Táplálkozás és étrend
Ausztrál tarantulák ritkán esznek madarakat, annak ellenére, hogy gyakran nevezik őket “madárevő pókoknak”. Alkalmanként a kikelő fiókákat a földön lévő fészkekből is elkaphatják, azonban a pókok főként rovarokat, gyíkokat, békákat és más pókokat esznek.
Más viselkedésmódok és alkalmazkodás
A szelenocosmia stirlingi, más theraphosid pókokhoz hasonlóan, néha hálóhálókból bölcsőt vagy függőágyat épít, amelyen a pók nyúzáskor fekszik. A vedlés a pók hátán fekve történik, és a pókfiókáknál kevesebb mint egy órát, a nagy, kifejlett nőstényeknél akár több órát is igénybe vehet. A növekedés a táplálék és a nedvesség elérhetőségétől függ, a trópusi fajok általában gyorsabban és kevesebb lépésben érik el az ivarérettséget, mint a kevésbé megbízható táplálék- és vízellátással rendelkező fajok. A nőstények ivaréretten folytatják a vedlést, míg a hímek ivaréretten nem vedlenek újra. A hímeket meg lehet különböztetni duzzadt tapintószerveikről (az elülső érzékszervek/párzószervek párja).
Kommunikáció
Az ausztrál tarantulákat gyakran nevezik fütyülő vagy ugató pókoknak, mivel a legtöbb faj hangokat képes kiadni azáltal, hogy a tapintószerveik (a végtagszerű érzékszervek/párzószervek elülső párja) bazális szegmensein lévő módosított tüskék sorait az állkapocs tövén lévő ellentétes tüskékhez (a striduláló szerv) dörzsölik. A fütyülő vagy zümmögő hang leginkább akkor keletkezik, amikor a pókot megzavarják, és fenyegető védekező pózt vesz fel – ez elriasztóként hathat a ragadozókkal szemben.
Élettani ciklus
A nőstény mintegy 50 tojást rak le egy 30 mm átmérőjű zsákba, amelyet az odúban tárol, és kemény selyemborítással véd. A pókfiókák egyszer vedlenek a petezsákban, mielőtt egyetlen lyukon keresztül elhagyják azt. Mielőtt szabadon élő egyedekként elhagyják anyjuk fészkét, még egyszer vedlenek. Megfigyelték, hogy a pókfiókák az anyjuk által biztosított rovarral táplálkoznak, ami azt jelzi, hogy e fajban van némi anyai gondoskodás.
A nőstények akár tizenkét évig is élhetnek, de a hímek általában ötéves koruk körül elpusztulnak a párzás után. A nőstények általában nagyobbak, mint a hímek.
Szaporodási viselkedés
A nőstény ausztrál tarantula élete nagy részét az odújában tölti. Tavasszal és kora nyáron a hímek megközelítik a nőstények odúit, előcsalogatva őket, hogy a bejáratnál párosodjanak. A hímnek úgy kell jeleznie a nősténynek, hogy nem potenciális zsákmány, hogy tapogatóival (párzási szervei) a földön és a nőstény páncélján (kemény külső testborítás) dobol. A nőstény agresszív testtartásban felhúzza magát, miközben a hím közeledik felé, és tovább nyomja hátrafelé. Ezután a hím egyesével behelyezi tapogatóit a nőstény nemi szervének nyílásába, majd visszavonul. A hímek elleni támadásokat nem figyeltek meg, és a Selenocosmia stirlingi hímjei nem rendelkeznek sarkantyúval, hogy párzás közben rögzítsék a nőstény agyarait (mint más tarantula fajoknál és más, nem rokon csoportokban, például a tölcsérhálós pókoknál) Ez arra utalhat, hogy a hímeket sokkal kisebb valószínűséggel ölik meg a párzás során, mint sok más pókfaj hímjeit.
Megőrzési státusz
Egyre nagyobb az aggodalom, hogy e pókok kedvtelésből való gyűjtése negatív hatással lehet az ausztrál tarantulák populációira Queensland északi részén. Azáltal, hogy a nagyméretű felnőtt egyedeket eltávolítják a kis helyi populációkból, a gyűjtők véletlenül olyan fajokat veszélyeztethetnek, amelyeket még nem tanulmányoztak vagy írtak le megfelelően, és amelyek elterjedése korlátozott lehet. Néhány kereskedő fogságban tenyésztési programokat dolgoz ki a kedvtelésből tartott állatok piacának ellátására. Ezt bátorítani kellene e lenyűgöző pókok megőrzése érdekében.
Veszély az emberre
Az ausztrál tarantulák, bár nagyok, általában nem agresszívek, de ha provokálják őket, “felhúzódnak” és meglehetősen fenyegetőnek tűnnek. A harapás fájdalmas, mivel az agyarak nagyok és olyan hosszúak, mint sok kígyóé. Néha súlyos megbetegedést okoz, és hat-nyolc órán át tartó hányingerről és hányásról számoltak be harapás után. Lehetséges, hogy e pókok háziállatként való tartásának növekvő népszerűsége a felelős a bejelentett harapások számának növekedéséért. Az ausztrál tarantulákat háziállatként tartóknak nem szabad megpróbálniuk kezelni őket, és nagyon óvatosnak kell lenniük a tárolóedények tisztításakor.
A tünetek fennállása esetén forduljunk orvoshoz. Gyűjtsük be a pókot a pozitív azonosításhoz.
- Barbara York Main (1976) Spiders. The Australian Naturalist Library, Collins, Sydney.
- Bert Simon-Brunet (1994) The Silken Web: A natural history of Australian spiders. Reed Books.
- Queensland Museum Brush-footed Trapdoor Spiders leaflet, search & discoverinformation folder
- Mandy Kotzman (1986) ‘Aspects of the biology of Selenocosmia stirlingi Hogg (Araneae, Theraphosidae)’. Phd Thesis, Monash University.
