A tavasz talán a legjobb időszak arra, hogy meglátogassa az amerikai nemzeti parkok egyikét. Ha megelőzi a tömegeket, amelyek júniustól szeptemberig nyüzsögnek ezeken a természeti ékszereken, több ideje marad arra, hogy viszonylag zavartalanul élvezze természeti szépségüket. A szuper virágzástól a szuperholdig sok minden történik, ahogy a tavasz felébreszti azokat a növényeket és állatokat, amelyek ezeket a helyeket otthonuknak hívják. Íme a legjobb nemzeti parkok, amelyeket idén tavasszal érdemes felkeresni.
Saguaro Nemzeti Park, Arizona
Fotó: Saguaro National Park, Arizona
Fotó: Saguaro National Park, Arizona: Foltin/
Az arizonai Saguaro Nemzeti Park látogatóinak nem a tömeggel kell megküzdeniük. Hanem a hőséggel. Ez teszi a tavaszt az ideális évszakká az amerikai nyugat úgynevezett szimbólumának, az óriási saguaro kaktusznak a megismerésére. A Saguaro kaktuszok az Egyesült Államoknak csak egy kis részén találhatók meg, mégis itt állnak, becslések szerint 1,8 millió példányban, hatalmas őrszemként a sivatagban.
Ezek a különös növények azért értékes, mert nagyon sokáig tart a növekedésük, az ágak általában csak akkor kezdenek megjelenni, amikor egy saguaro eléri a 60-75 éves kort. Egyes helyeken ezeknek a “karoknak” a növekedése több mint 100 évig is eltarthat. Egy kifejlett saguaro 125 évesnek számít, súlya elérheti a nyolc tonnát, és magassága elérheti az 50 lábat. A saguarók körülbelül 35 éves korukban kezdenek krémszínű, fehér virágokat hozni, amelyek éjszaka nyílnak ki, és másnap délután záródnak be. A virágok április végétől június elejéig nyílnak.
A Saguaro Nemzeti Parknak két kerülete van, Tucsontól keletre és nyugatra. A kettő között több mint 165 mérföldnyi túraútvonal található, a rövid értelmező ösvényektől és a kőzettani ösvényektől az egész napos vadon túrákig. A túrázás mellett természetesen a fotózás is kedvelt időtöltés a parkban, csakúgy, mint a táborozás és a vadon élő állatok megfigyelése – beleértve a madarakat, a javelinákat, a sivatagi teknősöket és a nagyon szerencsések számára a ritka Gila-szörnyet.
A parkban sem szállás, sem járművekkel való kempingezés nem engedélyezett, ezért Tucsonban kell szállást keresni. Ha kempingezni tervezel, akkor a kempingekbe hátizsákkal kell bejutnod, és saját vizet kell hoznod, mivel a parkban nem áll rendelkezésre víz.
Isle Royale Nemzeti Park, Michigan
Kép: A Michigani Isle Royale a nemzeti parkok közül az eredetibbek közé tartozik, a michigani Isle Royale valójában egy több mint 400 szigetből álló szigetcsoport, amelyet a Superior-tó hatalmas vize választ el a civilizációtól. A szélsőséges időjárás miatt ez a park évente öt-hat hónapra bezár, de a szerencsés tavaszi utazók számára április 16-án kinyit.
Mivel a park nagyrészt vízből áll, a csónakázás a legjobb módja az Isle Royale különleges szépségének megismerésére. A magáncsónak-tulajdonosok (vagy bérlők) számtalan dokkot és horgonyzó bóját találnak, ahonnan kimerészkedhetnek. Kompok is közlekednek a park különböző részein, és számos vezetett hajós túra közül választhat. A kenuzás, a kajakozás, a horgászat, a túrázás és a kempingezés a legnépszerűbb tevékenységek itt. Még a búvárok is találhatnak egy kis paradicsomot a park 25 hajóroncsának egyikét felfedezve, feltéve, hogy a tavaszi hűvös vízhőmérséklet miatt szárazruhával vannak felszerelve.
A parkra jellemzőek a farkas- és jávorszarvas-populációk, amelyeket alaposan tanulmányoznak. Távoli fekvése miatt a szigetcsoportot a szokásos szárazföldi emlősöknek mindössze egyharmada népesítette be, nem számítva az olyan csúcsragadozókat, mint a medvék, amelyek általában a farkasokkal és a jávorszarvasokkal versenyeznének a táplálékért. Sajnos a beltenyésztés miatt a park farkaspopulációja, amely általában 25 egyedet számlál, megtizedelődött, és mindössze egyetlen nőstényből áll. A Nemzeti Park Szolgálat jelenleg egy olyan tervet hajt végre, amelynek célja 20-30 farkas áttelepítése a parkba. Ami a jávorszarvasokat illeti, nehéz eltéveszteni egyet. Számuk szezononként változik, de általában 1000 körül van. A parkban természetesen tilos a vadászat.
A park távoli, de van két kiépített terület, Windigo és Rock Harbor. Mindkét településen kikötnek a kompok, és mindkettőben vannak üzletek, éttermek, zuhanyzók, kempingek és kabinok. Három tucat kijelölt vadon kemping van szétszórva a szigeteken, amelyek egy része túraútvonalon, más része pedig csak kenuval, kajakkal vagy magánhajóval érhető el. Készüljön fel a magányra, és arra is, hogy a legtöbb kempingben tilos tábortüzet gyújtani. A vizet is be kell csomagolnia, vagy a helyi vízforrásokból kell merítenie, és a paraziták elkerülése érdekében szűrnie, kezelnie vagy forralnia kell.
Olympiai Nemzeti Park, Washington
Fotó: kan_khampanya/
Majdnem egymillió hektárnyi vadon hívogat sokakat ebbe a buja parkba Washington állam távoli Olympic-félszigetén. Az UNESCO 1976-ban az Olimpiai Nemzeti Parkot nemzetközi bioszféra-rezervátummá nyilvánította, 1981-ben pedig a világörökség részévé vált. Itt megtapasztalhatjuk a Csendes-óceán vad partvidékén a viharokat, a sziklás hegycsúcsokon a gleccsereket, és gyönyörködhetünk a mohával borított öreg fák szépségében a mérsékelt égövi Hoh és Quinault esőerdőkben.
A többnapos tengerparti túrák lehetségesek és népszerűek az Olimpiai Nemzeti Park több kilométeres partvidékén, mivel a tengerparton engedélyezett a kempingezés. A kempingezőknek a dagályjelzésen túli helyeket kell választaniuk, hogy őket és felszerelésüket ne sodorja el a víz. A tavasz ideális időszak az árapály- és kajakozásra, valamint a szürke- és púpos bálnák megfigyelésére, amelyek a mexikói telelőhelyükről észak felé tartanak Alaszkába. A túrázás és a kempingezés is népszerű a parkban, mivel kevés út vezet a park belsejébe.
Az itteni esőerdők az USA kontinentális részének legcsapadékosabb területei közé tartoznak, így egy hosszabb kirándulás a zöldellő rengetegben felejthetetlen élményt nyújt. Az USA néhány legmagasabb fája mellett a kirándulókat élénkzöld mohák és hatalmas páfrányok buja szőnyegei várják. A hótakarótól függően az Olympic-hegység tetején található Hurricane Ridge-hegységbe kirándulva vagy autózva gleccsereket láthatunk. Fekete medvét, jávorszarvasokat és hegyi kecskéket is lehet látni.
A parkban 16 kemping van, némelyikben jurtákkal vagy kunyhókkal, valamint szálláshelyekkel. Ha a kényelmet kedveli, a Lake Crescent Lodge és a Sol Doc Hot Springs Resort festői lehetőségeket kínál.
Mammoth Cave Nemzeti Park, Kentucky
Fotó: Mammoth Cave National Park, Kentucky
Fotó: Mammoth Cave National Park, Kentucky: Wangkun Jia/
Mielőtt a nyári kánikula és a szezonális bogarak áradata elérné a déli országokat, a mérsékelt tavaszi időjárás Kentucky dél-középső részének zöld dombjaira csalogatja a látogatókat. Itt a Mammoth Cave Nemzeti Park őrzi a világ leghosszabb ismert barlangrendszerét. Több mint 400 mérföldnyi felmért járatával majdnem kétszer olyan hosszú, mint a mexikói Sac Actun víz alatti barlang és a jól ismert, ékkövekből álló cenoték sora.
Amint a neve is mutatja, a Mamut-barlang a fő attrakció itt, és a Nemzeti Park Szolgálat különböző barlangtúrákat kínál a látogatóknak. A legnevezetesebbek közé tartozik a “Fagyott Niagara”, egy vízesésszerű, ásványi lerakódásokból álló vízesés és a “Kövér ember nyomorúsága” szűk szűkössége. A barlangot egyedül nem lehet felfedezni, és a barlang számos jellegzetességét bemutató túrák rendkívül népszerűek – ezért érdemes előre telefonon foglalni. Vegye figyelembe, hogy a barlangban bizonyos belépési korlátozások vannak érvényben: Nincs babakocsi vagy gyermekhátizsák-hordozó, fényképezőgép-állvány, és egyes helyekre nem biztos, hogy azok is bejuthatnak, akik nehezen tudnak járni
Kentucky lévén, a parkban népszerű a lovaglás, és 60 mérföldnyi útvonal van a lovaknak szentelve, kereskedelmi túrák is elérhetőek. A túrázás szintén kedvelt időtöltés, közel 84 mérföldnyi hátsó és első vidéki útvonallal. A parkon keresztül kanyargó Green és Nolin folyók több mint 30 mérföldes szakaszán lehet horgászni, így a horgászok esélyt kaphatnak kékhal, harcsa, sügér, sügér és más vadhalak fogására. A kenuzás és a kajakozás különösen szép módja annak, hogy élvezze a terület szépségét.
A parkban van egy kis, rusztikus kunyhó; három kiépített kemping; és több mint egy tucat primitív kemping. Ha nem szeretne keménykedni, menjen a közeli Bowling Greenbe, ahol szállást, étkezési lehetőséget és az állam híres Kentucky bourbonjainak kóstolóját találja.
Acadia Nemzeti Park, Maine
Kép: A fotósok álmának is nevezett maine-i park látogatásának ideális időszaka a tavasz – megelőzve az évi 3,5 millió látogató többségét. Az alig 50 000 hektárnyi területű Acadia Nemzeti Park a Mount Desert Island hegyeit, erdőségeit, tavait, tavait és partvidékét őrzi – a sziget területének csaknem felét. A keleti partvidék legmagasabb hegyének, a Cadillac-hegynek a tetején a látogatók az Egyesült Államokban az elsők között figyelhetik meg a napfelkeltét.
A 158 mérföldnyi túra- és kerékpárút lehetővé teszi a sziget belső látnivalóinak felfedezését, amelyek között hét 1000 láb feletti hegycsúcs, régi kőhidak és kocsiutak találhatók. Itt megpillanthat néhányat a parkot otthonául szolgáló tucatnyi emlősfaj közül, köztük fekete medvét, jávorszarvast és szarvast. A madármegfigyelés népszerű a parkban, mivel több mint 300 madárfajt katalogizáltak itt – a leghíresebbek közülük a vándorsólymok. Egykor veszélyeztetett státuszuk miatt komolyan veszik a helyreállítási erőfeszítéseket, és egyes ösvényeket tavasszal lezárhatnak, hogy ne zavarják a fészkelő sólyomcsaládokat.
A csónakázás, az árapályfürdőzés és a horgászat szintén nagyszerű módja annak, hogy megtapasztaljuk ezt a tengerparti parkot. Az erdőőrök által vezetett csónaktúrákra előjegyzésre van szükség, és a kempinghelyeket is érdemes lefoglalni. A park bejáratától fél mérföldre fekvő Bar Harborban is van szállás és étkezési lehetőség.
Mesa Verde Nemzeti Park, Colorado
Fotó: A Mesa Verde Nemzeti Parkot 1906-ban hozták létre, és az ősi pueblo népek régészeti örökségét őrzi, akiknek a sziklák és a hegycsúcsok Kr. u. 600 és 1300 között voltak az otthonaik. A coloradói parkban található az Egyesült Államok egyik legjobban megőrzött sziklakunyhója – több mint 600, valamint több mint 5000 régészeti lelőhely.
A parkban a régészeti lelőhelyek száma miatt a túrázás korlátozott, ezért érdemes úgy tervezni, hogy a park nevezetességeinek többségét autóval nézzük meg. Több mint 40 mérföldnyi úton vannak kilátópontok a sziklaházakra, valamint értelmező megállók a régészeti lelőhelyeken. Csatlakozhat a sziklakunyhókhoz vezető, erdész által vezetett túrához, de a jegyek szinte azonnal elfogynak – ezért érkezzen korán, hogy helyet foglalhasson. A túrák ezekhez a lenyűgöző építményekhez megerőltetőek lehetnek, és túrázással, létrára mászással és szűk helyeken való átkúszással járnak. A Long House, a Balcony House és a Cliff Palace, a park legnagyobb sziklaháza jelenleg is látogatható túrákon.
A park Morefield kempingje április 18-ig csak korlátozottan van nyitva, amikor is a teljes körű szolgáltatás mind a 267 kempingben elérhetővé válik. A Far View Lodge április 11-én nyitja meg kapuit, és a közeli Cortez, Colorado funky városkájában is rengeteg szállás- és étkezési lehetőség van.
Badlands Nemzeti Park, Dél-Dakota
Fotó: F. B. M: Tami Freed/
A “Badlands” egy olyan terület, amely világszerte ismert a világ egyik leggazdagabb fosszilis rétegéből kiemelkedő, sokszínű hegycsúcsok és csúcsok lenyűgöző földrajzáról. Míg a tengeri fosszíliák gyakoriak, Dél-Dakotában ezen a területen egzotikus lények megőrzött maradványai is előkerültek, a tevéktől és a háromfogú lovaktól kezdve az orrszarvúakon át a kardfogú macskákig.
A Badlands Nemzeti Park 244 000 hektárja az ország legnagyobb háborítatlan vegyes füvű prérijét is védi, amelyen ma bölények, bighorn juhok, prérikutyák és fekete lábú görények kóborolnak. A terület az Oglala Lakota sziúknak, a környék őslakosainak is otthont ad, akik a park déli egységének társkezelői.
A park teljes megnyitását az időjárás csak a melegebb hónapokban teszi lehetővé. A Ben Reifel Látogatóközpont egész évben nyitva tart, hogy fogadja a vendégeket, és értelmezést és idegenvezetést nyújtson a park látnivalóihoz. Bár a központban található egy fosszíliakészítő laboratórium is, ez csak júniusban nyílik meg, amikor az időjárás lehetővé teszi a régészek számára az ásatásokat. A kisebb tömegek idején kihasználhatja a viszonylagos nyugalmat, és felfedezheti a parkot kerékpárral a Badlands körúton vagy terepen az akár 27 mérföldes körpályán.
Ha van felszerelése, fontolja meg a táborozást a bölénycsordák és a szakadékok és hegycsúcsok között, amelyeket a 19. századi francia prémvadászok “mauvaises terres a traverser”-nek, azaz “rossz földeknek, amelyeken át kell utazni” neveztek. Megjegyzés: A parkban a fő látogatóközponton kívül nem áll rendelkezésre víz, ezért hozzon magával sajátot.
A függetlenül üzemeltetett Cedar Pass Lodge és kemping április 20-án nyit, és előzetes foglalásra van szükség, ami ajánlott.
Redwood Nemzeti Park, Kalifornia
Fotó: mywp/
A Redwood Nemzeti Parkot a legtöbben a Föld legmagasabb fáinak otthonaként ismerik, de a szomszédos állami parkok komplexumának részeként strandoknak és érintetlen folyóknak is otthont ad. A Redwood Nemzeti Park, a Del Norte Coast, a Jedediah Smith és a Prairie Creek Redwoods állami parkok együttesen 139 000 hektárnyi vadont védenek, beleértve az összes megmaradt, idős korú parti mamutfenyő erdő közel felét, 40 mérföldnyi partvonalat és olyan veszélyeztetett fajokat, mint az északi foltos bagoly és a Steller-féle oroszlánfóka.
A Redwood Nemzeti Parkot 1968-ban hozták létre, mire az eredeti mamutfenyők közel 90 százalékát kivágták. A parkok megmaradt őserdei mérsékelt égövi esőerdői a parkok sztárjai – így a kempingezés, a túrázás, a kerékpározás, a lovaglás és a falkás állatokkal való kirándulás a látogatók legnépszerűbb időtöltése. A part menti árapályfürdőzés szintén remek lehetőség a tavaszi látogatók számára, és áprilistól május elejéig megpillanthatja a vándorló szürke- és púpos bálnákat.
Míg az állami parkokban vannak autós kempingek, a szövetségi részeken található távolabbi kempingekbe csak gyalogosan lehet eljutni. A parkok északi és déli oldalán található városok ételt és szállást kínálnak. A parkok belsejében található a 254-es állami út, más néven az Óriások sugárútja, amely a mamutfenyők különösen festői vidékén vezet keresztül, és olyan látnivalókat kínál, mint a 950 éves Halhatatlan fa és az örökké népszerű Drive-Through Tree. 
