A brazilok, akik itt a karneválra gyülekeznek, és más latin-amerikaiak bőrszíne széles skálán mozog.
iStock.com/peeterv
A legtöbb latin-amerikai városban ma egy forgalmas utcán sétálva a bőrszín palettája a sötétbarnától a szepián át a krémszínűig terjed. Az emberek 500 éve azt feltételezik, hogy ez a változatosság az amerikai őslakosok, európaiak és afrikaiak találkozásából és keveredéséből származik a gyarmati időkben és később. A világosabb bőrű emberekről azt gondolták, hogy inkább európai felmenőkkel rendelkeznek, míg a sötétebb bőrűekről azt feltételezték, hogy inkább indián vagy afrikai felmenőkkel rendelkeznek – és gyakran a diszkrimináció célpontjai.
Most egy új tanulmány, amely öt latin-amerikai ország több mint 6000 emberének génjeit vizsgálta, megcáfolja a bőrszín alapján gyakran tett leegyszerűsítő faji feltételezéseket. Egy nemzetközi kutatócsoport felfedezett egy új genetikai variánst, amely a világosabb bőrrel hozható összefüggésbe, és amely csak az amerikai őslakosok és a kelet-ázsiai népességben található meg. Ez azt jelenti, hogy Latin-Amerikában a világosabb bőr az amerikai őslakosok és az európaiak származását is tükrözheti.
“Ez egy nagyon fontos tanulmány”, különösen azért, mert eddig kevés genetikai kutatást végeztek latin-amerikai népességeken, mondja Sarah Tishkoff humángenetikus a Pennsylvaniai Egyetem Perelman Orvosi Karáról. A bőrpigmentációs génekkel kapcsolatos legtöbb munkát “európaiakon végezték, ahol ironikus módon nem látunk sok eltérést” – mondja. “Az egyik utolsó határterület az volt, hogy “Mi a helyzet a kelet-ázsiaiakkal és az amerikai őslakosokkal?””
Latin-Amerika termékeny talaj az ilyen vizsgálatok számára. Az ott élő embereknek gyakran vannak indián, európai és afrikai felmenői, és mivel az indián népességek szoros rokonságban állnak a kelet-ázsiaiakkal, a kutatók a latin-amerikai genomokban is felfedezhetnek kelet-ázsiai változatokat. “Egy helyen négy különböző kontinens genetikai variációját kapjuk meg” – mondja Kaustubh Adhikari statisztikai genetikus a University College Londonból.
Ő és Javier Mendoza-Revilla, a párizsi Pasteur Intézet genetikusa 6357 brazil, kolumbiai, chilei, mexikói és perui ember genomját elemezte, amelyeket a Latin-Amerika sokféleségét és evolúcióját elemző konzorcium (CANDELA) gyűjtött össze. A konzorcium azt is megmérte, hogy a résztvevők bőréről mennyi fény verődik vissza, ami a sötét pigment, a melanin szintjének mérésére szolgál. Ez lehetővé tette Adhikari és Mendoza-Revilla számára, hogy a bőrszínnel összefüggő genetikai variánsokat keressenek.
Az egyik variáns az MFSD12-en volt. Tishkoff nemrégiben ennek a génnek a csökkent expresszióját összekapcsolta az afrikaiak sötétebb bőrével. Az új MFSD12 variáns azonban világosabb bőrrel hozható összefüggésbe, és inkább fokozhatja a gén kifejeződését, jelentette Adhikari és Mendoza-Revilla a héten a Nature Communications című szaklapban. Amikor más populációkban keresték a variánst, csak az amerikai őslakosoknál és a kelet-ázsiaiaknál találták meg.
Az új variáns tehát fényt derít a kelet-ázsiaiak sápadt bőrének hátterében álló génekre. Úgy tűnik, hogy az európai és kelet-ázsiai magas szélességeken élő emberek egymástól függetlenül világosabb bőrt fejlesztettek ki, hogy kevesebb napfény mellett is hatékonyabban termelhessék a D-vitamint – mondja Nina Jablonski, a University Park-i Pennsylvania Állami Egyetem biológiai antropológusa. De “az emberek vakarják a fejüket” azzal kapcsolatban, hogy mely változatok teszik ezt a kelet-ázsiaiaknál. A kutatók most már tudják, hogy az MFSD12 az egyik. Az amerikai őslakosok ősei feltehetően ezt a változatot vitték át a Bering-szoroson át Amerikába. “Latin-Amerikában már jóval az európaiak érkezése előtt is jelen volt a variáció” – mondja Jablonski.
A nagyobb tanulság – mondja Andrés Ruiz-Linares genetikus, a sanghaji Fudan Egyetem (Kína) genetikusa, a CANDELA elnöke – az eurocentrikus szemlélet buktatói. “Tanulmányunk azt mutatja, hogy az európaiakon túlmutatva további géneket találhatunk, még a jól tanulmányozott tulajdonságok esetében is. Az európaiakkal szembeni elfogultság egyértelműen az emberi sokféleség korlátozott látásmódjához vezetett.”
