American Experience

Intenzív, humortalan és céltudatos Henry Clay Frick két fő célt követett energikusan: a pénzt és a birodalmat. Henry Clay Frick Carnegie-vel kötött viharos partnersége mindkettőt meghozta volna számára, de a legnagyobb hibájának bizonyult, megrongálta a hírnevét, és a saját cége feletti irányításába került.
Az 1870-es években Frick ipari birodalmat épített a koksz, a kohókban nélkülözhetetlen szénalapú tüzelőanyag gyártásával. 1881-ben Carnegie összefogott Frickkel, hogy megszerezze a kívánt kokszot. Frick megkapta a bővítéshez szükséges pénzt. De elvesztette az irányítást a saját cége felett. Carnegie hamarosan többségi részvényes lett.
Ha Frick el is vesztette az ellenőrzést a könyvei felett, eltökélt szándéka volt, hogy megőrizze az ellenőrzést a munkásai felett. Egy olyan korban, amikor a munkásság erőteljesen érvényesítette érdekeit, Frick keménykezű üzletemberként szerzett magának hírnevet, aki soha nem kötött kompromisszumot a munkásaival. Még a hírhedten munkásellenes iparban is kitűnt Frick sztrájkok kíméletlen elfojtásával.
Carnegie számára, aki gondosan ápolta a munkáspárti iparos hírnevét, a Frickkel való partnersége konfliktusokat szült, és gyakran volt feszültség. Carnegie azonban felismerte a hozzáértő vezetőt. 1889-ben Fricket választotta meg a Carnegie Steel elnökének. “Vigyázz a fejedre. Szükség van rá” – írta neki Carnegie. “Ismét kifejezve hálámat, hogy megtaláltam AZ EMBERT.”
Carnegie boldogan hagyta, hogy Frick játssza a nehézfiút. Társával ellentétben Fricknek egyértelmű nézetei voltak a tőke és a munka viszonyáról. Amikor Frick 1892-ben elvállalta a szerződési tárgyalásokat a Homestead-gyárban, eltökélte, hogy megszabadítja a vállalatot a legproblémásabb szakszervezettől. Az ezt követő véres csata Fricket kőszívűnek, vérszomjasnak és zsoldosnak bélyegezte. Bár Carnegie támogatta – és időnként irányította – Frick magatartását a munkabeszüntetés alatt, megpróbálta Frickre hárítani a felelősséget. Kapcsolatuk egyre keserűbbé vált.
Carnegie bizalmasan szidta partnerét, ami Fricket feldühítette. “Miért nem volt elég férfias ahhoz, hogy a szemembe mondja, amit a hátam mögött mondott?”. követelte Frick egy igazgatósági ülésen. “A múltban rengeteg sértést elszenvedtem Carnegie úrtól, de a jövőben nem tűrök több sértést.”
1899. december 5-én Frick lemondott a Carnegie Steel igazgatótanácsának tagságáról. Carnegie továbbra sem volt elégedett. Frick részvényeit akarta, és azzal fenyegetőzött, hogy arra kényszeríti Fricket, hogy jóval a piaci érték alatt adja el azokat. Frick perelt. Rövid bírósági küzdelem után a férfiak megegyeztek. Frick dús zsebekkel távozott.
Bár a két férfi soha többé nem találkozott, úgy tűnt, Frick élvezte Carnegie gúnyolódását a pálya széléről. Öt hónappal azután, hogy kirúgták a vállalatból, Frick táviratozott Carnegie-nek, részletezve a vállalat számos “romboló” üzleti döntését: “Önt mindenütt lekörözik, és a vállalat vezetése máris a gúnyolódás tárgyává vált. Frick.”