1994-ben az “ER” című új tévéjáték annyira feldühítette a régi Cook Megyei Kórház sürgősségi osztályának vezetőjét, hogy be akarta perelni rágalmazásért. Nem lehet, tájékoztatták a kórház ügyvédei Dr. Robert Simont: a sorozatban a fiktív “Cook Megyei Közkórház” ábrázolása lehet, hogy elborult – az NBC-nek és a sorozat producereinek írt leveleiben Simon “durva pontatlanságok” miatt füstölgött -, de a valódi chicagói kórháznak nem volt jogi útja.
Simon, aki hevesen büszke volt az országos hírű sürgősségi osztályára és annak társára, a Cook megyei traumatológiai osztályra, nem tudta elviselni az olyan forgatókönyvi abszurditásokat, mint hogy egy fiatal rezidens egy aorta aneurizmát operál, vagy hogy egy gyermekorvos durván utasít egy anyát, hogy vegyen gyógyszert, amit nem engedhet meg magának. “Ilyen dolgok megtörténhetnek” – mondta Simon akkoriban egy riporternek. “Az a bajom, hogy itt nem történhetnek meg.”
Tizenöt évvel később, amikor az NBC csütörtök este a műsor befejező epizódjának adására készül, Simon megváltozott szemlélőként, elismerő véleménnyel. Talán még az utolsó adást is végignézi az elejétől a végéig – amit még soha nem tett meg.
* * * * *
A Cook Megyei Kórházból érkező kiabálások végül arra késztették a “ER” alkotóit, hogy lerövidítsék a televíziós kórházuk nevét arra, ami ma is az: “County General”. De mivel távolságot tartottak a Chicago Near West Side-i valódi kórháztól, a “ER” írói lemaradtak a kitalációnál furcsább pillanatokról.
A sorozat első adása előtti hónapokban a valódi Trauma Unit sebészei lecserélték a futócipőt gumiból készült, fényes, csattogó papucsokra – hogy jobban le tudják mosni a megszáradt vért.
A sorozat nem vette észre a valós feszültséget, amikor a rivális bandatagok egy lövöldözés után egy várószobán osztoztak. És egy társprobléma: a Cook Megyei Kórház biztonsági őrei távol tartották a bandatagokat a lépcsőházaktól, hogy megakadályozzák őket abban, hogy visszaszerezzék a meggyilkolt áldozataik holttestét a végső feldaraboláshoz: a feldaraboláshoz.
A korai “ER”-ből kimaradt annak a fele is, hogy a Cook Megyei Kórház személyzete miért vetkőztette le a súlyosan sebesült betegek ruháit. “Hivatalosan azért vetkőztetjük le az embereket, hogy megnézzük a sebeiket” – vallotta akkoriban Lola Whalen főnővér. “Nem hivatalosan azért tesszük, hogy levegyük a fegyvereiket.” És ki tudhatna anélkül, hogy nem hallotta volna az igaz történetet valakitől a Cook megyében, arról a hiábavalóságról, amit az orvosok tapasztaltak azzal a férfival kapcsolatban, akit a bátyja halálosan fejbe lőtt egy … egy csatornaváltó miatt kirobbant vitában?
A Cook megyei és más forgalmas kórházak számos orvosa panaszkodott a műsornak az orvosláshoz való könnyelmű hozzáállására – különösen a felügyelet hiányára a sürgősségi osztályon. A szereplők pedig olyan gondatlanul bántak a vérrel, hogy a Chicagói Egyetem kórházainak infekciókontroll-oktatói felvették a “ER” epizódjait, hogy megmutassák az egészségügyi dolgozóknak, mit nem szabad csinálniuk.
De ez akkoriban volt. A sorozat végeztével nem kell túlságosan messzire nyúlnunk ahhoz, hogy azt mondjuk, hogy az “ER”, az orvosi szappanopera talán megmentett néhány életet. Egyszer talán a tiédet is.
* * * *
A sürgősségi orvoslás egyfajta korcs területként fejlődött ki; számos szakterület orvosai jellemzően rotáltak a sürgősségi osztályokon, vagy egyedi esetekre reagáltak, amikor azok beestek az ajtón. A sürgősségi orvoslást csak 1979-ben ismerte el hivatalosan szakterületként az American Board of Medical Specialties.
A “ER” úgy elbűvölte a sürgősségi orvoslást, mint előtte egyetlen sorozat sem – még a “St. Elsewhere” sem, a műsor, amelyet sok orvos még mindig dicsér a városi orvoslás reális ábrázolásáért. Ennek a csillogásnak néhány hatása tagadhatatlan: Egyetlen orvosi szakterület sem mondhatja magáénak George Clooney-t, még egy tévéjátékban sem, anélkül, hogy tekintélye ne emelkedne, és a rezidensjelöltek minősége ne javulna. Ez lesz az ER egyik maradandó öröksége: A műsor növelte a közvélemény tiszteletét a sürgősségi orvoslás és az azt művelők iránt.
Még Dr. Robert Simon is önként vállalja ezt az ítéletet. Szerinte az, hogy 15 éven át túszként tartották fogva a tévénézőket egy kitalált sürgősségi osztályon, “pozitív benyomást keltett a szakmánkról. Megmutatta az embereknek a valódi vészhelyzetben lévő betegek iránti együttérzést.”
Egyikünk sem törekszik arra, hogy az egyik ilyen beteg legyen. Vajon egy nap egy különösen képzett sürgősségi orvos kegyelmében találjuk majd magunkat, aki az “ER” nézése miatt kezdett el érdeklődni a szakterület iránt? Meglehet.
A sorozat, amely figyelmes hangsúlyt fektet a valódi chicagói jelenetekre és a valódi chicagóiakra, jót tett a városnak. Ha néhány betegnek is jót tett, akik jövő héten vagy jövőre érkeznek az amerikai sürgősségi osztályokra — már csak azért is, mert a környezet ismerősnek fog tűnni –, akkor annál jobb.
Ami a szemfényvesztést, a túlzásokat és a tiszteletlenséget illeti — ezen még Dr. Simonnak is sikerült túllépnie. Doki, hozd a popcornt csütörtök este.
