A depresszióban szenvedők körében gyakori klinikai társulás, hogy sokan szenvednek emésztőrendszeri panaszoktól, például alacsony bélmotilitástól és székrekedéstől is. Bár egyes antidepresszánsok köztudottan székrekedést okoznak, a gyógyszeres mellékhatások nem minden esetben magyarázzák a székrekedést. Most a Columbia University Medical Center kutatóinak új tanulmánya azt sugallja, hogy a depresszió és a bélpanaszok egyes formái az idegsejtek kémiájának ugyanabból a hibájából – az alacsony szerotoninszintből – erednek. Az új tanulmány eredményei nemrég jelentek meg a Gastroenterology című szaklapban a “Effects of Serotonin and Slow-release 5-HTP on Gastrointestinal Motility in a Mouse Model of Depression.”
Az egereken végzett új tanulmány azt mutatja, hogy a bél neuronjaiban a szerotonin hiánya székrekedést okozhat, ahogyan az agyban a szerotoninhiány is depresszióhoz vezethet. Meglepő módon azonban a kutatócsoport azt is megállapította, hogy egy új kezelés, amely növeli a szerotoninszintet a bélben és az agyban, mindkét állapotot enyhítheti.
“Végső soron sok depressziós betegnek korlátozott kezelési lehetőségekkel kell szembenéznie, és kiemelkedő emésztőrendszeri diszfunkciótól kell szenvednie” – magyarázta a tanulmány vezető kutatója, Dr. Kara Gross Margolis, a Columbia Egyetem Orvosi Központjának gyermekgyógyászati docense.
A depresszióban szenvedők akár egyharmada krónikus székrekedésben szenved, és néhány tanulmány arról számol be, hogy a depresszióban szenvedők a kísérő bélrendszeri nehézségeket az egyik legnagyobb életminőséget csökkentő tényezőként értékelik. Ráadásul a súlyos székrekedés elzárhatja a tápcsatornát, és komoly fájdalmat okozhat. Az állapot évente 2,5 millió orvoslátogatáshoz és 100 000 kórházi kezeléshez vezet.
“A beleket gyakran nevezik a szervezet “második agyának” – jegyezte meg Margolis. “Több neuront tartalmaz, mint a gerincvelő, és sok olyan neurotranszmittert használ, mint az agy. Így nem meglepő, hogy a két állapotot ugyanaz a folyamat okozhatja.”
Mivel az agy alacsony szerotoninszintjét összefüggésbe hozták a depresszióval, és a szerotonint a bélben lévő neuronok is használják, a kutatók egereket vizsgáltak, hogy megállapítsák, a szerotoninhiány szerepet játszik-e a székrekedésben is.
A mostani vizsgálatban használt egerek egy olyan (embereknél súlyos depresszióval összefüggésbe hozott) genetikai mutációt hordoznak, amely károsítja az agyban és a bélben lévő neuronok szerotonin-termelő képességét.
A szerotoninhiány a bélben, állapították meg a kutatók, csökkentette a neuronok számát a bélben, a bélbélés romlásához vezetett, és lelassította a tartalom mozgását a tápcsatornán keresztül.
“Alapvetően az egerek székrekedésben szenvedtek”, mondta Margolis, “és ugyanazokat a fajta GI-változásokat mutatták, amelyeket a székrekedésben szenvedő embereknél látunk”. (Korábbi vizsgálatokban ugyanezek az egerek depressziós tüneteket is mutattak.)
A kutatócsoport által alkalmazott kísérleti gyógyszeres kezelés ígéretes eredményeket mutatott, mivel megemelte a bél neuronjainak szerotoninszintjét, és enyhítette az egerek székrekedését. Az új kezelés – a szerotonin előanyagának, az 5-HTP-nek a lassú hatóanyag-leadásával – részben úgy működik, hogy növeli a GI-neuronok számát a felnőtt egerekben.
Az agy és a gyomor-bélrendszeri rendellenesség közötti kapcsolat felfedezése arra utal, hogy az új, lassú hatóanyag-leadású 5-HTP terápiák egyszerre kezelhetik a kapcsolódó agy-bél állapotokat.
“Bár már évek óta ismert, hogy a neurogenezis az agy bizonyos részeiben zajlik, az elképzelés, hogy ez a bél idegrendszerében történik, viszonylag új” – zárta Margolis. “A GI traktusban a neuronok csökkenését látjuk az életkor előrehaladtával, és ezt a veszteséget tartják az idősek székrekedésének egyik okának. Az az elképzelés, hogy a lassan felszabaduló 5-HTP-t olyan állapotok kezelésére használhatjuk, amelyek új neuronok fejlődését igénylik a bélben, egy teljesen új utat nyithat meg a kezelésben.”
