A világ felfogható a mag és a periféria országai közötti spektrumként, ahol a magországokat magas fejlettségi szint, innovációs képesség és a kereskedelmi forgalom konvergenciája jellemzi. A mag bizonyos fokú dominanciával rendelkezik a perifériával szemben, ami a kereskedelemben és a közlekedési hálózatok szerkezetében tükröződik. Az elérhetőség magasabb a mag elemein belül, mint a periférián belül. A magas szintű gazdasági tevékenységek és innovációk többsége a magban található, a periféria pedig különböző szinteken alá van rendelve ezeknek a folyamatoknak.
Ez a minta különösen a gyarmati korszakban volt jellemző, amikor a fejlődő világ közlekedési rendszereinek fejlődése elsősorban a magországok hozzáférhetőségének kedvezett a periféria erőforrásaihoz és piacaihoz, és ez a helyzet egészen az 1960-as és 1970-es évekig fennállt. A félperiféria magasabb szintű autonómiával rendelkezik, és a gazdasági fejlődés jelentős javulásának tárgyát képezte (Kína, Brazília, Malajzia stb.). Ezzel párhuzamosan javult a félperiféria megközelíthetősége, ami lehetővé tette a munkaerőben és erőforrásokban rejlő komparatív előnyeinek integrálását.
