Az alkohol erőteljes hatással van az agy dopaminaktivitására. Amikor iszunk, az agy úgynevezett jutalomáramköreit elárasztja a dopamin.
Ez euforikus érzéseket vált ki – vagy amit úgy ismerünk fel, mint a “feldobott” érzést.
A dopamin az agy más részein is aktiválja a memóriaáramköröket, amelyek emlékeznek erre a kellemes élményre, és szomjazunk még többre. Idővel azonban az alkohol hatására a dopamin szintje lezuhanhat, így nyomorultul érzi magát, és több alkoholra vágyik, hogy jobban érezze magát.
Mi a dopamin?
A dopamin egy neurotranszmitter – egy kémiai hírvivő, amely jeleket közvetít az agysejtek között, és információt közvetít az egész testben.
Az agy neurotranszmitterek milliárdjait használja a légzésünktől kezdve a szívverésünkön át az emésztésünkig mindenhez.
Az olyan tevékenységek, mint az evés, az ölelés és a testmozgás dopamintermelést generálhatnak az agyban.
A dopamin számos fontos szerepet játszik a szervezetben, befolyásolja a hangulatot, a memóriát, az öröm- és fájdalomérzetet. A vegyi anyag a mozgásban, a motivációban és a megerősítésben is részt vesz. Ez az a kémiai anyag, amely arra késztet minket, hogy keressük az ételt, a szexet, a testmozgást és más, a jólétünk és a túlélésünk szempontjából létfontosságú tevékenységeket.
Az alacsony dopaminszintű egyéneknél előfordulhat a motoros kontroll elvesztése, mint például a Parkinson-kórban szenvedő betegeknél. Függőségek, sóvárgások és kényszerek, valamint az “anhedónia” néven ismert örömtelen állapot is kialakulhat náluk. Az emelkedett dopaminszint szorongást és hiperaktivitást okozhat.
Sajnos egyes betegségek megzavarhatják az agy érzékeny dopamin-egyensúlyát. A Parkinson-kór és bizonyos anyagcserezavarok például leépíthetik a dopamint.
A drogok és az alkohol is.
Az alkohol és a dopaminfüggőség
Míg az ivás kezdetben megemeli az ember dopaminszintjét, az agy folyamatos alkoholfogyasztással alkalmazkodik a dopamin túlterheléshez. Elkezd kevesebbet termelni a vegyi anyagból, csökkenti a dopaminreceptorok számát a szervezetben, és növeli a dopamintranszporterek számát, amelyek a felesleges dopamint az agysejtek közötti terekben szállítják el.
Amint a dopaminszint csökken, úgy romlik a hangulat is. Ennek eredményeképpen az alkoholfüggő emberek még több alkoholt fogyaszthatnak, öntudatlanul is arra törekedve, hogy növeljék dopaminszintjüket, és visszanyerjék a szikrát.
A kutatások egyre több fényt derítenek a dopamin alkoholfüggőségben játszott szerepére.
A Columbia Egyetem kutatóinak kis tanulmánya kimutatta, hogy az ivás során termelődő dopamin az agy jutalomközpontjában koncentrálódik. A tanulmány megállapította továbbá, hogy a férfiaknál nagyobb mértékben szabadul fel a dopamin, amikor isznak, mint a nőknél.
Ezek az eredmények magyarázatot adhatnak arra, hogy a férfiaknál több mint kétszer nagyobb valószínűséggel alakul ki alkoholfogyasztási zavar, mint a nőknél.
Más kutatások szerint egyes embereknél általában nagyobb mértékben szabadul fel a dopamin és reagálnak rá, mint másoknál. Ráadásul ezek az egyének hajlamosak lehetnek arra, hogy többet igyanak és alkoholfüggőséget alakítsanak ki.
A kanadai McGill Egyetem kutatói pozitronemissziós tomográfiás (PET) agyvizsgálatot végeztek 26 társasági ivó személyen, és “jellegzetes agyi választ” észleltek a magasabb kockázatú alanyoknál három alkoholos ital elfogyasztása után.
Marco Leyton, a McGill Egyetem Pszichiátriai Tanszékének professzora és függőségkutatója egy 2013-as sajtóközleményben elmondta, hogy az alkoholizmus kialakulásának nagyobb kockázatának kitett résztvevők “szokatlanul nagy agyi dopaminválaszt” mutattak, amikor megittak egy italt.
Leyton elmélete szerint a nagy válasz “energetizálhatja a jutalomkereső viselkedést” és ellensúlyozhatja az alkohol nyugtató hatását. Hasonlóképpen, azok, akiknél a dopaminfelszabadulás minimális, amikor isznak, “különösen hangsúlyosnak találhatják az alkohol nyugtató hatását.”
A dopamin mint az alkoholizmus kezelési célpontja
A kutatók azt is vizsgálják, hogy az agy dopaminszintjét normalizáló gyógyszerek hatékonyak lehetnek-e az alkohol utáni sóvárgás csökkentésében és az alkoholizmus kezelésében.
Svédországban végzett klinikai kísérletek során azok az alkoholfüggő betegek, akik az OSU6162 nevű kísérleti gyógyszert kapták, amely patkányokban csökkenti a dopaminszintet, jelentősen csökkentette az alkohol utáni sóvárgást.
Pia Steensland, a Karolinska Institutet Klinikai Idegtudományi Tanszékének docense és a vizsgálatok társszerzője elmondta, hogy a gyógyszert kapó betegek “arról számoltak be, hogy nem élvezik annyira az első bukfencet az alkoholból, mint” azok a betegek, akik nem kapták a gyógyszert.
Érdekes, hogy a legrosszabb impulzuskontrollal rendelkezők – akiket egy józansági időszak után a visszaesés legnagyobb kockázatának tartanának – reagáltak a legjobban a kezelésre.
Egészségügyi nyilatkozat: A DrugRehab.com célja, hogy javítsa a szerhasználati vagy mentális egészségügyi zavarral küzdő emberek életminőségét a viselkedési egészségügyi állapotok természetéről, a kezelési lehetőségekről és a kapcsolódó eredményekről szóló tényalapú tartalommal. Olyan anyagokat teszünk közzé, amelyeket engedéllyel rendelkező egészségügyi szakemberek kutatnak, idéznek, szerkesztenek és vizsgálnak felül. Az általunk nyújtott információk nem helyettesítik a szakszerű orvosi tanácsadást, diagnózist vagy kezelést. Nem használható az orvos vagy más szakképzett egészségügyi szolgáltató tanácsa helyett.
