64 Parishes

A New Orleans-i születésű trombitás, zeneszerző és jazzpedagógus Wynton Marsalis kiváló zenész, Pulitzer-díjas zeneszerző és nemzetközileg elismert kulturális ikon. A New Orleans-i zongorista és úttörő jazzpedagógus Ellis Marsalis fia, valamint Branford Marsalis, Delfeayo Marsalis és Jason Marsalis jazzmuzsikusok testvére. A huszadik század utolsó két évtizedében és a huszonegyedik század első évtizedében a jazz helyzetére, a jazz gyakorlatára és az amerikai jazzörökség elismerésére gyakorolt hatását nehéz lenne túlbecsülni.

Marsalis hamarosan meghatározó, szókimondó személyiségként és a “klasszikus” jazz reneszánszának vezetőjeként jelent meg az országos színtéren egy olyan időszakban, amikor a kereskedelmi nyomás szinte minden kategóriában jelentősen megváltoztatta az amerikai könnyűzene jellegét és rangját. Az egyedülállóan tehetséges zenei csodagyerek Marsalis az 1980-as években gyorsan kereskedelmileg sikeres és jól látható zenésszé vált, majd az 1990-es években jelentősen kibővítette a jazzről és annak lehetőségeiről alkotott elképzeléseit.

Míg kezdetben lekicsinyelte természetes kulturális örökségét, fejlődésének későbbi szakaszaiban Marsalis olyan elkötelezettséget mutatott a jazz és annak az amerikai kultúrában betöltött szerepe iránt, amely egyre világosabban tükrözte történelmileg gondolkodó és New Orleansban nevelkedett zenészi hátterét. A huszonegyedik század első évtizedében a Lincoln Center jazzének művészeti vezetőjeként lelkesen vállalta a jazz és a jazztörténet mint az amerikai kultúra és az amerikai történelem lényeges elemének intézményesítéséért felelős vezető szószóló és szószóló szerepét.

Koraélet

Marsalis csak tizenkét évesen kezdett trombitaleckéket venni; két évvel később Haydn trombitaversenyét adta elő a New Orleans-i Filharmonikusokkal. Tizenhét éves korára beiratkozott az ország első számú előadóművészeti főiskolájára, a New York-i Juilliard Schoolba. Tizenkilenc évesen szabadságot vett ki, hogy Art Blakey jazzdobossal és együttesével, a The Jazz Messengers-szel turnézhasson.

Az Art Blakey’s Jazz Messengers-ben végül Wynton és Branford is együtt játszott. Amikor 1982 tavaszán távoztak, helyükre egy másik New Orleans-i páros, a trombitás Terence Blanchard és az altszaxofonos Donald Harrison került, akik szintén a jazz kiemelkedő alakjai lettek. 1984-ben Marsalis lett az első zenész, aki egyszerre nyerte el a legjobb hangszeres előadásért járó Grammy-díjat a klasszikus és a jazz kategóriában. Az elsőt Haydn, Leopold Mozart és Johann Nepomuk Hummel kapta: Trombitaversenyek, amelyet Raymond Lepparddal és a londoni Nemzeti Filharmonikus Zenekarral rögzített. A második díjjal Marsalis hangszeres munkáját ismerték el a Think of One című lemezen, amely a trombitás saját neve alatt jelent meg, és amelyet egy kvintettel vett fel, amelyben testvére, Branford szaxofonozik. 1987-re ő lett az első zenész, aki öt egymást követő évben nyert Grammy-díjat.

Azzal egy időben egy másik New Orlean-i honfitársa, a zongorista és énekes Harry Connick Jr. is bestsellerszerzővé vált, míg Branford saját karriert indított. 1990 őszére mindhármuk albumai az első öt helyet foglalták el a Billboard magazin jazzeladási listáján, és 1990-ben Wynton Marsalis a Time magazin címlapján szerepelt 1990. október 22-én, a “The New Jazz Age” (Az új jazzkorszak) főcímmel.”

Díjas zeneszerző

A jazz közmegítélésének befolyásolásán túlmenően azonban Marsalisnak kezdettől fogva az volt a szándéka, hogy az amerikai kultúrában lényegesebb változást idézzen elő, alkalmazva azt, amit egy neves jazztörténész “a komolyság doktrínájának” nevezett. Marsalis ennek a hozzáállásnak az eredetét legjobban azokban a megjegyzésekben magyarázta, amelyeket a bátyjával, Branforddal való átmeneti összetűzéséről tett: “A bátyámmal az egész harc azon a kérdésen folyt, hogy mi a jazz helye az amerikai kultúrában. Valami könnyed zene, amelynek nincs tartalma, vagy egy olyan művészeti forma, amely informál minket az amerikai demokráciáról, arról, hogy mit jelent a században élni?”

Ez a megalapozottabb napirend következményeként, miután Marsalis országosan ismert személyiséggé vált, művészi fókusza két észrevehető módon változott. Először is, elkezdett visszanyúlni korábbi, a második világháború előtti hatásokhoz, beleértve azt, amit egy közeli tanácsadója úgy jellemzett, hogy “a blues ritmusai és színei”. Másodszor pedig elkezdte felfedezni a hosszú formájú kompozíciókat, hogy nagyobb és jelentősebb kifejezést adjon annak az elképzelésének, hogy mi lehet a jazz.

Ezért Marsalis szorgalmasan kezdett el zeneszerzőként dolgozni. 1989-ben megjelent The Majesty of the Blues című, New Orleans-i hatású CD-je jelzi ezt az esztétikai és kulturális fordulópontot. Az 1990-es évek közepén a Blood on the Fields című, a rabszolgaság élményén alapuló jazz-oratórium pedig a személyes és kulturális siker csúcsát jelentette, 1997-ben elnyerte az első Pulitzer-díjat, amelyet valaha jazzkompozíciónak ítéltek oda.

Kulturális nagykövet

A Blood on the Fields sikerét kommentálva egy megfigyelő azt írta, hogy Marsalis bebizonyította, hogy “azazz nem kell többé marginalizálni, sem a struktúráit, sem az érzelmi és intellektuális ambícióit”. Hozzátehette volna – Marsalis még nagyobb és ambiciózusabb vízióját tekintve -, hogy a jazzt kulturális és politikai vonatkozásaiban sem kell marginalizálni. Marsalis több mint két évtizeden át tartó gyakorlatias irányításának köszönhetően a New York-i Lincoln Center – a Manhattan belvárosának prominens központja, amely több mint egy tucat nagyra becsült művészeti szervezetnek, például a New York-i Filharmonikusoknak, a New York City Balettnek és a Metropolitan Operának ad otthont – ma már egy kizárólag a jazznek szentelt szervezetet is magában foglal.

2008-ra a Jazz at Lincoln Center saját otthont kapott a Lincoln Centerrel szomszédos Time Warner Center három emeletén, egy nemrég épült komplexumban, amely nagyjából 150 000 négyzetmétert foglal el. A 128 millió dollárból épült komplexum négy különálló előadóteret, egy próbatermet, egy hangstúdiót, egy kottaarchívumot, egy könyvtárat és adminisztratív irodákat foglal magában. A Jazz at Lincoln Center Orchestra, valamint világszerte több mint ezer előadási, oktatási és közvetítési eseményt támogató szervezet éves költségvetése 2008-ban elérte a 38 millió dollárt.

A jazz állandó és kulturálisan kiemelkedő otthonának megteremtése, amely a The Wall Street Journal szerint “most valami szilárd és – történelmi összefüggésben – alaposan eredeti”, Marsalis koronájának bizonyulhat abban, amit egy megfigyelő “az elmúlt negyven év leglátványosabb jazzkarrierjének” nevezett.”