Bár a regény fő eseményei Gatsby meggyilkolásával és George öngyilkosságával érnek véget, A nagy Gatsby egy olyan fejezettel zárul, amelyben Nick Gatsby halálának utóéletéről elmélkedik. Ez az utolsó fejezet további információkkal látja el Nicket a titokzatos Gatsbyről és a társadalmi ranglétrán való felemelkedésért folytatott küzdelméről. Nick találkozik Gatsby apjával, Henry C. Gatzzal, egy “ünnepélyes” és “tehetetlen” öregemberrel, aki hitt abban, hogy fiának fényes jövő áll előttük. Gatz úr felfedezi és megosztja Nickkel Gatsby önfejlesztő szokásairól készült feljegyzéseket is, mondván: “Jimmynek előre kellett jutnia”. Az utolsó fejezet amellett, hogy rávilágít Gatsby jellemére, azt is bemutatja, hogy Gatsby valójában mennyire egyedül volt az életben. Bár Nick a temetés szervezése során felveszi a kapcsolatot Gatsby számos ismerősével, szinte senki sem jelenik meg, hogy lerója kegyeletét. Daisy, aki elszökött Tommal, még arra sem veszi a fáradságot, hogy virágot vagy üzenetet küldjön. Nick és Mr. Gatz mellett egyedül Bagolyszem jelenik meg, aki a temetést olyan szavakkal zárja, amelyek összefoglalják Gatsby tragikus életét: “Szegény rohadék.”
A könyv utolsó oldalain Nick a Gatsby történetét az amerikai álom eszméjéhez köti, egy olyan elképzeléshez, amely Nick elképzelése szerint akkor született, amikor holland tengerészek először érkeztek arra a helyre, amelyből később New York lett. Nick újrateremti a felfedezés történelmi pillanatát: “Tudatára ébredtem itt a régi szigetnek, amely egykor a holland tengerészek szeme előtt virágzott – az új világ friss, zöld keble. Eltűnt fái, a fák, amelyek helyet csináltak Gatsby házának, egykor suttogva kedveskedtek az utolsó és legnagyobb emberi álmoknak…”. A hollandok szó szerint és átvitt értelemben is szabaddá tették az utat Gatsby számára. Nemcsak kivágták a fákat, ahol később a háza épült, hanem ezzel megalapozták az “új világot” is, amely később az Amerikai Egyesült Államokká vált. Nick szerint a kezdeti felfedezés pillanata volt talán “az utolsó alkalom a történelemben”, amikor az emberek valami olyan kiterjedt dologgal találkoztak, ami eléggé megfelelt a természetes “csodálkozási képességüknek”. Ennélfogva az amerikai álom már azelőtt megszületett, hogy Amerika egyáltalán létrejött volna.
Nick az amerikai álmot összekapcsolja Gatsby Daisy iránti szerelmével, mivel mindkettő elérhetetlen. Ahogy Nick a regény utolsó oldalán kifejti, Gatsby éveken át reménykedett a Daisyvel való boldog jövőben, de ez a jövő mindig a távolba révedt. Nick azt állítja, hogy Gatsby reményei azért voltak megfoghatatlanok, mert egyáltalán nem a jövőhöz kapcsolódtak. Ehelyett ezek a remények valójában “szüntelenül visszavezették őt a múltba”, vissza ahhoz az ígéretekkel teli pillanathoz, amikor a holland tengerészek először pillantották meg Amerikát. Nick így fogalmazza meg a dolgot: ” hosszú utat tett meg ehhez a kék gyephez, és álma olyan közelinek tűnhetett, hogy aligha tudta nem megragadni. Nem tudta, hogy már mögötte van”. Végül tehát mind Gatsby, mind Amerika tragikus, mert egy régi álom csapdájában maradnak, amely nem vált, és talán soha nem is válik valóra.
