Az, hogy kinek szurkoljunk a Super Bowlon, általában könnyű döntés. Vagy az, vagy az, aki a New England Patriots ellen játszik. Akár a mi féltékenységünk, akár az ő önelégültségük, akár a szurkolótáborukból áradó rosszszagú worst-of-Massachusetts hangulat, kevés finomabb élvezet van a sportban, mint látni őket egy szívszorító vereséget, mint amilyen a tavalyi vereség volt a Philadelphia Eagles ellen. És nincs annál nagyobb fájdalom, mint amikor egy ilyen rohadt meccset úgy tudnak kihúzni, mint a közmondásos nyúl a kalapból. Ez többször is megtörtént az elmúlt két évtizedes dominanciájuk során, a legélesebben akkor, amikor 2017-ben valahogy – és még mindig nem tudom, hogyan – 28-3-as hátrányból fordítottak, és legyőzték az Atlanta Falconst.
Az idén azonban a legtöbbnél nehezebb olyan csapatot találni, amelynek szurkolhatnánk, mert a Patriots a Los Angeles Ramsszel játszik, amelynek tulajdonosa a multimilliárdos Stan Kroenke. Kroenke, aki az Arsenal futballklub tulajdonosa is, a szurkolók legnagyobb bánatára, a pénzét a régi módon szerezte: házasodással. Felesége Ann Walton Kroenke, a Walmart-alapító Sam Walton unokahúga.
De nem a Walmart-vagyon az, ami miatt a Walton-Kroenkéknek nem lehet szurkolni. A Rams még három évvel ezelőtt is Kroenke szülővárosában, Missouri államban volt. De Kroenke részéről nem volt érzelgősség, hogy a csapatot St. Louisban tartsa. Ehelyett a profi sporttulajdonosok azon válogatott csoportjába tartozik – a legrosszabbak közül a legrosszabbak közé -, akik azért helyezték át a csapatukat, mert nem kaptak elég vállalati támogatást a pénzszűkében lévő városaiktól. (Ötszázmillió városi pénz nem volt elég a multimilliárdosnak. Kroenke azt mondta erre az ajánlatra válaszul, hogy “nem ülhet ott és nem lehet áldozat.”)
A Rams, amelyet eredetileg Clevelandben alapítottak, 1946-94 között Los Angelesben volt, de 1995-2015 között St. Louisban talált szerető otthonra, két Super Bowlba jutott és egyet megnyert. A válás St. Louisból és a költözés a csillogóbb, feltűnőbb LA-be minden volt, csak nem szép. Kroenke 129 millió dolláros adószámlával sújtotta St. Louis-t, amiért még mindig tartozott a régi stadionnak, és 2021-ig a közpénzekből kell fizetni. Aztán St. Louis városa beperelte a National Football League-et és mind a 32 tulajdonost a költözés miatt. Azzal érveltek, hogy Kroenke mindig is azt tervezte, hogy a csapatot Los Angelesbe költözteti, és nem folytatott jóhiszemű tárgyalásokat a várossal. Mint a perben írták: “A Rams áthelyezési kérelmét megelőző években a Rams tisztviselői elhatározták, hogy elköltöztetik a csapatot, és bizalmasan elhatározták, hogy minden lehetőséget ki akarnak használni erre.”
Aktuális szám
Most előfizethet és akár 129 dollárt is megtakaríthat.
És ahogy a helyi St. Louis-i sajtó emlékeztet, ez csak egy a Kroenke és az NFL ellen benyújtott négy per közül. A 2018-as szezon kezdetén a St. Louis Post-Dispatch felvázolta a másik három jogi ügyet:
– Az egyik per a Rams Earth Cityben található egykori edzőközpontjának jövőbeli tulajdonjogát érinti, amelyet évekig Rams Park néven ismertek.
– A másik a rajongókat érinti, akik a Rams St. Louisban töltött utolsó éveiben jegyeket és a csapat árucikkeit vásárolták.
– A harmadik egy csoportos kereset a PSL (personal seat license) tulajdonosok ezreinek nevében a csapat 21 szezonnyi St. Louis-i tartózkodása idején.
Most Los Angelesben vannak, és 2020-ban megnyitják a kapukat egy olyan nagy álomprojekthez, mint Los Angeles: egy 4,3 milliárd dolláros stadion/mega-komplexum, amely egyfajta Shangri-La lesz az NFL-szurkolók számára. Eredetileg úgy volt, hogy az üzlethez egyáltalán nem kell közpénz. Ám ahogy a Los Angeles Times beszámolt róla, az igazság “nem ilyen egyszerű”. Amikor stadionügyletekről van szó, ez ritkán van így. Az üzlet apró betűs részét átnézve megállapították, hogy az adókedvezmények elérhetik a 100 millió dollárt.
Ez a 100 millió dolláros visszaosztás ugyanakkor történik, amikor Los Angelesben a tanárok sztrájkba léptek, hogy kivívják a közoktatás finanszírozásának alapjait.
“Több támogató személyzetért harcoltunk – több tanácsadóért, több szociális munkásért -, és 100 millió dollár számunkra egy plusz támogató személyzetet jelentene a város minden iskolájában” – mondta Gillian Russom, középiskolai tanár és az UTLA igazgatótanácsának tagja. “A vállalati adókedvezmények az okai annak, hogy itt olyan sok iskola alulfinanszírozott, így az is egy pofon az arcunkba, hogy ilyen nagy adómentességet kapunk most, amikor megpróbáljuk csökkenteni a vállalati adókedvezmények számát, hogy segítsük az iskoláinkat.”
Támogassa a progresszív újságírást
Ha tetszett ez a cikk, kérjük, adakozzon még ma, hogy segítsen finanszírozni a The Nation munkáját.
Kroenke annyira visszataszító, hogy nehéz kérdést vet fel, kinek drukkoljunk az idei nagy meccsen. Olyan ez, mint a 2004-es Dick Cheney-John Edwards alelnöki vita: egy kérges ellenfél áll szemben egy új és fényes ellenféllel, de a felszín alatt mindketten visszataszítóak. Ez lehet az az év, amikor szurkolni kell néhány szórakoztató reklámnak, vagy, az ég szerelmére, valami másnak. Én végül is megnézem a meccset, mert ha másért nem is, de bárki is veszít, a schadenfreude finom lesz.
Szerkesztői megjegyzés: A cikk egy korábbi verziója tévesen azt állította, hogy Ann Walton Kroenke Sam Walton lánya. Ő Bud Walton, a Walmart-alapító Sam Walton testvérének, Bud Waltonnak a lánya. Azt is állította, hogy a Rams-t Los Angelesben alapították, Kroenke pedig St. Louis-i. A Rams-t Clevelandben alapították, Kroenke pedig Kolumbiában született. Missouri államban. A hibákat kijavították.
