A medvetámadás felismerésében és az arra való reagálásban kevesen rendelkeznek annyi tapasztalattal, mint az alaszkai Steve Nelson, az amerikai földtani intézet egykori kutatógeológusa, aki az elmúlt 41 évben medvevédelmi tanfolyamokat tartott az utolsó határvidéken. Geológusként Nelson négy medvét ölt meg élet- és vagyonvédelem (DLP) keretében, köztük két fekete medvét és két grizzlyt. Nelson továbbra is medvevédelmi tanfolyamot tart Alaszkában, ahol geológusokat és más kormányzati szervek képviselőit oktatja, hogyan kell kezelni a legkülönbözőbb lőfegyverplatformokat medvevédelmi helyzetben.
A lőfegyver kiválasztása tekintetében Nelson szerint valójában arról van szó, hogy rövid időn belül néhány jól elhelyezett lövést kell leadni a célpontra. Minél nagyobb az energia és az átütőerő, annál jobb, feltéve, hogy nem választ olyan lőfegyvert, amely túl erős ahhoz, hogy megfelelően tudja kezelni. Amint azt a tanfolyamon bemutatott medvetámadási gyakorlat is mutatja, egy átlagos medvetámadás legfeljebb 50 méterről történik egy 800 kilós, 30 mérföld/órás sebességgel haladó állattal. Ezen a távolságon a lövésznek nagyjából négy másodperce van a támadást megállító lövésre, ami erős nyomás alatt biztos kezet igényel.
A lőfegyverek közül a puska nagyobb energiát ad le és nagyobb távolságokra is hatékony, ezért ez az első választás. A 12 kaliberű sörétes puska és a sörét lenyűgöző energiát szolgáltat, és közepes távolságokra hatékony. A kézifegyvert azonban magán viseli, és felbecsülhetetlen értékű, mert mindig Önnel marad, akár a természet hívására válaszol, akár megáll egy vadállat mezei öltöztetésére. A Spartan xiphos pengéjéhez hasonlóan a kézifegyver egy sokkal rövidebb másodlagos fegyver, amelyet a közeli és személyes találkozásokra szántak.
Az évtizedek során számos töltény bizonyult méltónak a legádázabb medvék ellen, amelyeket Észak-Amerika kínál. Íme egy pillantás a valaha gyártott nyolc legjobb töltetű medvepatronra.
1. .45-70 Government
A .45-70 Government, amelyet először az amerikai hadsereg fogadott el 1873-ban, minden idők egyik leghosszabb ideig használt nagyvad-patronja. Az alaszkai vadászok és túravezetők körében is hihetetlenül népszerű volt, különösen az olyan karos fegyverekben, mint a Marlin 1895 Guide Gun, amely kompakt, meglehetősen könnyű és rendkívül manőverezhető a közelharcban. Képes arra is, hogy hatalmas lövedéket, például a Buffalo Bore 430 grammos, keményre öntött lövedékét nagyjából 2000 fps sebességgel és 3600 ft.-lbs. sebességgel küldje ki a torkolatból. Ez aztán a megállító erő.
2. .454 Casull
A Dick Casull és Jack Fulmer által 1957-ben kifejlesztett .454 Casull a veszélyes vadászok álma. A ma kapható egyik legerősebb kézifegyver, a .454-es képes egy 300 grammos Buffalo Bore golyót 1650 fps sebességgel, 1813 ft.-lbs. energiával a torkolathoz juttatni. Nelson az egyik támadó grizzlyt egy .454 Casull puskával ölte meg, amely elmondása szerint az egyik kedvenc választása medvék elleni védekezésre. A Ruger a .454 Casull-t a Super Redhawk 4 hüvelykes csővel és az Alaskan 3 hüvelykes változatában is gyártja, mindkettő kompakt és könnyen elővehető, ha a dolgok közel kerülnek egymáshoz. Élvezetes lőni vele? Egyáltalán nem. Nelson azt mondja, hogy körülbelül 20 lövés után a csuklója elkezd megdagadni, és nem tud tovább lőni. A .454-es szépsége azonban abban rejlik, hogy .45 Colt lövedékekkel gyakorolhat, és megkímélheti magát egy kis visszarúgási traumától.
3. .44 Remington Magnum
A .44 Remington Magnumot sokan a nagy medvék védelmére szolgáló lőszerek minimumának tartják. 1955-ben vezették be először revolverekhez, és az 1970-es években Dirty Harrynek köszönhetően vált széles körben népszerűvé. Bár egyesek ezt tartják a minimumnak, bőven elég erős ahhoz, hogy megállítson egy terjengős medvét. Egy 240 szemű +P Buffalo Bore lövedék nagyjából 1600 ft.-lbs. energiát hordoz 1550 fps sebességgel, ami több mint kétszerese a 10 mm-esnek és négyszerese a 9 mm-esnek. Az olyan rövidebb változatokban is kapható, mint a Smith & Wesson 629 4 hüvelykes csővel, a .44 Mag. jól megérdemelt töltetmegállító hírneve van.
4. .375 H&H Magnum
Az eredeti öves, perem nélküli magnum puskapatronok egyike, a Holland & Holland .375-öst nemcsak az afrikai vadászat egyik legjobb töltényének tartják, hanem Kanadában és Alaszkában is bizonyítottan halálos a nagytestű vadakra, többek között a jávorszarvasra és a medvére. Az alaszkai túravezetők és vadászok körében népszerű .375-ös puska képes egy 270 szemű lövedéket 4,300 ft.-lbs. és 2700 fps sebességgel kilőni, így hatalmas energiát juttat a célba. Ahogy Nelson rámutat, az első lövés véget vethet a töltésnek, de nem mindig öli meg a medvét, ami azt jelenti, hogy hasznos, ha van egy olyan puska, amely képes a hosszabb utólagos lövésre.
5 .50-es alaszkai
Az alaszkai Harold Johnson egy .348-as Winchester-hüvelyt kivágva és egy .510-es hüvelyt befogadva sikeresen átalakított egy Winchester 1886-os modellű puskát .50-es kaliberű, medveölő géppé. Az eredmény természetesen az .50-es Alaskan lett. A Buffalo Bore számos töltetet gyárt az .50 Alaskanhoz, köztük egy 450 szemű lövedéket, amely a torkolattorkolattól hatalmas, 4,400 ft.-lbs. energiát ad le. Mivel vadászpatronnak számít, nem terjedt el olyan széles körben, mint az ezen a listán szereplő többi lövedék, de ez nem akadályozott meg sok vezetőt és vadászt, köztük Nelsont is, hogy Marlin karos puskákat alakítsanak át a nagyon hatékony használatára.
6. 12-es kaliberű csigafegyver
Nelson szerint a 12-es kaliberű csigafegyver messze az egyik legnépszerűbb választás a medvék védelmére az alaszkai bozótosban. Bár rendkívül hatékony, a fő oka annak, hogy ilyen széles körben elterjedt, az, hogy az olyan sörétes puskák, mint a Remington 870 és a Mossberg 500, töredékébe kerülnek a csigás puskáknak, és viszont a kormányzat is ezt biztosította az alkalmazottai számára. A ballisztikai tesztek és a terepi használat alapján Nelson a Brenneke Black Magic Magnumot vagy a DDupleks Monolit 32 tömör acélsörétet ajánlja. A Black Magic Magnum egy 602 szemű lövedék, amely 3000 ft.-lbs. energiát szállít 1500 fps sebességgel, míg a 495 szemű DDupleks lövedék 1410 fps sebességgel hagyja el a torkolatot 2180 ft.-al.lbs. energiával.
7. .338 Winchester Magnum
Az alaszkai túravezetők kedvenc tartalékfegyvere, a .338 Winchester Magnum 1958-ban jelent meg öves, perem nélküli töltényként. A .375 H&H alapján készült .338-as a 300 szemű Barnes golyót 2500 fps sebességgel, pusztító 4,100 ft.-lbs. energiával küldi ki a csőből. Sokan a legsokoldalúbb észak-amerikai nagyvad-patronként tartják számon a .338 Win. Mag. már számos medvét ölt meg. Szinte minden nagyobb gyártó puskájában megtalálható, és a lőszerválaszték is bőséges.
8. .357 S&W Magnum
Míg egyesek szerint a .44 Magnum a minimum a támadó medvékhez, sokan mások a 10 mm-es Glock 20-as 10mm Auto mellett döntöttek, és érdekes módon a .357 S&W Magnum mellett mentek el. Többen még 9mm-es fegyverrel is sikeresen öltek már medvét. Bár egy jól elhelyezett lövés a 10mm-esből kétségtelenül megteszi a hatását, a .357 Mag. 780 ft.-lbs. energiával rendelkezik, míg a 10mm-es körülbelül 728 ft.-lbs. energiával, mindkettő 180 grammos Buffalo Bore golyóval. Ahogy Nelson látta a medvevédelmi kiképzésen, sok lövésznek vannak ciklikus problémái a 10 mm-essel a “sántító csukló szindróma” miatt, ami egy revolverrel nem probléma, és az utolsó dolog, amit egy medvetámadás során szeretnénk, hogy megtörténjen. A .357-es revolverek kisebb kerettel is kaphatók, amelyek kisebb kezekhez illeszkednek, így ideálisak a nők és a kevésbé tapasztalt lövészek számára. Akárhogy is nézzük, a .357-es bizonyította, hogy méltó közelharci medveelhárítónak bizonyult.
