played stretch: .420 (2017)
Altuve háromszor nyert ütőbajnoki címet karrierje során, 2014-ben, ’16-ban és ’17-ben. Nyolc kvalifikált szezonjából ötben ütött .300 fölé, és az egyik közeli lemaradása a tavalyi szezonban volt, amikor .298-at ütött. Altuve pedig bebizonyította, hogy képes egy olyan hosszabb forró szériára, amire itt szükség van. A 2017-es 60 mérkőzésen elért .420-as átlaga 75 nap alatt (1904 óta) a legmagasabb, amit egy játékos 75 nap alatt elért.
Cody Bellinger, Dodgers
Highhest BA in qualified season: .305 (2019)
Projected 2020 BA: .287
Highhest 60 game BA: .370 (2019)
Bellinger 49 meccsen keresztül mindenkinél tovább maradt a .400-as határon, mint tavaly. Ez volt a leghosszabb próbálkozás a .400-ra, mióta Jones 2008-ban 73 meccset csinált.
Bellinger vezette az összes kvalifikált ütőjátékost a tavalyi szezonban .323-as várható ütésátlaggal, ami a kontaktok minőségén és a strikeoutokon alapul. A strikeoutok — vagy azok hiánya — kulcsszerepet játszott a 2019-es sikerében. Bellinger 2019-ben 16,4 százalékra csökkentette a strikeout arányát a ’18-as 23,9 százalékról. Ez a 7,5 százalékpontos csökkenés volt a legnagyobb strikeout-arány a mindkét szezonban minősített ütők közül. Ráadásul, amikor Bellinger játékba hozza a labdát, a kiváló sebessége néhány groundoutot infield hits-é változtat.
DJ LeMahieu, Yankees
Highhest BA in qualified season: .348 (2016)
Projected 2020 BA: .285
Highhest 60 game BA: .379 (2016)
LeMahieu 2019-ben a második legmagasabb ütésátlagát érte el, első évében Bronxban .327-et ütött és elhallgattatta azokat, akik szerint korábbi sikerei pusztán annak köszönhetőek, hogy a Coors Fieldet hívta otthonának. LeMahieu várható statisztikái is igazolták az eredményeit. A .322-es xBA-ja a második volt a kvalifikált ütők között, csak Bellinger mögött – és nagyon szorosan korrelált a tényleges .327-es átlagával.
LeMahieu ritkán üt ki, ami mindig segít ezen a pályán. A 13,7%-os strikeout-aránya top 20 volt a Majorsban, és csak egy másik játékosnak volt magasabb ütésátlaga a top 20-ban, mint neki (Ketel Marte, .329, 13,7%-os strikeout-arány). LeMahieu emellett nagyjából bármit el tud ütni. Tavaly .319 vagy annál jobbat ütött a fastballokkal, breakballokkal és offspeed dobásokkal végződő ütéseknél.
Anthony Rendon, Angels
Highhest BA in qualified season: .319 (2019)
Projected 2020 BA: .284
Highhest 60 game BA: .370 (2019)
Rendon 2019-es ütésátlaga volt karrierje legmagasabbja, de ez nem jelenti azt, hogy visszaesésre kell számítanunk. Miért? 2019-ben az xBA-ja pontosan ugyanez a szám volt, .319, és ő volt az egyetlen olyan minősített ütő, akinek az ütésátlaga megegyezett a tavalyi xBA-jával. Ez statisztikai anomáliának tűnhet, de azt mutatja, hogy az ütésátlaga nem a szerencsének köszönhetően volt mesterségesen magas. Ez a .319-es xBA a harmadik volt a minősített ütők között is, csak Bellinger és LeMahieu mögött.
Rendonnak remek receptje van a magas ütésátlaghoz. Nem sokszor üt ki, az egész pályán szórja a labdát, és szokása, hogy a megfelelő dobásokra lendít. A Mike Troutot és Shohei Ohtanit is magában foglaló felállásban segíthet Rendonnak továbbra is jó dobásokat látni.
Mike Trout, Angels
Highhest BA in qualified season: .326 (2012)
Projected 2020 BA: .297
Highhest 60 game BA: .385 (2013)
Trout nélkül nem lehet teljes a nagyság elérésére képes játékosok listája, és a .400-as hajsza sem kivétel. Trout 2019-es .291-es átlaga a második legalacsonyabb volt egy kvalifikált szezonban, de az xBA-ja .311 volt, ami holtversenyben az ötödik legjobb a kvalifikált ütők között. Más szóval, a kontaktok és strikeoutok minősége alapján még magasabb átlagot kellett volna elérnie.
Egy kapcsolódó elem, ami segít neki ebben a törekvésben: Trout nem sokat üldöz. A 17,9 százalékos üldözési aránya a tavalyi szezonban a legalacsonyabb volt a karrierje során, és a negyedik legalacsonyabb volt a 146 játékos között, akik legalább 1000 zónán kívüli dobást láttak 2019-ben. Ne üsd el a rossz dobásokat, csinálj minőségi kontaktot a jókon, és nagy esélyed van arra, hogy tartósan .400-at üss.
Christian Yelich, Brewers
Highhest BA in qualified season: .329 (2019)
Projected 2020 BA: .304
Highhest 60 game BA: .365 (2018)
Yelich back-to-back National League ütőbajnokságot nyert, összesen .327-es átlaggal, így könnyen lehet, hogy 2020-ban is benne lesz a versenyben, hogy elérje a .400-as átlagot. A 2019-es .313-as xBA-ja a negyedik legmagasabb volt a kvalifikált ütők között, csak Bellinger, LeMahieu és Rendon mögött.
Yelich abszolút szétzúzta a fastballokat (.347) és az offspeed dobásokat (.380) 2019-ben, megmutatva, hogy a dobóknak nincs jó módja arra, hogy kiiktassák őt. Ez teszi őt itt egy komoly jelöltté.
SLEEPERS
Luis Arraez, Twins
Highest BA: .334 (2019 — egyetlen MLB szezonja, nem kvalifikálta magát)
Projected 2020 BA: .312
Highest 60 game BA: .340 (2019)
Arraez 2019-ben sok szemet szúrt az elit ütő-labda képességeivel. 93,3%-os kontaktrátája volt, ami a legmagasabb a 273 játékos közül, akiknek legalább 300 ütésük volt. Arraez is alig ütött ki – mindössze 7,9% -ban tette ezt a plate appearances, a legalacsonyabb az ütők ugyanezen mintája között. Ha rengeteg kontaktot csinál, és alig dob ki, az jó módnak tűnik arra, hogy magas ütésátlagot érjen el, és ez valóban így is volt 366 ütés során. A 2020-ra tervezett .312-es ütésátlaga a Steamer szerint a legmagasabb.
Howie Kendrick, Nationals
Highhest BA: .344 (2019 — nem kvalifikálta magát)
Projected 2020 BA: .308
Highest 60 game BA: .359 (2007)
Kendrick már beírta a nevét a történelemkönyvekbe két drámai homerrel a Nationals 2019-es World Series futásában. Képzeljük el, ha alig egy évvel később az “.400 hitter”-t is hozzáadná az önéletrajzához? Az utóbbi időben részmunkaidős játékos volt, tavaly mindössze 370 rendes szezonbeli ütést hozott össze, de ha eleget játszik, megvannak hozzá az eszközei. A National League-ben legalább 2020-ra kijelölt ütőjátékos csatlakozása segíthet a játékidő frontján, mivel ő a csapat elsődleges tervezett DH-ja. Kendricknek .336 xBA-ja volt ’19-ben, ami a legmagasabb a legalább 250 pályára lépéssel rendelkező játékosok között.
This browser does not support the video element.
Alex Verdugo, Red Sox
Highest BA: .294 (2019 — nem kvalifikálta magát)
Projected 2020 BA: .307
Highest 60 game BA: .305 (2019)
Egy .400-as hajsza minden bizonnyal egy kicsit jobb kedvre derítheti a Boston szurkolókat a Mookie Betts cserével kapcsolatban. Verdugo ott van néhány nagyon elit ütővel együtt a strikeout arány tekintetében. A 2019-es 377 tétmeccsén mindössze 13%-ban ütött ki, ami a 19. legalacsonyabb arány a legalább 350 tétmeccsel rendelkező 241 játékos között. További bizonyíték elit kontaktképességére a tavalyi 90-es, 16%-os whiff-aránya. Mint már említettük, a következetes kontakt és a strikeoutok elkerülése a két kulcs ebben a törekvésben, így ott jó formában van.
ROCKIES
Nolan Arenado
Highest BA in qualified season: .315 (2019)
Projected 2020 BA: .296
Highhest 60 game BA: .346 (2019)
Arenado természetesen szupersztár, de csak azért szerepel itt, hogy csapattársaival együtt legyen. Nehéz úgy összeállítani egy listát a .400-as ütésszámra esélyesekről, hogy ne lenne benne néhány olyan játékos, akinek a hazai meccsei a Coors Fielden vannak, tekintve, hogy a franchise 27 szezonja alatt 11-szer nyert egy Rockie az NL ütőbajnoki címet, beleértve az elmúlt 13-ból hatot. Nincs is jobb hely, mint a csapat örökös MVP-jelöltje. Arenado karrierje legmagasabb ütésátlagát produkálja, egy olyan 2019-es szezonban, amelyben a legmagasabb 60 meccses minősített ütésátlagú szakasza is volt: .346 április közepétől június végéig. Soha nem volt még 18,1%-nál magasabb strikeout aránya egy szezonban, karrierje során pedig 15,2%-on áll.
This browser does not support the video element.
Daniel Murphy
Highest BA in qualified season: .347 (2016)
Projected 2020 BA: .288
Highhest 60 game BA: .374 (2016)
Murphy egy másik jó választás a Rockies játékoskeretébe, különösen azért, mert valószínűleg ő is profitálhat a DH kiegészítésből, mint Kendrick. Ez több ütést hozhat neki, és valószínűleg nagyobb állandóságot is. 2019-ben volt egy gyenge éve, de a 2016-18-as szezonok mindegyikében a liga legjobb 4%-a vagy annál jobb volt xBA-ben — és ez még azelőtt volt, hogy a hazai meccseit a Coors Field-en játszotta volna. Kicsit többet ütött ki 2019-ben is, de történelmileg alacsony strikeout-számú játékos, ami óriási segítség.
Yonathan Daza
Highhest BA: .206 (2019 — egyetlen MLB-szezonja, nem kvalifikálta magát)
Projected 2020 BA: .301
Highest 60 game BA: nem játszott 60 MLB-meccset karrierje során
Ez egy hatalmas wild card — de nézzünk utána a folyamatnak. Daza a Rockies 11. helyen álló prospectje az MLB Pipeline szerint, és 2019-ben 44 meccset játszott a Majorsban. De az esélye a .400-ra, ami a Tango kutatása szerint viszonylag magas, ezen a tételen nyugszik: Egy játékos, aki .400-at üt, lehet, hogy éppen eleget játszik ahhoz, hogy elérje a 186-PA minimumot, hogy idén az ütőbajnoki címre kvalifikálja magát. 1980-ban George Brett .390-et ütött – ez volt az egyik legközelebbi kvalifikált pályázat a .400-ra Williams teljesítménye óta. Mindezt egy olyan évben tette, amikor 515 játékot gyűjtött össze, miután egy bokasérülés miatt korlátozva volt. Ez rengeteg PA, de csak 13-mal több, mint a szükséges 502 egy 162 meccses szezonban. Egyértelmű, hogy Daza nem Brett, de van egy .318-as karrierátlaga a Minorsban, beleértve a .364-et 89 Triple-A meccsen tavaly.
Az előrejelzések szerint Daza magas ütésátlaggal rendelkezik ebben a szezonban, korlátozott mintában. Ha extrapoláljuk ezt a mintát, hogy épphogy elérje a kvalifikált cutoffot, akkor kevesebb esélye van arra, hogy csökkentse ezt az ütésátlagot, és így tisztességes esélye van arra, hogy egész évben szükségszerűen magas szinten maradjon.
