Amikor a főiskolások meghallják a “gyakornokság” kifejezést, biztos vagyok benne, hogy természetes ösztönük, hogy felnyögnek, ha csak arra gondolnak, mennyi kávéért kell elmenni. Azonban a GreekYearbook új marketing gyakornokaként hamar rájöttem, hogy nem ez lesz a tapasztalatom. Harmadéves vagyok a Towson Egyetemen (tömegkommunikáció szakon), valamint a Towson Panhellenic Association titkára. Így a GreekYearbooknál töltött gyakornoki idő lehetővé teszi számomra, hogy összekapcsoljam a szakom iránti szenvedélyemet a görög élet iránti szeretetemmel.
Az Alpha Xi Delta nagyon elkötelezett tagjaként már mindent tudok, amit csak lehet, a szervezetem és a tagozatom történetéről (1893-ban alapították a Lombard College-ban, és 1990-ben alapították a Towson campusán – komolyan, kérdezz bármit!). Mivel azonban a görög közösség egészének története nem igazán az erősségem, úgy döntöttem, hogy kutatok egy kicsit.
Szóval, hogyan is kezdődött pontosan a görög élet? Nos, 1776-ban John Heath (akkoriban a The College of William & Mary görög szakos hallgatója) azon kapta magát, hogy az egyetemen működő két latin titkos társaság elutasította. Heath úgy döntött, hogy saját kezébe veszi a dolgokat, és néhány barátjával együtt létrehozta az első egyetemi görög betűs társaságot, a Phi Beta Kappát. Görög tudósként Heath kezdte el azt a hagyományt, hogy a főiskolai szervezeteket a titkos görög mottójuk kezdőbetűi után nevezik el. A Phi Beta Kappa esetében a mottójuk, a Philosophia Bios Kybernethes, ami lefordítható “A filozófia útmutató az élethez”, a görög Phi, Beta és Kappa betűket (az egyes szavak első betűjét) használja a társaság nyilvános neveként. Napjainkban a Phi Beta Kappa egy tudományos tiszteletbeli társaság, amely férfiakat és nőket egyaránt felvesz.
A görög betűs szervezetek eredetét talán John Heath adta, de a modern társadalmi diákszövetségek modellje a New York állambeli Schenectadybe, a Union College-ba vezethető vissza, ahol a Kappa Alpha Társaságot 1825-ben alapították. Két évvel később a Union campusán két további diákszövetséget alapítottak: Sigma Phi és Delta Phi. Ez a triász “testvériségként” emlegette magát, ami a latin Frater szóból származik, ami “testvért” jelent. Ahogy ezek a testvériségek elterjedtek más egyetemeken, és ahogy más főiskolákon új szervezetek alakultak, nemzeti tagozatok jöttek létre, és elkezdődött a görög élet, ahogyan ma ismerjük.
Mint sok minden az életben, a görög élet sem lenne az, ami ma, a benne részt vevő nők nélkül. 1851-ben a georgiai Maconban, a Wesleyan College-ban alapították az első női titkos társaságot. Az Adelphean Society nevű társaság “tagjai szellemi, erkölcsi, társadalmi és háztartási fejlődését” segítette elő. A Wesleyan College a következő évben, 1852-ben újabb női társaságot szerzett, The Philomathean Society néven. Ez az a pont, ahol az “elsők” egy kicsit trükkössé válnak, mindkét társaság csak az 1900-as években vált görög betűs szervezetté, amikor Alpha Delta Pi, illetve Phi Mu lett belőlük. Az első görög betűs nőszövetség a Kappa Alpha Theta volt, amelyet a DePauw Egyetemen alapítottak 1870-ben, míg az első görög betűs szervezet, amely lányszövetségnek nevezte magát, a Gamma Phi Beta volt. A Syracuse Egyetemen 1874-ben alapított Gamma Phi Bétát Dr. Frank Smalley, az egyetem professzora alkotta meg saját kifejezését. A Sorority, akárcsak a fraternity, a latin Soror szóból származik, ami “nővért” jelent.”
A 20. század első felében viharos idők következtek, amelyek nagy hatással voltak a görög közösségre, de a második világháború végét követően a görög szervezetek tagsága megnőtt, mivel a férfiak és nők visszatértek az egyetemre. Az 1960-as és ’70-es években számos kulturális testvériség és diákszövetség jött létre, míg a ’80-as és ’90-es években kezdődött meg az egységesülő görög közösség, amely ma is létezik. Az országos szinten több mint 9 millió görög taggal a görög élet a 237 évvel ezelőtti szerény kezdetekhez képest minden bizonnyal tovább fejlődött, és csak tovább fog fejlődni.
– Emily Schnell, gyakornok
