Az oxigén instabil, mérgező allotípusa, melynek kémiai képlete O3 . Az ózon a légkörben a fotolízis folyamata során keletkezik, amikor a Napból érkező ultraibolya sugárzás oxigénmolekulákat (O2 ) ér, és azok szétválnak. Amikor a felszabadult oxigénatomok más O2 molekulákba ütköznek és csatlakoznak hozzájuk, ózont képeznek. Bár az ózon a légkörben más légköri gázokkal (például nitrogénnel, hidrogénnel és klórral) való kémiai reakciók révén természetes módon lebomlik, egy nem szennyezett légkörben az ózon keletkezése és lebomlása általában egyensúlyban van, és az ózon teljes koncentrációja viszonylag állandó. Az ózon képződésének és pusztulásának mértéke a légkör magasságától és a földrajzi szélességtől függően változik. A legtöbb ózon a 15-30 km (10-19 mi) magassági tartományban és az egyenlítőhöz legközelebbi szélességi körökben képződik, ahol a legtöbb napsütés éri a Földet. Az ózont aztán a szél észak és dél felé szállítja, és általában a kanadai sarkvidék és Szibéria, valamint az Antarktisz feletti területeken koncentrálódik leginkább. Az ózont a kereskedelemben a víztisztításban, a légkondicionálásban és fehérítőszerként használják.
