A Homer & Martha Gudelsky Distinguished Professor in Medicine;
Társalapító & igazgató, Institute of Human Virology at University of Maryland School of Medicine;
Társalapító & International Scientific Advisor, Global Virus Network
A Human Virology Institute (IHV) társalapítója és vezetője Robert C. Gallo. Gallo, MD, a kiváló tudós, aki 1984-ben vált világhírűvé, amikor társfelfedezte a HIV-et, mint az AIDS okozóját. Akkoriban még keveset tudtak a titokzatos betegségről, amely gyorsan az orvostudomány történetének leghalálosabb betegségévé vált. Azóta Dr. Gallo karrierje nagy részét azzal töltötte, hogy megpróbált véget vetni ennek a tomboló járványnak és más vírusos, krónikus betegségeknek.
Bár leginkább a HIV társfelfedezéséről ismert, Dr. Gallo és csapata úttörő szerepet játszott a HIV-vérteszt kifejlesztésében, amely először tette lehetővé az egészségügyi dolgozók számára az AIDS-vírus szűrését – ami gyorsabb diagnózist eredményezett, egyúttal védte a vérátömlesztésben részesülő betegeket. Kutatásai segítettek az orvosoknak a vírussal fertőzöttek életének meghosszabbítását célzó HIV-terápiák kifejlesztésében is. 1996-ban a Science magazin az év egyik legfontosabb tudományos áttöréseként üdvözölte felfedezését, miszerint egy természetes vegyület, a kemokinek képesek blokkolni a HIV-vírust és megállítani az AIDS progresszióját. Ez segített másoknak is azonosítani a CCR5-öt, mint a HIV társreceptorát, mivel ismert volt, hogy ezek a kemokinek a CCR5-höz kötődnek.
Az AIDS-járványt megelőzően Dr. Gallo volt az első, aki azonosított egy emberi retrovírust és az egyetlen ismert emberi leukémiavírust – HTLV -, amely egyike azon kevés ismert vírusnak, amelyről kimutatták, hogy emberi rákot okoz. 1976-ban kollégáival felfedezte az Interleukin-2-t, egy növekedést szabályozó anyagot, amelyet ma terápiaként használnak egyes rákos megbetegedések és néha az AIDS kezelésére. 1986-ban pedig több mint 25 év óta ő és csoportja fedezte fel az első új emberi herpeszvírust (HHV-6), amelyről később kimutatták, hogy a Roseola néven ismert gyermekbetegséget okoz, és amelyről jelenleg feltételezik, hogy erősen gyanús az Alzheimer-kór kialakulásában.
Dr. Robert Gallo: Hat évtized a tudományban
Ma Dr. Gallo munkája az IHV-ban folytatódik, egy olyan, a maga nemében első virológiai központban, amely a kutatás, a betegellátás és a megelőzési programok tudományágait egyesíti az orvosi áttörések felgyorsítására irányuló összehangolt erőfeszítésben. Az IHV-t 1996-ban alapította Dr. Gallo társalapítója, immár régi munkatársaival, Dr. William Blattnerrel, aki ma már nyugdíjas, és Dr. Robert Redfielddel, az IHV társigazgatójával és az IHV klinikai ellátási és kutatási részlegének igazgatójával együtt. Az Intézet a University of Maryland School of Medicine része és a University of Maryland Medical Centerhez kapcsolódik. Az IHV betegállománya körülbelül 6000 beteget foglal magában Baltimore-ban és Washingtonban, valamint több mint 1,3 milliót az afrikai és karibi országokban. Az IHV nemzetközi hírnévre tett szert különösen alaptudományi és vakcinakutatásairól, amelyek közé tartozik egy humán klinikai vizsgálatokban lévő megelőző HIV-vakcinajelölt, amelyet nagyrészt a Bill & Melinda Gates Alapítvány finanszíroz. Az intézetnek öt részlege van, amelyek az alaptudományt, a vakcinakutatást, az immunterápiát, a klinikai ellátást és kutatást, valamint az epidemiológiát és megelőzést foglalják magukban, valamint négy tudományos alaplétesítményt.
2011-ben dr. Gallo társalapítója volt a Globális Vírushálózatnak (GVN), hogy a világ gyorsan reagálhasson az emberiséget fenyegető új vagy újra megjelenő vírusokra, hogy összehozza és együttműködésre bírja a világ vezető virológusait, és támogassa az orvosi virológusok következő generációjának képzését.
Mielőtt 1996-ban az Intézet igazgatója lett, Dr. Gallo 30 évet töltött a National Institutes of Health’s National Cancer Institute-ban, ahol a Tumorsejtbiológiai Laboratórium vezetője volt. A Connecticutban született, a tudomány és az orvostudomány iránti érdeklődését először az keltette fel, hogy 6 éves húgát leukémia miatt vesztette el, amikor még csak 12 éves volt. A lányt ápoló orvosok maradandó benyomást tettek rá, és Dr. Gallo később életcéljává tette a tudományos kutatást – és a lehetőséget, hogy segítsen véget vetni a halálos betegségeknek.
Az életművében elért eredmények dr. Gallo legendás karrierje során többek között olyan felfedezéseket tett, amelyek a rák, az AIDS és más vírusos betegségek diagnosztikai és terápiás fejlődéséhez egyaránt vezettek, miközben látásmódja a virológia területén továbbra is példa nélküli.
Dr. Gallo kutatásai nemzetközi elismerést, valamint a Nemzeti Tudományos Akadémia és az Institute of Medicine tagjává választást hoztak számára. A tudományhoz való hozzájárulásáért a világ minden országából kitüntetéseket kapott, és 35 tiszteletbeli doktori cím birtokosa. Dr. Gallo az 1980-as és 1990-es években a világ legtöbbet emlegetett tudósa volt, és ebben az időszakban abban az egyedülálló kitüntetésben részesült, hogy 1982-ben és 1986-ban kétszer is elnyerte Amerika legrangosabb tudományos díját, az Albert Lasker-díjat az orvostudományban. Dr. Gallo több mint 1200 tudományos publikáció és a “Vírusvadászat – AIDS, rák & a humán retrovírus” című könyv szerzője: A tudományos felfedezés története”
.
