A mérnöki tudományok óriási mértékben hozzájárultak a világ működésének megváltoztatásához. Az elmúlt évtizedek innovációi és találmányai sok szempontból egyszerűen hihetetlenek voltak.
RELATED:
Mégis volt néhány tragikus és felejthetetlen mérnöki katasztrófa is. Ezek a katasztrófák általában a tervezési hibák, az alul- vagy túlbecslés, a nem megfelelő ismeretek alapján történő cselekvés és egyéb tényezők keverékéből adódtak.
Mindamellett ezek a katasztrófák lehetőséget adnak arra is, hogy tanuljunk a hibáinkból, hogy a jövőben ne ismétlődjenek meg.
Nézzük meg ezeket a katasztrófákat részletesen. Felhívjuk figyelmét, hogy az alábbi lista korántsem teljes, és nincs meghatározott sorrendben.
- 1. A Hindenburg-katasztrófa – a katasztrófa, amely véget vetett az utasszállító léghajók korszakának
- 2. A Quebec-híd összeomlása – kétszeres műszaki hiba
- 3. Titanic – Az “elsüllyeszthetetlen” hajó elsüllyedése
- 4. A csernobili atomerőmű felrobbanása – a világot megrázó mérnöki katasztrófa
- 5. A Charles De Gaulle repülőtér termináljának összeomlása
- 6. A Szent Ferenc-gát katasztrófája – epikus méretű mérnöki kudarc
- 7. A Tacoma Narrows Bridge összeomlása
- 8. Az SS Sultana felrobbanása – amikor a gondatlanság katasztrófához vezet
- 9. A Challenger űrrepülőgép katasztrófája – amikor egy szerkezeti meghibásodás tragikus veszteséghez vezet
- Az Air France Concorde járatának lezuhanása – egy hatalmas utasszállító lezuhanása
- 11. Alan/Flickr
- 12. A Gretna Green-i vasúti katasztrófa – amikor a gondatlanság életeket követel
- 13. Az ohiói Clevelandben történt gázrobbanás – a mérgező gázok ártatlanok életét követelték
- 14. A Hyatt Regency Hotelben történt járdaomlás – amikor a hibás mérnöki munka miatt leszakad az ég
- 15. A két járószintet az épületben elhelyezett acélrudak nem voltak képesek megtartani a rájuk nehezedő terhelést. A Columbia űrrepülőgép katasztrófája – csak egy darab meglazult szigetelés
- 16. A pennsylvaniai Johnstown áradása – a gát meghibásodásának magas ára
- 17. A Banqiao gát meghibásodása Kínában – még a “törhetetlen” is megtörhet
- 18. A bhopali katasztrófa – a katasztrófa, amely még mindig tart
- 19. Az Apollo 13 katasztrófája – készüljünk fel a legrosszabbra
- 20. A Vasa katasztrófája – amikor a túlzott magabiztosság öl
- 21. Veszélyesen instabil. Az Apollo-1 katasztrófája 1967-ben – figyeljünk oda a figyelmeztetésekre
- 22. A bostoni melaszkatasztrófa – egyes katasztrófák figyelmeztetés nélkül történnek
- 23. A tartályban lévő szegecsek nem voltak megfelelően megtervezve. A Skylab-katasztrófa – amikor egy hiba milliárdokba kerül
1. A Hindenburg-katasztrófa – a katasztrófa, amely véget vetett az utasszállító léghajók korszakának
A Hindenburg egy német utasszállító léghajó volt, amely 1937-ben a New Jersey állambeli Manchester Townshipben kigyulladt és megsemmisült, amikor kikötési árbocával megpróbált kikötni. A fedélzeten akkor tartózkodó 97 utas és legénység közül 35-en haltak meg, a földön pedig egy ember vesztette életét. Bár a halálos áldozatok számát tekintve ez volt a negyedik legsúlyosabb léghajóbaleset, nagy sajtóvisszhangot kapott, mivel számos filmhíradó, fénykép és rögzített rádiós szemtanúi beszámoló készült róla.
A balesetet vizsgáló amerikai és német nyomozók szerint a tűz elektrosztatikus kisülés következtében tört ki, ami a szivárgó hidrogéngáz begyulladásához vezetett.
2. A Quebec-híd összeomlása – kétszeres műszaki hiba
A kanadai Quebec-híd valójában kétszer omlott össze. Az első alkalom 1907-ben volt, a második pedig 1916-ban történt.
Akkoriban ez volt a legnagyobb konzolos szerkezet, amelyet megkíséreltek. Amikor a híd építése során 1907 augusztusában hirtelen összeomlott, a szerkezeten dolgozó 86 munkásból 75-en meghaltak, a maradék 11-en pedig megsérültek, amikor mindössze 15 másodperc alatt a déli horgonykar, a konzolos kar és a részben elkészült függőfolyosó 45 métert zuhant a Szent Lőrinc folyóba.
A kanadai kormány úgy döntött, hogy a projektet be kell fejezni a vasúti rendszer vasúti összeköttetésének megteremtése érdekében. Az építkezés 1913-ban kezdődött újra. 1916 szeptemberére a híd majdnem teljesen elkészült, kivéve a középső fesztáv felhúzásának és a konzolos karokhoz való csatlakoztatásának munkálatait. E munkafolyamat során a fesztáv leszakadt az emelőszerkezetéről, és a folyóba zuhant, 13 embert sodort a halálba, és többeket megsebesített.
Egy évvel később a híd végre elkészült, és megnyitották a forgalom előtt.
3. Titanic – Az “elsüllyeszthetetlen” hajó elsüllyedése
A Titanic minden idők egyik legismertebb mérnöki katasztrófája. Az utasszállító hajó első transzatlanti útján, 1912 áprilisában Southamptonból New Yorkba tartott, amikor végzetes módon jéghegynek ütközött és elsüllyedt.
A hajót “elsüllyeszthetetlennek” titulálták, mert úgy tervezték, hogy akkor is a felszínen maradjon, ha 16 rekeszéből akár 4 is átszakad. A becsapódás azonban valószínűleg legalább öt rekeszbe hatolt be. Azt is megállapították, hogy a rekeszek nem voltak teljesen vízzáróak.
A roncsok későbbi vizsgálata megállapította, hogy az ütközés számos vékony vágást okozott, valamint a hajótest lemezeinek törékeny törését és a varratok szétválását. Ez lehetővé tette, hogy a víz gyorsan elárassza a hajó számos rekeszét. Az is felmerült, hogy a rossz minőségű acél vagy a gyenge szegecsek is hozzájárulhattak az elsüllyedéshez.
Noha a fedélzeten tartózkodók pontos száma nem ismert, úgy vélik, hogy a körülbelül 2200 utasból és legénységből körülbelül 1500-an haltak meg a hajó elsüllyedésekor.
4. A csernobili atomerőmű felrobbanása – a világot megrázó mérnöki katasztrófa
1986-ban a csernobili atomerőmű 4-es számú reaktorának biztonsági rendszereinek tesztelése során a reaktormag pusztító gőzrobbanás következtében megrepedt. Ezt szabadtéri reaktormag-tűz követte, amely kilenc napon keresztül hatalmas mennyiségű radioaktív szennyező anyagot juttatott a levegőbe, mielőtt a tüzet végül sikerült megfékezni.
A tűz és a takarítási művelet több száz ember halálát okozta, és a volt Szovjetunióban és Európa egyes részein további sok millióan szenvedhettek a sugárterhelés hatásaitól. Egyes jelentések 30 000 és 60 000 közé teszik a baleset miatt bekövetkezett többlet rákos halálesetek számát.
5. A Charles De Gaulle repülőtér termináljának összeomlása
A Charles de Gaulle repülőteret 2004 májusában adták át, és nem sokkal később a 2E terminál tetejének egy hatalmas része beomlott. A sokkoló esemény négy ember halálát okozta, további három pedig súlyos sérüléseket szenvedett.
A 450 méter hosszú terminálépület egy ellipszis alakú, betongyűrűkből épített cső. A hivatalos vizsgálati jelentés megállapította, hogy a szerkezet a részletes megvalósíthatósági elemzés hiánya miatt bukott meg, számos tervezési hibát nem észleltek az építés során. Ezek közé tartozott a redundáns támaszok hiánya; a rosszul elhelyezett betonacél; a gyenge külső acéltartók; a gyenge beton tartógerendák; és a hőmérséklet-ingadozásokkal szembeni alacsony ellenállás.
A szerkezetet fémvázzal építették át, és 2008 tavaszán nyitották meg újra.
6. A Szent Ferenc-gát katasztrófája – epikus méretű mérnöki kudarc
A St. Francis-gát egy íves beton gravitációs gát volt, amelyet 1924 és 1926 között építettek, hogy segítsen kielégíteni Los Angeles növekvő vízszabályozási és víztározási igényét. A gát megépítésére egy amerikai-ír építőmérnököt, William Mulhollandot alkalmazták.
A gát Los Angeles belvárosától mintegy 64 km-re (40 mérföldre) északnyugatra feküdt. A gátat a Los Angeles-i Víz- és Energiaügyi Minisztérium (akkori nevén Bureau of Water Works and Supply) tervezte és építette, a főigazgató és főmérnök, William Mulholland irányításával.
1928. március 12-én a gát katasztrofálisan meghibásodott, és az ebből eredő árvíz legalább 431 ember halálát okozta. A katasztrófáért nagyrészt a rossz tervezést és a rossz minőségű beton használatát okolták, ami lehetővé tette, hogy a víz aláássa a gát alapjait. A katasztrófa jelentette Mulholland pályafutásának végét.
7. A Tacoma Narrows Bridge összeomlása
A washingtoni Tacoma Narrows Bridge egy függőhíd volt, amely a Puget Sound Tacoma és a Kitsap Penninsula közötti szakaszára épült.
Az építkezés 1938-ban kezdődött, és már a fedélzet megépítésétől kezdve függőlegesen mozogni kezdett szeles időben, olyannyira, hogy az építőmunkások a hídnak a Galloping Gertie becenevet adták. Miután a hidat megnyitották a nagyközönség előtt, csillapító intézkedéseket vezettek be, de a híd továbbra is lengett.
1940. november 7-én reggel a híd főtartója végül 40 mérföld per órás (64 km/h) szélben összeomlott. A hídpálya váltakozó csavaró mozgásban lengett, amelynek amplitúdója fokozatosan nőtt, mígnem a pálya szétszakadt.
Szerencsére akkoriban kevés ember tartózkodott a hídon, és az egyetlen halálos áldozat egy kutya volt.
8. Az SS Sultana felrobbanása – amikor a gondatlanság katasztrófához vezet
1865. április 27-én hajnalban, alig néhány nappal a polgárháború vége után, a Sultana gőzhajó lángba borult a Mississippi folyón, és a becslések szerint 1800 utas és legénység halt meg.
A hajót 1863-ban építették Cincinnatiben, és rendszeresen szállított utasokat és árut St. Louis és New Orleans között a Mississippi folyón. Bár 376 fő befogadására tervezték, azon a napon több mint 2000 uniós katona volt a fedélzeten.
A tavaszi olvadás okozta súlyos zsúfoltság és a folyó gyorsabb sodrása fokozott nyomást gyakorolt a hajó kazánjaira, amelyeket nemrég javítottak. Röviddel Memphis elhagyása után a túlterhelt kazánok felrobbantak, szétrobbantva a hajó közepét és ellenőrizhetetlen tüzet okozva.
9. A Challenger űrrepülőgép katasztrófája – amikor egy szerkezeti meghibásodás tragikus veszteséghez vezet
A NASA Space Shuttle Challenger katasztrófája 1986. január 28-án történt, amikor az űrsikló pontosan 73 másodperccel a repülés után darabokra szakadt. A katasztrófában a fedélzeten tartózkodó mind a 7 űrhajós életét vesztette.
Az egész eseményt élőben közvetítette a televízió.
A vizsgálat után kiderült, hogy az űrrepülőgép külső üzemanyagtartálya robbant fel, miután a jobb oldali szilárd rakétahajtómű elszabadult és megrepedt a tartály.
Az Air France Concorde járatának lezuhanása – egy hatalmas utasszállító lezuhanása
2000. július 25-én az Air France 4590-es járata, a Concorde szuperszonikus repülőgép 2000. július 25-én, szinte közvetlenül a felszállás után lezuhant Gonesse-ben, Párizs egyik külvárosában, mind a 109 ember a fedélzeten és négy ember a földön meghalt. Ez volt az első halálos kimenetelű baleset egy Concorde-nak a menetrendszerű utasforgalom 24 éve alatt.
A katasztrófa azért következett be, mert a gép egyik gumiabroncsa felszállás közben kirepült, miután áthajtott egy, a kifutópályán heverő fémtörmelékcsíkon. Egy nagy gumitöredék a szárny alján lévő üzemanyagtartályba csapódott, ami valószínűleg a teli tartály megrepedését okozta. A szivárgó üzemanyag gyorsan meggyulladt, valószínűleg a futómű vezetékezésében keletkezett elektromos ívtől, és a tűz a hajtóművek leállását okozta.
A futópályán lévő fémcsík egy hajtóműalkatrészből származott, amely a Continental Airlines DC-10-eséről esett le, amely éppen a Concorde előtt szállt fel. Az alkatrészt nemrég cserélték ki rutinkarbantartás során egy nem szabványos alkatrészre. További lehetséges hozzájáruló tényező lehetett az is, hogy a Concorde túllépte az ajánlott felszállósúlyt, és hiányzott egy “távtartó” a futómű mechanizmusából.
Három évvel később a Concorde már nem repült.
11. Alan/Flickr
A listán szereplő többi katasztrófához képest az első transzatlanti távírókábel meghibásodása csupán mérnöki kellemetlenségnek tekinthető.
A kábel fektetése bonyolult volt, és számos malőr érte, számos kábelszakadással és javítással járt. Végül 1858 augusztusában készült el és kezdte meg működését; de néhány héten belül a kábel meghibásodott. A meghibásodás okát akkoriban úgy vélték, hogy a kábelt túl nagy feszültséggel hajtották az amerikai végről, ami károsította a szigetelését.
Az eredeti bevetésből előkerült kábel egy hosszának későbbi elemzése a kábel rossz minőségét és azt a tényt tette felelőssé, hogy a rézmag helyenként nagyon közel volt a fémburkolathoz.
A fektetés költségei és a megnyitó nagy felhajtása után a csalódás olyan nagy volt, hogy hat évbe telt, mire a projektet újraindították, és új kábelt készítettek.
12. A Gretna Green-i vasúti katasztrófa – amikor a gondatlanság életeket követel
1915 májusában történt a brit történelem egyik legsúlyosabb vasúti katasztrófája. A tragédia több mint 226 ember halálát okozta, de az áldozatok végleges listája soha nem készült el.
A több vonatból álló baleset május 26-án történt a skóciai Dumfriesshire-ben, Gretna Green közelében lévő Quintinshill jelzőállomás előtt.
Az első ütközés akkor történt, amikor egy Larbertből Liverpoolba tartó, dél felé tartó csapatszállító vonat összeütközött egy álló helyi vonattal. Egy perccel később a roncsba maga is beleütközött egy észak felé tartó, Londonból Glasgow-ba tartó hálókocsis gyorsvonat. A csapatszállító vonat régi fakocsijain használt világítási rendszerből származó gáz meggyulladt, és tüzet okozott, amely hamarosan mind az öt vonatot elnyelte.
A vizsgálat után kiderült, hogy a katasztrófa oka a várakozásoknak megfelelően emberi hiba volt, amikor a jelzőőrök figyelmen kívül hagyták a szabályokat.
13. Az ohiói Clevelandben történt gázrobbanás – a mérgező gázok ártatlanok életét követelték
1944. október 20-án gázrobbanás történt az ohiói Clevelandben. Egy cseppfolyósított földgázt tartalmazó tárolótartály szivárgását követően következett be.
Ebben az időben meglehetősen gyakori volt, hogy az ilyen tárolótartályokat a föld felett tartották, és itt is pontosan ez volt a helyzet. Ami ezután történt, az egy sor robbanás és tűzsorozat volt, amely 130 ember életét követelte.
Ez akkor történt, amikor a cseppfolyósított gáz kiszivárgott, és levegővel keveredve éghetővé vált, majd felrobbant. A gőzölgő gáz a járdaszegélyek mentén is áramlott, bejutott a földalatti csatornákba, és másodlagos robbanások sorozatát okozta, ahogy keveredett a csatornagázokkal.
A tüzekben és robbanásokban mintegy 130 ember vesztette életét, és még többen maradtak hajléktalanok. A tűz és az azt követő vizsgálat azonban új és biztonságosabb módszerek kifejlesztéséhez vezetett a földgáz alacsony hőmérsékletű tárolására.
14. A Hyatt Regency Hotelben történt járdaomlás – amikor a hibás mérnöki munka miatt leszakad az ég
1981. július 17-én Kansas Cityben két függőleges közlekedőfolyosó a második és a negyedik emeleten összeomlott és a Hyatt Regency Hotel előcsarnokában tartott bálra zuhant. Az összeomlás 114 ember életét követelte, és 216-an megsérültek.
A nyomozók megállapították, hogy az összeomlás a két járószint alátámasztására és összekötésére használt acél függesztőrudak tervezési hibáinak következménye volt, ami miatt azok nem tudták elviselni a rájuk nehezedő terhelést.
15. A két járószintet az épületben elhelyezett acélrudak nem voltak képesek megtartani a rájuk nehezedő terhelést. A Columbia űrrepülőgép katasztrófája – csak egy darab meglazult szigetelés
2003. február 1-jén a Columbia űrsikló a Föld légkörébe való visszatéréskor szétesett, és a legénység mind a hét tagja életét vesztette. A további vizsgálatok során megállapították, hogy az űrrepülőgép indítása során a habszigetelés egy kis darabja letört az űrsiklóról.
Ez az űrsikló bal szárnyát találta el, és megrongálta a hőpajzslemezeket, amelyek az űrsiklót a Föld légkörébe való visszatéréskor védik. A sérülés miatt, amikor az űrsikló újra belépett a Föld légkörébe, a lapok meghibásodtak, és az események gyors láncolatát okozták, ami az űrsikló széteséséhez vezetett.
16. A pennsylvaniai Johnstown áradása – a gát meghibásodásának magas ára
1889-ben Johnstown egy nagyon virágzó pennsylvaniai város volt, és az acélgyártás központjaként volt ismert. Ugyanebben az évben azonban heves esőzések következtében katasztrofálisan meghibásodott a South Fork gát, amely a várostól 14 mérfölddel (23 km) feljebb található. A gát átszakadt, és 14,55 millió köbméter vizet engedett ki, amely elárasztotta a várost. A később “1889-es nagy árvízként” emlegetett árvíz több mint 2200 ember halálát okozta.
Ez a katasztrófa szinte teljesen eltörölte Johnstownt a térképről. Később kiderült, hogy a South Fork gátat rosszul tartották karban
17. A Banqiao gát meghibásodása Kínában – még a “törhetetlen” is megtörhet
Mára már szinte feledésbe merült, ez a gátszakadás valószínűleg a történelem leghalálosabb szerkezeti hibája. Bár ma már nagyrészt elfeledett örökség, 1975-ben a kínai Banqiao gátat “vasgátként” emlegették, és úgy volt ismert, mint egy áthatolhatatlan mérnöki csoda.
Egy tájfun 1975 augusztusában a gát összeomlásához vezetett, és egy közel 6 méter magas (6 méter) és több mint 7 mérföld széles vízfalat küldött az alatta lévő falvakra. A gát összeomlása egy dominóhatást is elindított, amely egy sor 62 gátat omlasztott össze a folyásirányban. Az ezt követő árvízben több mint 26 000 ember fulladt meg.
De a katasztrófa nem ért véget. A következő napokban és hetekben sokan azok közül, akik túlélték az árvizet, éheztek, szomjan haltak vagy megbetegedtek, mivel élelem és tiszta víz nélkül rekedtek. Összességében a halálos áldozatok száma 171 000 és 230 000 között volt, így egyesek a történelem legsúlyosabb szerkezeti kudarcának nevezték.
A gát összeomlásának okait a rossz tervezésnek tulajdonították, amely túl kevés zsilipet hagyott a vízelvezetéshez, valamint a rossz karbantartásnak, a nem biztonságos építésnek és a gátak túlzott használatának abban a régióban. A felelősség nagy része a kormányt is terheli, amiért nem tudott hatékony katasztrófaelhárítást végrehajtani.
18. A bhopali katasztrófa – a katasztrófa, amely még mindig tart
A bhopali tragédia 1984. december elején történt, amikor az indiai Bhopalban található, Union Carbide tulajdonában lévő növényvédőszer-gyárból mérgező gáz szabadult fel. A katasztrófa mintegy 2260 ember azonnali halálát okozta, a katasztrófát követő hónapokban és években pedig becslések szerint több mint 11 000 ember halt meg.
A katasztrófa akkor következett be, amikor a metil-izocianát vízzel szennyeződött, ami exoterm reakciót váltott ki, ami halálos gázfelhő felszabadulásához vezetett. A növényvédőszer-gyárat több mint 600 000 ember által lakott nyomornegyedek vették körül.
A vegyi szennyezés továbbra is hatással van a környék lakóira, és becslések szerint több ezer tonna veszélyes hulladékot temettek el a helyszínen.
Egy 2006-ban kiadott kormányzati nyilatkozat szerint ez a tragédia 558 125 sérültet eredményezett, akik közül 3900 ember szenvedett maradandó fogyatékosságot okozó sérüléseket.
Még 34 évvel a szörnyű katasztrófa bekövetkezte után is mérgező a föld és a víz Bhopalban az emberek és az állatok számára.
19. Az Apollo 13 katasztrófája – készüljünk fel a legrosszabbra
Az Apollo 13 katasztrófája meglehetősen ismert, hiszen két ikonikus hollywoodi film is készült róla. “Sikeres kudarcnak” is nevezik, mert emellett a Holdra tartó küldetés elvetését is jelentette, a legénység mindhárom tagja túlélte a szerencsétlenséget.
Az Apollo 13 küldetés 1970. április 11-én indult. Egy oxigéntartály rutinszerű megkeverése meggyújtotta a benne lévő sérült vezetékszigetelést, ami robbanást okozott, és az űrmodul oxigéntartályainak tartalma az űrbe távozott. A parancsnoki modul rendszereit lekapcsolták, hogy megőrizzék a maradék erőforrásait a visszatéréshez, míg a legénység a leszállóegységet mentőcsónakként használta.
A küldetés irányítói kétségbeesetten dolgoztak azon, hogy a legénységet élve hazahozzák, ami április 17-én sikerült is.
20. A Vasa katasztrófája – amikor a túlzott magabiztosság öl
1628. augusztus 10-én délután 4 órakor a Vasa svéd hajó éppen elhagyta a stockholmi kikötő dokkjait első útjára, amikor egy enyhe széllökés miatt a hajó az oldalára borult.
A hajó ágyúnyílásain keresztül víz özönlött be, és a hajó gyorsan elsüllyedt, megölve 53 fős legénységét – abban az időben sok tengerész nem tanult meg úszni, mivel úgy gondolták, hogy csak meghosszabbítja szenvedéseiket, ha elsüllyed a hajójuk.
A hajó erősen fel volt fegyverkezve, és túl sok súly volt a hajótest felső szerkezetében, ami veszélyesen instabillá tette a hajót.
21. Veszélyesen instabil. Az Apollo-1 katasztrófája 1967-ben – figyeljünk oda a figyelmeztetésekre
Három űrhajós meghalt, amikor 1967. január 27-én tűz ütött ki a repülés előtti tesztelés közepette. A tűz pillanatok alatt átterjedt az egész kabinban. A kabinba a teszthez tiszta oxigén atmoszférát is töltöttek, és az oxigén átjárta a kabinban lévő anyagokat, ami a tűz gyors terjedéséhez vezetett.
A nyílást csak befelé lehetett nyitni, és több retesz és a belső nyomás tartotta zárva, ami a parancsnoki modul szellőztetését igényelte a kinyitás előtt, ami normális esetben legalább 90 másodpercig tartott, de a vészhelyzet során körülbelül öt percig tartott. Mire a zsilipet kinyitották, az űrhajósok már életüket vesztették.
A vizsgálat arra a következtetésre jutott, hogy a legvalószínűbb ok egy vezetékköteg rövidzárlatából származó szikra volt. A programot leállították, amíg a zsilipet úgy alakították át, hogy kifelé nyíljon, és a gyúlékony anyagok nagy részét önkioltó alkatrészekre cserélték.
22. A bostoni melaszkatasztrófa – egyes katasztrófák figyelmeztetés nélkül történnek
1919. január 15-én dél körül Boston North End városrészében felrobbant egy hatalmas melasztartály, és több mint kétmillió gallon ragacsos folyadékkal árasztotta el az utcákat, amely óránként akár 35 mérföldes (56 km/h) sebességgel haladt. A melasz áradása épületeket és embereket zúzott össze, ami 21 ember halálához és további mintegy 150 sérüléséhez vezetett.
A balesetet kezdetben a tárolótartályban bekövetkezett erjedésre fogták, ami robbanást okozott, de újabb elemzések szerint a tartály szerkezete hibás volt, és falai túl vékonyak voltak a melasz súlyának megtartásához. Ezenkívül a szegecseket rosszul tervezték meg, és a szegecslyukakra nehezedő terhelés túl nagy volt.
23. A tartályban lévő szegecsek nem voltak megfelelően megtervezve. A Skylab-katasztrófa – amikor egy hiba milliárdokba kerül
Amerika első űrállomása, a Skylab 1973. május 14-én indult útjára. Részben az Apollo Hold-programból megmaradt hardverek felhasználásával épült.
A felbocsátás során súlyos károkat szenvedett, többek között elvesztette mindkét elsődleges napelemtábláját és a mikrometeoroid pajzsot-napellenzőt. Az első Skylab legénysége sok időt töltött a sérülések kijavításával, beleértve egy napernyőszerű napernyő felszerelését a tudományos zsilipen keresztül, hogy az állomás ne melegedjen túl.
Két további legénység töltött még időt az állomáson, 1973 július-augusztusában és 1973 novembere és 1974 februárja között. Több legénység nem látogatott el a Skylabra, és az állomás pályája bomlani kezdett. Bár a NASA mérlegelte, hogyan lehetne meghosszabbítani az állomás élettartamát vagy növelni a pályáját a Space Shuttle legénységének segítségével, a késedelmek miatt a Shuttle nem tudott volna időben működőképes lenni ahhoz, hogy megmentse a Skylabot.
1978 végére nyilvánvalóvá vált, hogy az állomás le fog zuhanni, és aggodalomra adott okot, hogy a NASA elmulasztotta megépíteni azt a módszert, amellyel az orbitert a lakott területektől távolabb lehetne irányítani, vagy biztonságosan le lehetne szállítani. 1979. július 11-én, miközben a Skylab gyorsan ereszkedett pályájáról, a mérnökök kilőtték az állomás gyorsítórakétáit, hogy megpróbálják a 85 tonnás állomást az Indiai-óceán fölött lehozni. Az űrállomás nagy része az óceánban landolt, bár néhány törmelék eljutott Nyugat-Ausztrália ritkán lakott részébe.
A kissé korai vége ellenére a NASA úgy véli, hogy a Skylab sikeres volt, és jelentős tudományos hozzájárulást nyújtott.
És ez minden, emberek.
A mérnöki tudomány kétségtelenül megkönnyítette az életünket, és néhány összetéveszthetetlen eredményt jelentett az emberiség történelmében. Ugyanakkor rengeteg mérnöki kudarc is történt, amelyek felejthetetlen katasztrófákat okoztak gondatlanság, alábecsülés, hanyagság és elégtelen tudás miatt.
Nyugodjanak meg, mindezek a tragédiák a mérnökök új generációját óvatosabbá tették, mint valaha!
