Athéni demokrácia

Az i. e. 5. és 4. század közötti Athénban rendkívüli kormányzati rendszer volt: a demokrácia. Ebben a rendszerben minden férfi állampolgár egyenlő politikai jogokkal, szólásszabadsággal és a politikai életben való közvetlen részvétel lehetőségével rendelkezett. Továbbá nemcsak a polgárok vettek részt a közvetlen demokráciában, amelyben ők maguk hozták meg azokat a döntéseket, amelyek alapján éltek, hanem aktívan részt vettek az őket irányító intézményekben is, és így közvetlenül irányították a politikai folyamat minden részét.

Ókori források

Más városállamoknak is volt valamikor demokrácia rendszere, nevezetesen Argosznak, Szirakuszának, Rodosznak és Erythrainak. Emellett néha még oligarchikus rendszerek is járhattak nagyfokú politikai egyenlőséggel, de az athéni változat, amely i. e. 460 körül kezdődött és i. e. 320 körül ért véget, és amelyben minden férfi polgár részt vett, minden bizonnyal a legfejlettebb volt.

A demokrácia működését leíró korabeli források jellemzően Athénra vonatkoznak, és olyan szövegeket tartalmaznak, mint az athéniak alkotmánya Arisztotelész iskolájából; a görög történetírók, Hérodotosz, Thuküdidész és Xenophón művei; több mint 150 beszéd szövege olyan személyiségektől, mint Démoszthenész; kőbe vésett feliratok rendeletekről, törvényekről, szerződésekről, állami kitüntetésekről és másról; valamint görög vígjátékok, például Arisztophanész darabjai. Sajnos az ókori Görögország többi demokratikus kormányzatáról kevés forrás áll rendelkezésre. Mivel ez a helyzet, a demokráciáról szóló alábbi megjegyzések az athéniakra összpontosítanak.

A gyűlés &Tanács

A demokrácia (dēmokratia) szó a dēmos, amely a polgárok egészére utal, és a kratos, azaz uralkodás szóból ered. Athén legfőbb demokratikus testületében, a gyűlésben (ekklēsia) tehát minden férfi polgár részt vehetett. Az i. e. 4. és 5. században Athén férfi polgárainak száma az adott időszaktól függően 30 000 és 60 000 között mozgott. A gyűlés havonta legalább egyszer, de inkább kétszer vagy háromszor ülésezett a Pnyx-hegyen, egy erre a célra kialakított térben, amely körülbelül 6000 polgár befogadására volt alkalmas. Bármely polgár felszólalhatott a gyűlésen, és a döntésekről egyszerűen a kezét felemelve szavazhatott. A többség győzött, és a döntés végleges volt. Kilenc elnök (proedroi), akiket sorshúzással választottak meg, és csak egyszer töltötték be a tisztséget, szervezte az eljárást és értékelte a szavazást.

A gyűlésen megvitatott konkrét kérdések közé tartozott a katonai és pénzügyi magisztrátusokról való döntés, az élelmiszerellátás megszervezése és fenntartása, a törvényhozás és a politikai perek kezdeményezése, a követek kiküldéséről való döntés, a szerződések aláírásáról való döntés, a pénzeszközök felvételéről vagy elköltéséről való szavazás, valamint a katonai kérdések megvitatása. A közgyűlés azt is megszavazhatta, hogy kiközösítsenek Athénból minden olyan polgárt, aki túlságosan hatalmassá és veszélyessé vált a poliszra nézve. Ebben az esetben titkos szavazást tartottak, ahol a szavazók egy törött cserépdarabra (ostrakon) írták a nevet. A viták fontos eleme volt a szólásszabadság (parrhēsia), amely talán a polgárok legértékesebb kiváltságává vált. Megfelelő vita után ideiglenes vagy konkrét rendeleteket (psēphismata) fogadtak el, és törvényeket (nomoi) határoztak meg. A gyűlés arról is gondoskodott, hogy a döntések végrehajtásra kerüljenek, és a tisztviselők megfelelően végezzék feladataikat.

Az Athénban (valamint Elisben, Tegeában és Thasosban is) létezett egy kisebb testület, a boulē, amely döntött vagy rangsorolta a gyűlésen megvitatott témákat. Emellett válság- és háborús időkben ez a testület a közgyűlés ülése nélkül is hozhatott döntéseket. A boulē vagy tanács 500 polgárból állt, akiket sorshúzással választottak ki, és egy évre szólt, azzal a korlátozással, hogy legfeljebb két egymást nem követő évet tölthettek be. A boulē Attika 139 kerületét képviselte, és a közgyűlés egyfajta végrehajtó bizottságaként működött. Ez a testület volt az, amely a gyűlés nevében felügyelte az esetleges közigazgatási bizottságokat és tisztviselőket.

A boulē végrehajtó bizottsága is létezett, amely a boulē-ban részt vevő tíz törzsből (azaz 50 polgárból, az úgynevezett prytaneisekből) egy törzsből állt, akiket rotációs alapon választottak, így minden törzs minden évben egyszer állt össze a végrehajtó bizottság. Ennek a végrehajtó testületnek volt egy elnöke (epistates), akit minden nap sorsolással választottak. Az 50 fős prytaneus az athéni agorán lévő Bouleuterion nevű épületben ülésezett, és őrizte a szent kincstárakat.

Mindezen politikai intézményekkel párhuzamosan működtek a törvényszékek (dikasteria), amelyek 6000 esküdtből és egy évente sorsolással választott főbírói testületből (archai) álltak. Volt egy speciálisan kialakított, színes zsetonokból álló gépezet (kleroterion), amely biztosította, hogy a kiválasztottakat véletlenszerűen válasszák ki, és ezen az eljáráson a bíráknak kétszer kellett átesniük. Itt, a bíróságokon lehetett megtámadni a gyűlés által hozott törvényeket, és itt hoztak döntéseket a kiközösítésről, a honosításról és az adósságok elengedéséről.

Ez a bonyolult rendszer volt, kétségtelenül az volt a célja, hogy megfelelő mértékű fékek és ellensúlyok biztosítsák a hatalommal való esetleges visszaélésekkel szemben, és hogy minden hagyományos régió egyenlő mértékben legyen képviselve és egyenlő hatáskörökkel rendelkezzen. Mivel a fontos tisztségek betöltésére véletlenszerűen választották ki az embereket, és a hivatali idő szigorúan korlátozott volt, nehéz volt bármely egyén vagy kis csoport számára, hogy uralja vagy indokolatlanul befolyásolja a döntéshozatali folyamatot, akár közvetlenül, akár közvetve, a mindenkori hatalmon lévők megvesztegetésével, mivel soha nem lehetett pontosan tudni, hogy kit választanak ki.

A kormányzásban való részvétel

Amint láttuk, csak a 18. életévüket betöltött férfi polgárok szólalhattak fel (legalábbis elméletben) és szavazhattak a közgyűlésben, míg az olyan tisztségek, mint a bírói és esküdt tisztségek a 30 év felettiekre korlátozódtak. Ezért a nők, a rabszolgák és a helyben lakó külföldiek (metoikoi) ki voltak zárva a politikai folyamatokból.”

Az összes férfi polgár tömeges bevonása és az az elvárás, hogy aktívan részt vegyenek a polisz vezetésében, világosan kiderül ebből a Thuküdidésztől származó idézetből:

Ez a polgár, aki nem vesz részt a politikában, nem csupán a saját dolgával törődik, hanem haszontalan is.

A demokratikus kormányzás megbecsülését mutatja, hogy még egy isteni megszemélyesítője is volt a demokrácia eszményének, a Demokratia istennő. A polisz politikájában való közvetlen részvétel azt is jelentette, hogy az athéniaknak kialakult egy sajátos kollektív identitásuk, és valószínűleg egyfajta büszkeség is a rendszerükre, amint azt Periklész Kr. e. 431-ben, a peloponnészoszi háború első évében az athéni halottaknak mondott híres gyászbeszéde mutatja:

Athén alkotmányát azért nevezik demokráciának, mert nem egy kisebbség, hanem az egész nép érdekeit tartja tiszteletben. Amikor magánviták rendezéséről van szó, a törvény előtt mindenki egyenlő; amikor pedig arról van szó, hogy egyik személyt a másik elé helyezzük közfeladatokat ellátó pozíciókban, nem egy bizonyos osztályhoz való tartozás számít, hanem az a tényleges képesség, amellyel az illető rendelkezik. Senki sem marad politikai homályban a szegénység miatt, amíg megvan benne a képesség, hogy az állam szolgálatába álljon. (Thuc. 2.37)

Az aktív részvételt ugyan ösztönözték, de a gyűlésen való részvétel bizonyos időszakokban fizetett volt, ami egy olyan intézkedés volt, amellyel ösztönözni akarták a távol élő polgárokat, akik nem engedhették meg maguknak a részvételre szánt szabadidőt. Ez a pénz azonban csak a kiadások fedezésére szolgált, mivel a közszereplésből származó haszonszerzési kísérleteket szigorúan büntették. A polgárok valószínűleg a polisz lakosságának 10-20%-át tették ki, és közülük a becslések szerint csak mintegy 3000 ember vett részt aktívan a politikában. Ebből a csoportból talán mindössze 100 polgár – a leggazdagabbak, a legbefolyásosabbak és a legjobb szónokok – uralták a politikai színteret mind a közgyűlés előtt, mind a színfalak mögött, a zártkörű, konspiratív politikai találkozókon (xynomosiai) és csoportokban (hetaireiai). Ezeknek a csoportoknak titokban kellett ülésezniük, mert bár szólásszabadság volt, a személyek és intézmények tartós bírálata összeesküvő zsarnokság vádját vonhatta maga után, és így kiközösítéshez vezethetett.

A demokrácia kritikusai, például Thuküdidész és Arisztophanész, rámutattak, hogy az eljárásokat nemcsak egy elit uralta, hanem a dēmosz túl gyakran hagyta magát befolyásolni egy jó szónok vagy a népszerű vezetők (a demagógok) által, elragadtatta magát az érzelmektől, vagy nem rendelkezett a megalapozott döntések meghozatalához szükséges ismeretekkel. Az athéni dēmosz talán leghírhedtebb rossz döntései közé tartozik hat hadvezér kivégzése, miután ténylegesen megnyerték az arginousai csatát i. e. 406-ban, valamint Szókratész filozófus halálos ítélete i. e. 399-ben.

Következtetés

Az Athén aranykorában uralkodó demokráciát i. e. 411-ben oligarchikus rendszer váltotta fel. Az alkotmányos változás Thuküdidész szerint az egyetlen módnak tűnt arra, hogy a régi ellenség Spárta ellen megnyerjék Perzsiától a nagyon szükséges támogatást, továbbá úgy gondolták, hogy a változás nem lesz végleges. Mindazonáltal a demokrácia kissé módosított formában végül mégiscsak visszatért Athénba, és mindenesetre az athéniak már eleget tettek politikai rendszerük megteremtésével ahhoz, hogy végül két évezreddel később a későbbi civilizációkat is befolyásolják.

K. A. K. A. történész szavaival élve. Raaflaub, az ókori athéni demokrácia

egy egyedülálló és valóban forradalmi rendszer volt, amely példátlan és egészen szélsőséges mértékben valósította meg alapelvét: egyetlen polisz sem merte még soha, hogy minden polgárának egyenlő politikai jogokat biztosítson, tekintet nélkül származásra, vagyonra, társadalmi helyzetre, műveltségre, személyes tulajdonságokra és minden más olyan tényezőre, amely általában meghatározta a közösségen belüli státuszt.

Az ehhez hasonló dolgok a modern világ összes demokráciájának sarokkövét képezték. Az ókori görögök szép művészettel, lélegzetelállító templomokkal, időtlen színházzal és a legnagyobb filozófusok némelyikével ajándékoztak meg minket, de a demokrácia az, ami talán a legnagyobb és legmaradandóbb örökségük.