A későbbi elnök, Andrew Jackson 1767. március 15-én születik egy Észak- és Dél-Karolina közötti isten háta mögötti vidéken ír bevándorló szülők gyermekeként. Jackson lényegében árva volt – családjának egy kivételével minden tagja elesett a függetlenségi háborúban -, aki szerény kezdetekből emelkedett fel ünnepelt katonává és a nemzet egyik legbefolyásosabb elnökévé.
Jackson 13 éves katona volt, amikor az amerikai forradalom idején brit fogságba esett; ő az egyetlen volt hadifogoly, aki valaha elnök lett. A háború után Jackson lenyűgöző katonai és politikai karrierbe kezdett, amelynek során többek között Tennessee állam ügyvédje, ültetvénytulajdonos, a Tennessee-i alkotmányozó gyűlés küldöttje, Tennessee legfelsőbb bíróságának bírája, Tennessee szenátora (kétszer), az 1812-es háborúban a New Orleans-i csata győztes vezetője és a floridai terület kormányzója volt. Első elnökválasztási kampányában, 1823-ban vereséget szenvedett John Quincy Adams ellen, de négy évvel később fordított és legyőzte Adamset.
TOVÁBB:
Az ország megalakulásától kezdve a politikai részvétel nagyrészt a földbirtokosok elit rétegére korlátozódott. Ezzel szemben Jackson elnöki öröksége a Jacksonian Democracy kifejezésben maradt fenn – abban az elképzelésben, hogy az amerikai politikában az átlagemberek nagyobb részvételét kell biztosítani. Megfogadta, hogy véget vet a politikai korrupciónak, szövetségi politikát javasolt a gazdag elitek hatalmának korlátozására, és elősegítette az amerikai határvidék benépesítését. További vizsgálódás során azonban kiderül, hogy Jackson rasszista és forrófejű is volt. Mivel rabszolgatartó déli volt, Jackson a választójog kiterjesztéséért folytatott agitációja csak a fehér férfiakra vonatkozott. Az amerikai őslakosok és a mexikóiak üldözése mind katonai vezetőként, mind elnöki politikájában mélypontot jelentett az amerikai történelemben. Bár Jackson irtózott a hatalommal való visszaéléstől, mégis az erős végrehajtó hatalmat támogatta, és a Kongresszus hatáskörének korlátozását támogatta. Sőt, Jacksont a saját visszaélései miatt is bírálták, beleértve a vétó buzgó alkalmazását. Politikai karikaturisták Andrew királyként ábrázolták Jacksont, hogy szemléltessék a kongresszusi törvényjavaslatok megvétózásához fűződő előszeretetét.
A kortársak vitatkozó, fizikai erőszakra hajlamos, a konfliktusok megoldására párbajozás megszállottjaként jellemezték Jacksont. (A becslések a párbajok számáról, amelyekben Jackson részt vett, a minimális 5-től körülbelül 100-ig terjednek). 1806-ban Jackson egy Charles Dickinson nevű férfival párbajozott egy lóversenyfogadásból eredő vita miatt. Jackson Dickinson első golyóját a mellkasán, a szíve mellett kapta, kezét a sebre tette, hogy elállítsa a vér folyását, és elég sokáig állva maradt ahhoz, hogy megölje ellenfelét. Elnökként, amikor egy merényletkísérlet kudarcot vallott, Jackson a sétapálcájával megverte az elkövetőt. Jackson mindenre kiterjedő keménysége miatt kapta az Old Hickory becenevet.
A két egymást követő elnöki ciklus után Jackson visszavonult Tennessee-i birtokára, a The Hermitage-be, és 78 évesen halt meg. Ezt a színes és ellentmondásos elnököt a 20 dolláros bankjegyen ábrázolják, és rövid ideig a konföderációs 1000 dolláros bankjegyen is megörökítették.
TÖBBET OLVASSA TOVÁBB: Miért olyan ellentmondásos Andrew Jackson öröksége
