Mindannyian megtanultuk az iskolában, hogy Shakespeare darabjai általában két kategória egyikébe sorolhatók – komédia vagy tragédia -, de sajnos sosem értettük meg teljesen, hogy a bárd újításai hogyan segítettek kialakítani a komédia műfaját, ahogyan ma ismerjük. Bár Shakespeare egyáltalán nem volt komikus, az okos szóviccek és a szójátékok iránti vonzódása, a komikus eszközök gyakori használata és a könnyed hangnem felvállalása mégis korszakokon átívelő hatásúnak bizonyult.
Shakespeare viccmesélésének és csevegésének hiányát gyakran ellensúlyozza a sértések fantáziadús használata, amely örökség maga is nyomot hagyott a humoros írásmód fejlődésében a jakobinus korszakban és azon túl is. Vannak azonban figyelemre méltó narratív elemek, amelyek Shakespeare legtöbb komédiájának alapját képezik, és ha egyszer felismerjük őket, szinte lehetetlen nem észrevenni, hogy számos modern műben is használják őket. Sőt, íróként átvehetjük ezeket az elemeket, és saját írásunkban komikus hatásra játszhatunk velük.
Itt vannak a shakespeare-i komédia leggyakrabban felismert elemei.
Téves személyazonosság és/vagy félreértések
Az olyan helyzetek, amikor a szereplők megszemélyesítik vagy összetévesztik magukat valakivel, régi komikus hagyomány, amelyet Shakespeare csak a maga idejében szilárdított meg. Ez olyan Shakespeare-vígjátékokban látható, mint az Ahogy tetszik, amelyben Rosalind férfinak adja ki magát, hogy leendő szeretőjét a titokban vágyott férfivá mentorálja; vagy a Tizenkettedik éjszaka, amelyben a hajótörést szenvedett Viola idegen földön mosódik partra, és úgy dönt, férfinak öltözik, hogy a nemesség szolgálatába álljon.
Az, ahogy a szereplők a nemek keveredésébe keverednek, lehet a körülményeknek vagy egyszerűen csak a régimódi megtévesztésnek köszönhető, de összességében a humor abból fakad, hogy a közönség tudatában van a helyzetüknek, ellentétben azzal, ahogy mások nem vesznek róla tudomást. Az olyan modern vígjátékok, mint a Tootsie és a Mrs. Doubtfire is ugyanezt a komikus technikát alkalmazzák, ahol a férfi szereplők nőket alakítanak, hogy előnyhöz jussanak a karrierjükben, vagy hogy megkerüljék a válóper utáni felügyeleti korlátozást. Shakespeare mindkét esetben felismerte, hogy az egyén nemének álcázása milyen vicces lehet, ha az a történet szükségességét szolgálja.
Az értelem kontra érzelem
A történelmi korszakot, amelyben Shakespeare a darabjait írta, az apollóni értékek (mint például az értelem) és a dionüszoszi értékek (mint például a vágy) közötti szellemi harc határozta meg. Hogyan cselekszünk a világban – a szenvedélyeinket követve, vagy az eszünkre hallgatva? Nem meglepő tehát, hogy Shakespeare számos komédiája játszik ezzel a kettősséggel, kihívva a közönséget, hogy a szív ügyeit mérlegelje, miközben összehasonlítja az emberi elme racionálisabb megfontolásaival.
A Szentivánéji álomban Hermia engedetlen az apjával szemben azzal, hogy nem fogadja el Demetriust férjének. Ehelyett a Lysanderrel való románcot választja, és ezért hajlandó szembenézni a halálos ítélet lehetőségével. Motivációit az érzelmek vezetik, és nem az ész diktálja. A zavart csak fokozza Heléna kijelentése, miszerint “a szerelem nem a szemmel, hanem az elmével néz”, miközben Hermia tettei éppen az ellenkezőjét sugallják. Ily módon Shakespeare komédiái hajlamosak szellemesen leleplezni az emberi viselkedésben rejlő ellentmondásokat. Röviden, az egész arról szól, hogy választani kell aközött, amit a szívünk akar, és amit az elménk mond, és ebben rejlik a humor.
Sors és a fantasztikus
Shakespeare komédiái szívesen idézik meg a természetfelettit, és hajlamosak az embereket valamilyen nagy misztikus játék puszta játékszereként ábrázolni. A Szentivánéji álomban a tündérek, Puck és Oberon a darab során végig pajkosan játszadoznak a szereplők érzelmeivel, így minden, amit a szereplők átélnek, úgy értelmezhető, mintha a mágikus lények huncut trükkjei miatt történne. Akár a veszekedés, akár a kitartás miatt, Shakespeare komédiáiban a karakterek minden megnyilatkozását úgy tekintik, mint ami az emberi kontrollt, sőt halandói megértésünket meghaladó eseményeknek köszönhető, ezért a közönség ma is viccesnek találja.
Egy másik esetben a mágia használata a gondolatok valóra váltásában a Viharban a felbujtó pillanat, hiszen Prospero beavatkozása nélkül nem lett volna hajótörés, és így Viola eleve nem érkezett volna Illyriába. A mágia ismét az emberi küzdelem láthatatlan mozgatórugójának tekinthető, olyan katalizátornak, amely a szereplőket arra készteti, hogy az élet apró iróniáival birkózzanak, olyannyira, hogy gyakran a humor is előkerül. Mivel a vígjátékok boldogan végződnek, mondhatnánk, hogy minden jó, ha a vége jó (ha megbocsátják az utalást), a sors bonyolult machinációi ellenére, de Shakespeare vígjátékai gyakran támaszkodnak a fantasztikumra, hogy magyarázatot adjanak mindennapi küzdelmeink szövevényes történéseire.
Idillikus helyszínek
Figyelemre méltó, hogy Shakespeare komédiáiban hány helyszín kap idilli, szinte fantasztikus környezetet – ott van az ardeni erdő az Ahogy tetszikben, egy elvarázsolt erdő Athén városán kívül a Szentivánéji álomban, és Illyria titokzatos szigete a Tizenkettedik éjszakában. Mindegyik helyszínt Shakespeare gondosan életre keltette, hogy tökéletességet ábrázoljon – olyan tájakat, amelyek csak olyan világot közvetítenek, amilyennek mi szeretnénk, a nyugalom és a természet gazdagságának paradicsomait. Ez természetesen nem véletlen Shakespeare részéről.
A fő ok, amiért Shakespeare szerette komédiáit szinte paradicsomi helyszínekre helyezni, az az, hogy ezekben a darabokban a legtöbbször a dolgok általában rosszul sülnek el. Hibák történnek, bonyodalmak, félreértések mindig felmerülnek, így amikor a közönség látja, hogy a paradicsomban élő szereplők is balhékba keverednek, az csak aláhúzza a komédiát. Végül is, ha a látszólag tökéletes világban is balul sülhetnek el a dolgok, az furcsán megnyugtatóan hat ránk, akik a való világban élünk. Ezért találják sokan Shakespeare vígjátékait ma is olyan áthallásosnak, hiszen ez bizonyítja, hogy ha a dolgok túl szépnek tűnnek ahhoz, hogy igazak legyenek, akkor valószínűleg azok is.
Válás és megbékélés
A legtöbb Shakespeare-darabban természetesen a szerelem a központi téma, de a vígjátékokban még hangsúlyosabbak. Különösen a szerelmesek elválásának gondolata – mint például Berowne és Rosaline a Szerelmi bánatban – gyakran visszatérő eleme egy Shakespeare-vígjátéknak. Ahol elválás van, ott természetesen megbékélés is van, így aligha meglepő, ha azt látjuk, hogy a szerelmesek újraegyesülnek, bár egyes esetekben az odáig vezető út fáradságos és bizonytalansággal teli lehet, különösen, ha keresztöltözködésről van szó.
A szerelemnek a Shakespeare-vígjátékban talán a legérdekesebb és legérthetőbb ábrázolása a Sok hűhó semmiértben található, ahol Benedick és Beatrice a darab nagy részét egymással vitatkozva töltik. Sőt, egyesek odáig mennek, hogy azt mondják, mindketten gyűlölik egymást, mivel mindkét szereplő a múltbeli kapcsolatokból származó sebhelyeket visel, amelyek miatt teljesen elvetették a szerelem gondolatát. Az utolsó felvonásra persze rájönnek, hogy szerelmesek, és végül összeházasodnak. Benedek és Beatrice fejlődése a kölcsönös gyűlölettől a romantikus szerelemig ironikus, de nagyon is igaz betekintést nyújt abba, hogyan alakul ki sok valódi románc, és Shakespeare-nek mint az emberi kapcsolatok működésének megfigyelőjének a bizonyítéka marad.
Boldog befejezés
Végül, de talán a legfontosabb, a Shakespeare-vígjátékok egyik legjelentősebb eleme a boldog befejezés. A tragédiákkal ellentétben, amelyek mindig halállal végződnek, Shakespeare komédiái ünnepi módon végződtek, gyakran a szerelem és a házasság állt a legnagyobb középpontban. A mai szemmel ez talán elcsépeltnek tűnhet, tekintve, hogy a modern olvasók mennyire cinikusak tudnak lenni a szent házasság buktatóival kapcsolatban. A maga korában azonban a házasság szimbolikus esemény volt, nemcsak az egység és a magasabb cél elérésének eszköze, hanem az élet bajainak megoldását is jelentette. Végső soron ez volt az az eszköz, amely lehetővé tette Shakespeare számára, hogy reményteli véget érjen.
A természetfeletti erőre hivatkozó darabokban a boldog befejezés Shakespeare darabjaiban deus ex machina eredményeként is bekövetkezhet. Az “isten a gépezetben” néven ismert irodalmi eszköz olyan esetekre utal, amelyek az elbeszélést egy kitalált, de teljesen valószínűtlen eseménynek köszönhetően zárják le, mintha Isten varázspálcával elvarázsolta volna az elvarratlan szálakat. Ezt láthatjuk az Ahogy tetszik-ben, amikor a főellenséget, Frederick herceget egy vallásos ember ráveszi, hogy adja fel a hatalmát, így Shakespeare főhősei összeházasodhatnak és boldogan élhetnek, amíg meg nem halnak. Végső soron a Shakespeare-vígjátékok happy endjét úgy kell értelmeznünk, hogy Shakespeare így oldja fel a zűrzavart, amelyet a szereplői a darabjai során átélnek. Lényegében ez egyfajta komikus lezárás.
Összességében a shakespeare-i komédia elemei számtalanok, és még ma is számos olyan aspektusa van a darabjainak, amelyeket elemezhetnénk és boncolgathatnánk. A legnyilvánvalóbb azonban az, hogy Shakespeare megértése az emberek közötti bonyolult kölcsönhatásokról megalapozta a legtöbb komikus történetmesélést. Shakespeare komédiái azt tárják fel, hogy a tapasztalatok nem feltétlenül olyanok, mint amilyennek mi látjuk; humort találtak abban, hogy elgondolkodtak azon, hogy a szenvedés mögött milyen rajtunk kívül álló okok állhatnak; és feltárják azt az iróniát, hogy a racionálisan gondolkodás szöges ellentétben áll a szívünk vágyaival. Ezen okok miatt könnyű megérteni, hogy darabjai miért őrizték meg időtlen vonzerejüket, és az írók számára miért van még mindig sok tanulnivaló.
