A Szahara szeme évezredeken át rejtőzködött.
Ez azért van, mert ezt a hatalmas és titokzatos geológiai képződményt nehéz észrevenni a földről, a Földön járva.
Kiderült, hogy valójában csak akkor fedeztük fel ezt a hihetetlen bikaszemet a homokban, amikor elkezdtünk embereket küldeni az űrbe.
De még most is, hogy megtaláltuk, a tudósok nem értik teljesen.
A Szahara szeme, hivatalosabb nevén a Richat-struktúra a Szahara sivatag nyugati részén, Mauritániában található. A földön körülbelül 25 mérföld az átmérője.
Amikor 1965-ben a Gemini IV küldetést, egy négynapos Föld körüli pályára állást készítettek elő, az űrhajósokat felkérték, hogy készítsenek fényképeket a Föld domborzatáról.
A küldetésről közzétett fotósorozatot kísérő szöveg szerint különösen arra kérték őket, hogy keressenek “minden olyan nagy, kör alakú alakzatot, amely becsapódási struktúrák gyökere lehet”.
A becsapódási kráterek geológiai szempontból fontosak, mert a Föld történetéről árulkodnak. Továbbá, ha tudjuk, hányszor csapódtak be űrsziklák a bolygónkba, az segíthet a tudósoknak előrejelzéseket tenni a jövőre vonatkozóan.
És egy ideig a tudósok valóban azt hitték, hogy a Szahara szeme egy becsapódási kráter. De nem találtak elég olvadt kőzetet ahhoz, hogy ez a feltételezés megállja a helyét. A jelenlegi elméletek szerint sokkal bonyolultabb történet áll e hihetetlen természeti képződmény mögött.
A Szem fő gyűrűs szerkezete annak az erodált maradványa, ami egykor a földkéreg rétegeinek kupolája volt.
A jelenlegi elmélet a keletkezéséről
A tudósoknak még mindig vannak kérdéseik a Szahara Szemével kapcsolatban, de két kanadai geológusnak van egy működő elmélete az eredetéről.
Azt gondolják, hogy a Szahara-szem kialakulása több mint 100 millió évvel ezelőtt kezdődött, amikor a Pangea szuperkontinenst a lemeztektonika szétszakította, és a mai Afrika és Dél-Amerika területe elszakadt egymástól.
A megolvadt kőzet a felszín felé nyomult, de nem jutott el egészen, így egy kőzetrétegekből álló kupola jött létre, mint egy nagyon nagy pattanás. Ez egyben törésvonalakat is létrehozott, amelyek körbe-körbe keringtek és keresztezték a Szemet. Az olvadt kőzet feloldotta a mészkövet is a Szem középpontja közelében, amely összeomlott, és egy különleges kőzettípust, a breccsát alkotta.
Kicsivel 100 millió évvel ezelőtt a Szem hevesen kitört. Ez részben összeomlasztotta a buborékot, és az erózió elvégezte a munka többi részét, így jött létre a Szahara Szeme, amit ma ismerünk. A gyűrűk különböző típusú kőzetekből állnak, amelyek különböző sebességgel erodálódnak. A Szem közepéhez közeli halványabb kör a robbanás során keletkezett vulkáni kőzet.
A mai űrhajósok azért szeretik a Szemet, mert a Szahara sivatag nagy része egy összefüggő homoktenger. A Szem egyike a monotonitás kevés szünetének, és mostanra kulcsfontosságú tájékozódási pont lett számukra.
Néhányan úgy vélik, hogy a Szahara Szeme valójában Atlantisz városának maradványai, amelyet Platón a víz és a szárazföld koncentrikus gyűrűjeként írt le. De ha minket kérdezel, a geológiai történelem, amit ez a képződmény elárul, sokkal érdekesebb.
