Kémiai potenciális energia
Az energia a munka elvégzésére vagy hő leadására való képesség. Amikor megtankolod az autódat benzinnel, potenciális energiát adsz neki. A kémiai potenciális energia az anyag kémiai kötéseiben tárolt energia. A benzint alkotó különböző vegyi anyagok nagy mennyiségű kémiai potenciális energiát tartalmaznak, amely akkor szabadul fel, amikor a benzint szabályozott módon elégetik az autó motorjában. Ennek az energiának a felszabadulása két dolgot eredményez. A potenciális energia egy része munkává alakul át, amelyet az autó mozgatására használunk fel. Ugyanakkor a potenciális energia egy része hővé alakul át, így az autó motorja nagyon felforrósodik. Egy rendszer energiaváltozásai vagy hő, vagy munka, vagy a kettő valamilyen kombinációja formájában jelentkeznek.
A dinamit egy másik példa a kémiai potenciális energiára. A dinamit fő összetevője a nitroglicerin, egy nagyon instabil anyag. Ha diatómafölddel keverjük össze, megnöveljük a stabilitását, és kisebb valószínűséggel robban fel, ha fizikai ütés éri. Gyújtáskor a nitroglicerin gyorsan robban, nagy mennyiségű nitrogént és más gázokat szabadít fel, hatalmas mennyiségű hővel együtt.
