1. Egy féltékeny riválisa eltörte az orrát, amikor tizenéves volt.
Tizenévesen Michelangelo Lorenzo de’ Medici házába került tanulni, aki akkoriban egész Európa egyik legjelentősebb művészetpártolója volt. Biztos keze a vésővel és az ecsettel hamarosan tanítványtársai irigységére vált. Egy Pietro Torrigiano nevű fiatal vetélytársát annyira felbőszítette Michelangelo fölényes tehetsége – és talán éles nyelve is -, hogy orrba vágta, amitől az végleg összetört és eltorzult. “Olyan ütést mértem rá az orrára, hogy éreztem, ahogy a csont és a porcok kekszként hullanak le az ujjaim alá” – dicsekedett később Torrigiano – “és ezt a jelemet a sírba is magával viszi.”
2. Először egy sikertelen művészeti csalási kísérlet után vált ismertté.
Karrierje elején Michelangelo egy mára elveszett Ámor-szobrot faragott az ókori görögök stílusában. A művet látva pártfogója, Lorenzo di Pierfrancesco de’ Medici egy bonyolult csalást javasolt. “Ha úgy készítenéd el, hogy úgy tűnjön, mintha eltemették volna” – mondta Medici – “elküldöm Rómába, és antiknak számítana, te pedig sokkal jövedelmezőbben tudnád eladni”. Michelangelo beleegyezett, és az ál-Ámort eladták Raffaele Riario bíborosnak, azzal az ürüggyel, hogy egy nemrég előkerült régészeti csoda. Riario később hallott az átverésről szóló pletykákról, és visszakapta a pénzét, de Michelangelo ügyessége annyira lenyűgözte, hogy meghívta Rómába egy találkozóra. A fiatal szobrász a következő években az Örök Városban időzött, és végül megbízást kapott a “Pieta” faragására, arra a műre, amely először tette híressé művészként.
3. A “Dávidot” egy kidobott márványtömbből faragta.
Michelangelo köztudottan válogatós volt a szobraihoz használt márványt illetően, híres “Dávid” szobrához mégis egy olyan tömböt használt fel, amelyet más művészek megmunkálhatatlannak ítéltek. Az “Óriás” néven ismert hatalmas tömböt közel 40 évvel korábban bányászták a firenzei székesegyház számára készült szoborcsoporthoz, amelyet végül elvetettek. Az időjárás viszontagságainak kitett évek alatt megromlott és elöregedett, és mire Michelangelo 1501-ben elkezdett vele dolgozni, már nem egy csalódott szobrász vésőnyomát viselte. Michelangelo végül az eldobott tömböt az egyik legfényesebb művévé formálta, de a “Dávid” legújabb elemzései kimutatták, hogy a kő rossz minősége miatt gyorsabban romolhatott, mint a legtöbb márványszobor.
4. Kilenc különböző katolikus pápának készített műveket.
1505-től kezdve Michelangelo kilenc egymást követő katolikus pápának dolgozott, II. Juliustól IV. Piusig. A Vatikánnak végzett munkássága hatalmas volt, és a pápai ágy díszgombjainak megmunkálásától kezdve a Sixtus-kápolna mennyezetének festésén át négy fárasztó évet töltött. Michelangelo kapcsolata szent pártfogóival nem mindig volt kellemes. Különösen feszült volt a kapcsolata a harcias II. Julius pápával, és egyszer három évig dolgozott X. Leó márványhomlokzatán, mire a pápa hirtelen leállította a projektet. A művész később barátságosabb partneri viszonyt ápolt más pápákkal, és híres bajnokra talált III. Pál pápában, aki megvédte “Az utolsó ítélet” című művét, miután az egyházi tisztviselők obszcénnek tartották a sok meztelen alakot.
5. Saját képmását illesztette be néhány leghíresebb művébe.
Michelangelo ritkán szignálta műveit, és nem hagyott hátra hivatalos önarcképeket, de időnként arcának stilizált ábrázolását elrejtette festményein és szobraiban. A leghíresebb ilyen titkos önarckép az 1541-es Sixtus-kápolnában készült “Az utolsó ítélet” című freskóján található, amelyen Szent Bertalan egy megnyúzott bőrdarabot tart a kezében, amelynek arca látszólag a művészé. Michelangelo az úgynevezett firenzei Pietában Szent Nikodémusként is ábrázolta magát, és művészettörténészek szerint a “Szent Péter keresztre feszítése” című freskóján egy tömegjelenetben ábrázolhatja magát.”
“Ádám teremtése” a Sixtus-kápolnából
6. Katonai erődítményeket tervezett Firenze városának.
1527-ben Michelangelo szülővárosának, Firenzének polgárai elűzték az uralkodó Medici családot, és köztársasági kormányt állítottak fel. Annak ellenére, hogy a Medici pápa, VII. Kelemen alkalmazásában állt, Michelangelo támogatta a köztársasági ügyet, és kinevezték a város erődítéseinek igazgatójává. Komolyan vette a feladatot, kiterjedt vázlatokat készített a kilátó bástyákról, és még a közeli városokba is elutazott, hogy tanulmányozza azok védőfalait. Tervei később jelentős akadálynak bizonyultak, amikor a pápa csapatai megérkeztek a város visszafoglalására, és Firenze 10 hónapot élt túl az ostrom alatt, mielőtt végül 1530 augusztusában elesett. Michelangelót könnyen kivégezhették volna árulóként, de VII. Kelemen megbocsátott neki a lázadásban játszott szerepéért, sőt azonnal újra alkalmazta. A művész helyzete a Medicik uralta Firenzében azonban továbbra is ingatag maradt, és amikor a pápa 1534-ben meghalt, Michelangelo elmenekült a városból Rómába, ahová soha többé nem tért vissza.
7. Kiváló költő volt.
Michelangelo leginkább képzőművészként ismert, de a maga korában elismert irodalmár is volt. Pályafutása során több száz szonettet és madrigált alkotott, gyakran jegyzett le kósza verssorokat, miközben műhelyében a szobrokat kalapálta. Michelangelo költészete sok szójátékot használ, és mindent érint a szextől és az öregedéstől kezdve a túlműködő hólyagjáig (siránkozik a “csöpögő csatornáról, amely túl korán ébreszt”). Bár e művek egyikét sem adták ki hivatalosan még életében, a 16. századi római irodalmárok körében széles körben elterjedtek, sőt néhányat zeneszerzők meg is zenésítettek.
Tóth Lászlót eltávolítják a Vatikánból, miután megrongálta a “Pietát”
8. Halála hetéig dolgozott.
Michelangelo fénykorának nagy részét a vatikáni Szent Péter-bazilika építésének felügyeletével töltötte. Még azután is, hogy túlságosan legyengült ahhoz, hogy rendszeresen a munkaterületre menjen, otthonról felügyelte a munkát, rajzokat és terveket küldött a megbízható művezetőknek. A szobrászat azonban Michelangelo igazi szerelme maradt, és egészen a végsőkig folytatta a vésést otthoni műtermében. Csak napokkal 88 éves korában bekövetkezett halála előtt még mindig az úgynevezett “Rondanini Pietán” dolgozott, amely Jézust Szűz Mária karjaiban ábrázolja.
9. Két leghíresebb műve is vandalizmus áldozata lett.
1972-ben egy Toth László nevű, mentálisan instabil geológus átugrott a Szent Péter-bazilika korlátján, és kalapáccsal nekiesett Michelangelo “Pietájának”. A támadás során letörte a Madonna orrát és alkarját, valamint szemhéjának és fátylának egy részét. A restaurátorok később több tucat márványdarabot találtak a felbecsülhetetlen értékű szoborról, köztük egyet, amelyet egy bűnös amerikai turista postázott a Vatikánnak, aki a felfordulás közben felkapta. Tíz hónapos javítási munkálatokba telt, mire a “Pietát” végül újra kiállították – ezúttal egy védőüvegréteg mögött. Hasonló sorsra jutott később a “Dávid” is 1991-ben, amikor egy vésővel hadonászó vandál lekalapálta a bal lábfej egyik lábujjának egy részét.
