Dacára annak, hogy akár 80 százalékunk életének egy bizonyos pontján átéli az élő rémálmot, az aknét, a tudósok még mindig nem igazán értik, mi okozza ezt az állapotot, és ami még fontosabb, hogyan lehet megállítani.
De egy 2016-os tanulmány talán rájött, hogy a bőr baktériumai miért csak egyes embereknél okoznak gyulladást, másoknál nem – és a felfedezés akár két éven belül új pattanáskezelésekhez vezethet.
Most az orvosok a súlyos aknét vagy antibiotikumokkal, hormonszabályozókkal (például a fogamzásgátló tablettával), vagy izoretinoinnal – ismertebb nevén Roaccutane-nal – kezelik.
Mindegyiknek vannak mellékhatásai (egyesek súlyosabbak, mint mások), és ami a legrosszabb, hogy a legtöbbjük nem nyújt hosszú távú enyhülést, vagy egyes esetekben egyáltalán nem működik.
Évek óta nem jelentek meg új típusú pattanásos kezelések – így régóta esedékes az új betekintés az állapotba.
A 2016-os tanulmány arra a tényre összpontosított, hogy nagyjából az egész bőrünket állandóan baktériumok borítják – elvégre ez az első védelmi vonal a betolakodó baktériumokkal szemben.
De a baktériumok állandó bevonata ellenére sokan sosem tapasztalnak kiütéseket, míg mások nem tudnak megszabadulni tőlük, bármit is próbálnak.
“Nagy rejtély, hogy miért tűrjük el ezeket a baktériumokat a bőrünkön” – mondta annak idején a MedicalXpressnek Richard Gallo, a San Diegó-i Kaliforniai Egyetem vezető kutatója.
“Általában békében sétálunk velük. De bizonyos időszakokban ez a békülés megszakad, és fertőzést kapunk.”
Eredményeikkel a csapat úgy véli, hogy talán rájöttek, mi okozza ezt a döntő különbséget.
Gallo és kollégái kimutatták, hogy egy általában ártalmatlan baktérium, amely a bőrünkön él, gyulladást és kiütéseket kezd kiváltani, ha légmentes, olajos körülmények között, például a szőrtüszőkben reked.
De nem mindenkinek egyformák a szőrtüszői, és ez megmagyarázhatja, hogy miért nem lesz mindenki pattanásos – egyeseknek egyszerűen csak a szőrtüszői fojtogatóbbak, mint másoknak.
Ez nemcsak az akne kiváltó okait magyarázhatja meg – egy teljesen új útvonalat is felfedhet, amelyen keresztül a baktériumok gyulladást váltanak ki, és ez segíthet a tudósoknak megérteni egy sor különböző fertőzést.
A kutatók kifejezetten a Propionibacterium acnes nevű baktériumtípust vizsgálták, amely – ahogy a neve is mutatja – pattanásokat okozhat.
A legtöbbünk arcán állandóan ott van a P. acnes, de nem mindig okoz kiütéseket. A kutatócsoport tehát különböző körülmények között tesztelte a baktériumot egerek bőrén, hogy megpróbálja kideríteni, mi történik.
Kimutatták, hogy amikor a P. acnes légmentes környezetben rekedt a haj- és bőrsejtek mellett, a faggyút – a bőrünkön található olajat – zsírsavakká alakította, amelyek gyulladást aktiválnak a közeli bőrsejtekben.
Egy ilyen gyulladást általában a hiszton-deacetiláz nevű enzimek kapcsolják ki, de a baktériumok által termelt zsírsavak hatástalanították ezt a féket, így a gyulladás ellenőrizetlenül folytatódott – és vörös, viszkető pattanásokat okozott.
Eleddig a kutatást csak egereken végezték, de a csapat most megpróbálja megismételni az eredményeiket embereken, és remélik, hogy az érintett gyulladásos útvonal ugyanaz lesz.
“Most először mutatja meg, hogy a P. acnes a bőrsejtekre hatva gyulladást idéznek elő” – mondta Holger Brüggemann, a dániai Aarhusi Egyetem bőrbaktérium-szakértője, aki nem vett részt a vizsgálatban, még 2016-ban Andy Coghlan-nak a New Scientistnek.
Brüggemann hozzátette, hogy az új eredmények azt is megmagyarázhatják, hogy a tinédzserek miért hajlamosak annyira a pattanásokra, mert a pubertás alatti nemi hormonjaik túlpörgeti a faggyútermelést, ami több üzemanyagot ad a P. acnesnek.
A rossz hír az, hogy a rendszeres arctisztítás nem jelent megoldást, mert a kutatócsoport kimutatta, hogy a baktériumok biofilmnek nevezett struktúrákba tömörülnek, ami hatékonyan rögzíti őket a bőrön.
Amikor pedig ez a baktériumtípus nem a szőrtüszőkben okoz pusztítást, a P. acnes valójában jótékony hatással van a bőr egészségére, ami megmagyarázza, hogy az antibiotikumos kezelések miért nem működnek sok embernél – sőt, egyes esetekben még rontanak is a helyzeten.
De most, hogy a csapat megértette a gyulladás kiváltó okát, bíznak abban, hogy képesek lesznek új kezelésekkel előállni a pattanások kezelésére.
“Vagy gátolni tudjuk ezeket a zsírsavakat, vagy blokkolni a bőrre gyakorolt hatásukat” – mondta Gallo a New Scientistnek.
“Azon dolgozunk, hogyan lehet ezt … Ha szerencsénk lesz, két-öt éven belül új gyógyszerekhez vezethet.”
A kutatók most azt szeretnék megvizsgálni, hogy mi az, ami egyes emberek arcát konkrétan hajlamosabbá teszi a pattanásokra. Amellett, hogy különösen fojtogató szőrtüszőkkel rendelkeznek, lehet, hogy genetikailag is hajlamosabbak a P. acnes zsírsavai által kiváltott gyulladásra.
Vagy talán a bőrükön élő baktériumtörzsek túlzott mennyiségű zsírsavat termelnek más emberek törzseihez képest.
“Azt hiszem, valószínűleg mindezek a szempontok szerepet játszanak” – mondta Gallo.
Ha erre rájönnek, egy lépéssel közelebb kerülnek ahhoz, hogy ne csak kezeljék, de esetleg meg is előzzék a pattanásokat.
Az pedig hatalmas megkönnyebbülés lenne mindannyiunk számára, akik elszenvedtük már a pattanások okozta bénító öntudatlanságot és fájdalmat.
A kutatás a Science Inflammation című szaklapban jelent meg.
A cikk egy változata először 2016 októberében jelent meg.
