Amarna-stílus, az egyiptomi művészet forradalmi stílusa, amelyet IV Amenhotep alkotott, aki a 18. dinasztia uralkodása (i. e. 1353-36) alatt vette fel az Akhenaton nevet. Akhenaton az ókori Egyiptom művészeti és vallási életének drasztikus, bár rövid életű átalakítása volt. Újításainak középpontjában egy új vallás állt, amely Aton, vagyis a napkorong imádatán alapult, amelyet Akhenaton az egyiptomi panteonban minden más vallás fölé emelt. Azokat a művészeti elemeket, amelyeket Akhenaton az Aton-templomok díszítésében és az uralkodása idején Karnakban és az új fővárosában, Akhetatonban (Tell el-Amarna) található más emlékműveken is bevezetett, együttesen Amarna-stílusnak nevezik.
Holle Bildarchiv, Baden-Baden
A többi egyiptomi istenségtől eltérően, akiket általában szemtől szemben ábrázoltak a fáraóval, antropomorf vagy állati alakjukban, az Atont természetes állapotában ábrázolták, mint egy napkorongot az égen, függő sugarakkal; minden sugár egy apró kézben végződött. Az ilyen ábrázolásokon Akhenatont a földszintre helyezték, a korongról leereszkedő napfényben fürödve, és gyakran királynője, Nofertiti és egy vagy több lányuk kíséretében.
Az emberi test ábrázolására új művészi nyelvezetet találtak ki, mind a faldomborművek, mind a szobrászat számára. Az arcokat lógó állkapoccsal, kifejezett arcredőkkel és keskeny, réselt szemekkel ábrázolták, míg maga a test vékony, megnyúlt nyakból, ferde vállakból, súlyos pocakból, nagy csípőből és combokból, valamint meglehetősen szálkás lábakból állt. A hercegnőket általában erősen megnyúlt koponyával ábrázolják. Több elméletet is felállítottak, amelyek közül egyik sem teljesen meggyőző, hogy ezeket a vonásokat úgy magyarázzák, mint Akhenaton saját testi deformációjának naturalista ábrázolását, amelyet talán betegség okozott.
A többi újítás közé tartozik a királyi család ábrázolása kevésbé hivatalos, intim kontextusban, még a privát áldozati sztéléken is, ahol Akhenaton és Nefertiti az ölükben ringatják lányaikat, csókot váltanak és gyengéden átölelik őket, olyan módon, amely egyébként ismeretlen az egyiptomi művészetben. Az emberi testet valósághűbb részletességgel ábrázolták, a jobb és bal lábujjakat most először különböztették meg gondosan, a fülcimpákon füldugó-lyukakat mutattak, és a nyak ráncai is láthatóak voltak. Az új Aton-templomok hatalmas falfelületei a nagyméretű kompozíciókkal való kísérletezésre ösztönöztek, amelyeket nemcsak a mindenütt jelenlévő áldozati jeleneteknek, hanem olyan vallási szertartásoknak is szenteltek, mint a király karnaki jubileum, valamint a királyi palota és az Aton-templomok részletes építészeti ábrázolásainak. E kompozíciók peremvidékeit Echnaton udvarának egyszerű polgárai és katonái népesítették be, akiket gyakran kötetlen pózokban örökítettek meg, valamint az egyiptomi folyóparti és sivatagi táj jelenetei, amelyeket a Nílus völgyének és a hegyvidékének állatai és madarai élénkítettek.
Akhenaton, úgy tűnik, éppúgy irányító kéz volt e stílusbeli változások mögött, mint maga az Aton vallás; sőt, a kettő visszavonhatatlanul összefonódott. Bek szobrászmester dedikációs szövege úgy jellemezte őt, mint “akit maga őfelsége utasított”. Az Amarna-korszakban számos kitűnő kifinomultságú szobor is született, köztük a Thutmose szobrász műhelyében talált Nofertiti festett portré mellszobra, a női szépség talán leghíresebb megtestesítője az ókori Közel-Keletről.
Az amarnai stílus kifejezés elfedi azt a tényt, hogy ezeken a nagy vonalakon belül nagyon sokféle egyéni megközelítés létezik, a magasztos szépségtől az emberi alak szigorú karikatúrájának tűnő alkotásig. Az eltúlzott tendenciák mind a szobrászatban, mind a domborművekben szembetűnőbbek a karnaki templomoknál, amelyeket Akhenaton uralkodásának első éveiben építettek, és amelyeket nyilvánvalóan nagyszámú mesterember sietve díszített. A tudósok megjegyezték, hogy Akhetaton későbbi éveiben ezek a vonások nagyrészt enyhültek az emberi test naturalisztikusabb, kevésbé szélsőséges ábrázolásában. Egyesek még azt is feltételezték, hogy ez az “érett” stílus az Aton-vallás radikálisabb elemeinek egyidejű enyhülését tükrözi Akhenaton részéről. Bármi is legyen az igazság, az Amarna-stílus az uralkodása alatt összefüggő művészeti törekvések és kísérletek sorát képviseli. Az Aton-kultusz későbbi elhagyása, valamint a karnaki és akhetatoni templomok szisztematikus lerombolása ellenére számos stílusjegyet megőriztek a ramesszida korszak későbbi művészei. A legfontosabb talán a templomok falain lévő nagyméretű kompozíciók, különösen I. Szeti és II. Ramszesz csatajeleneteinek, valamint a karnaki és luxori templomok ünnepi domborműveinek hatékony megtervezésében való bizalom volt.
