George Washington nevelése a virginiai elit szoros tanulmányozásának és utánzásának folyamatából eredt. Ez az informális nevelés hozzájárult Washington világról alkotott felfogásának formálásához, és végül mind önfegyelemmel, mind társadalmi kegyelemmel ruházta fel, olyan készségekkel, amelyek segítették őt az udvarias társaságban. A középszintű nemesi státuszba született Washington megragadta a lehetőségeket, hogy a formális oktatásában mutatkozó hiányosságokat kiterjedt olvasmányok, elit viselkedésformák gyakorlása és prominens kapcsolatok listájának kialakítása révén pótolja. Három fő hatás járult hozzá Washington korai társadalmi neveléséhez: az Udvariasság és tisztességes viselkedés szabályai társaságban és társalgásban, egy XVI. századi etikett kézikönyv, féltestvére, Lawrence Washington útmutatása, valamint Lawrence sógorainak, a Fairfax családnak a befolyása.
Csak gyerekkorában Washington az Udvariassági szabályok 110 maximájának másolásával képezte magát az úri művészetekre. Ez a társadalmi maximákból álló könyv a feljebbvalók iránti tiszteletre buzdított, és arra oktatta Washingtont, hogyan alakítsa ki az önalázkodás és az alázatosság közötti finom határvonalat. Az egyik szabály előírta, hogy minden társaságban végzett cselekedetnek tiszteletet kell mutatnia a jelenlévők iránt. Az ilyen leckék kulcsfontosságúak voltak a tizennyolcadik században, amikor az etikett és a magamutogatás a társadalmi és gazdasági osztály legfontosabb jelvényei voltak. Az olyan készségek ismerete, mint a földmérés vagy a matematika, amelyeket Washington nagyrészt önképzéssel szerzett, a megfelelő modor nélkül értelmetlen lett volna a társadalmi felemelkedése szempontjából. Washington már kora gyermekkorától kezdve ezt az etikett-kézikönyvet használta arra, hogy elsajátítsa az interperszonális készségek és az önuralom művészetét, amelyek döntő fontosságúak voltak későbbi vezetői szerepéhez.1
1747-ben, apja, Augustine Washington korai halálát követően George Washington tizenöt éves korában féltestvéréhez, Lawrence-hez költözött Mount Vernonba. Lawrence olyan világlátott volt, amilyen a fiatal George nem, mivel a brit királyi haditengerészetnél hajózott, és közvetlenül megtapasztalta az angol nagyvárosi kultúrát. Lawrence felügyelete alatt George Washington megtanult lovagolni, vadászni, vívni és még táncolni is. Ráadásul Lawrence Anne Fairfaxszel kötött házassága révén George Washington számára hozzáférést biztosított Virginia egyik legbefolyásosabb családjához. Washington már fiatal korától kezdve szívesen látott vendég volt Fairfaxék földbirtokán, Belvoirban.2
1748 tavaszán William Fairfax felajánlotta a tizenhat éves Washingtonnak az első munkáját: kísérje el George William Fairfaxot egy földmérési útra Fairfax birtokaira a Shenandoah-völgy alsó végén és Virginia északi nyakán.3 1749 és 1752 között Washington több mint 190 felmérést végzett, ami forrást biztosított első földvásárlásához a Shenandoah alsó részén lévő Bullskin Creeknél.4 A Fairfax családi kapcsolat megélhetést biztosított Washingtonnak, és hozzájárult társadalmi viselkedésének kifinomulásához.
1751-ben, tizenkilenc évesen George Washington megtette első és egyetlen utazását Észak-Amerikán kívülre, amikor Lawrence-szel Barbadosra utazott. Bár az utazás eredeti célja az volt, hogy gyógyszert keressen Lawrence tuberkulózisának kezelésére, Washington számára egyedülálló lehetőséget biztosított, hogy egy nagyobb világot lásson. 1751. november 4-én Washington várakozással telve érkezett Bridgetownba.5 A következő héten vacsorameghívások és társasági összejövetelek hosszú sorát élvezhette. November 9-én például Washington együtt étkezett Clark Gedney őrnaggyal és William Maynards bíróval, akik hosszú évekig a közgyűlés tagjai voltak. Washington lelkiismeretes szemlélője volt a vacsorának, később így emlékezett vissza: “ez volt a legnagyobb gyümölcsgyűjtemény, amit valaha is láttam az asztalra terítve ott volt a Granadella a Sappadilla Pomgranate édes narancs víz lemmon.”6 Bár Washington barbadosi tartózkodása egy himlőbetegség miatt lerövidült, az utazás ennek ellenére társadalmi jelentőségű volt.
Mire George Washington felnőttkorba lépett, már elsajátította az önmegjelenítés azon technikáit, amelyek később segítettek neki nyilvános imázsának kialakításában és finomításában. Híres tartása és önzetlen erényességének híre sok tekintetben azoknak a leckéknek a következménye volt, amelyekkel először az Udvariassági szabályokban találkozott. Mint tábornokot és mint elnököt, Washingtont széles körben úgy jellemezték, mint olyasvalakit, aki nyugodtan, megfontoltan és átgondoltan tudta elfogadni az ellentétes véleményeket, és békés megoldást adni rájuk. A formális oktatás önmagában nem adhatott volna neki ilyen csodálatra méltó önuralmat. Washington társadalmi neveltetése lehetővé tette számára, hogy egész életében megőrizze az ambíció és a szerénység közötti kényes egyensúlyt.
Xu Yijin
George Washington University
Jegyzetek:
1. George Washington udvariassági és illemszabályai, szerk. Charles Moore (Boston és New York, Houghton Mifflin Company, 1926), xi-xv.
2. Paul K. Longmore, The Invention of George Washington (Charlottesville: University Press of Virginia, 1999), 6-10.
3. “April 1748,” George Washington Papers at the Library of Congress, 1741-1799: The Diaries of George Washington. Vol. I. 1748-65, szerk. Donald Jackson and Dorothy Twohig (Charlottesville: University Press of Virginia, 1976), 20.
4. “Introduction,” The Diaries of George Washington, Vol. I, eds. Donald Jackson és Dorothy Twohig. (Charlottesville: University Press of Virginia, 1976), xxiv.
5. George Washington, The Daily Journal of Major George Washington, in 1751-2 (Albany, N.Y.: Joel Munsell’s Sons Publisher, 1892), 39.
6. Ibid, 49-50.
6. Ibid. William Maynard 1752 és 1755 között a Kormányzótanács tagja és Őfelsége St. Andrews községi bíróságának főbírája volt. Gedney Clarke Sr (1711-1764), Barbados egyik kiemelkedő kereskedője és ültetvényese volt. Nővére, Deborah Clarke Fairfax William Fairfax felesége volt.
Hivatkozások:
Az udvariasság és a tisztességes viselkedés szabályai
