Áttekintés
Amikor a spanyol hódítók az 1500-as években megérkeztek Amerikába, a bennszülött civilizációk között két nagy birodalommal találkoztak. Az azték birodalom Mexikó középső részének nagy részét lefedte, és fővárosa Tenochtitlanban volt, a mai Mexikóváros helyén. Az inkák fővárosukból, Cuzcóból 4000 mérföldes területet uraltak Dél-Amerika nyugati partvidékén és az Andok hegyvidékén. Ezek a civilizációk nem fejlesztették ki a kereket, és nem használtak állatokat a szállításhoz, és az inkák nem rendelkeztek írásrendszerrel. Ennek ellenére nagy városokat építettek, magasan fejlett vallási, politikai és gazdasági struktúrákkal, és a művészetekben is jeleskedtek, finom ékszereket, textíliákat és kerámiákat készítettek.
Háttér
Az aztékok egy magasan fejlett kulturális hagyomány részei voltak Mezoamerikában, a mai Mexikóban és Közép-Amerikában. A térség népei közé tartoztak az olmékok, akiknek civilizációja már i. e. 1200-ban virágzott, a teotihuacani nép, amely Amerika legnagyobb ősi városát építette, a toltékok és a maják. A mezoamerikai kultúra közös jellemzői közé tartoztak a piramisok és templomok, amelyekben emberáldozatot mutattak be, a többistenhit, a naptár, a hieroglifikus írás, a nagy kereskedelmi piacok és a vallási szimbolikával terhelt labdajáték.
Az aztékok nomád törzsként kezdték, amíg Mexikó egy mocsaras vidékén letelepedtek, és a XIV. században elkezdték építeni Tenochtitlan városát. Az azték birodalom hódítással nőtt, és az aztékok úgy gyarapodtak, hogy adót követeltek a leigázott népektől. Az elfogott ellenséges harcosok szolgáltatták sok emberáldozatuk áldozatát, bár nőket és gyermekeket is feláldoztak.
Dél-Amerikában az inkák is elődeik és szomszédaik eredményeire építettek. Ezek közé tartoztak a Nazca, Moche, Huari, Chimu és Tiahuanaco népek. Az Andokban és a tengerparti völgyekben komplex társadalmak alakultak ki i. e. 1800 körül kezdődően, kultúrájuk nagy részét asszimilálták, és ez lett az inka civilizáció alapja az i. sz. 1400-as évek közepén
Impact
A földművelés nagyon fontos volt az amerikai kontinens civilizációi számára. Mind az aztékok, mind az inkák kiváló földművesek voltak, annak ellenére, hogy nem rendelkeztek eke húzására vagy nehéz terhek cipelésére alkalmas állatokkal. A lámák az Andokban őshonosak voltak, de csak kis terheket tudtak cipelni. Mezoamerikában egyáltalán nem voltak teherhordó állatok. Nem voltak kerekes szekerek, de még talicskák sem. Bár mezoamerikai lelőhelyeken találtak kerekes játékokat és díszeket, a kereket soha nem használták a gyakorlatban. A népesség élelmezéséhez szükséges mezőgazdasági munkák elvégzésére emberi munkaerőt vetettek be. A fő eszköz a fa ásóbot volt, amelyet a talaj megforgatására és a magok elültetésére használtak.
Az állatok nélkül az amerikai kontinens földművesei más módszereket találtak a termelékenységük növelésére. Az aztékok a mocsaras tavak közepén chinampasnak nevezett földterületeket alakítottak ki úgy, hogy vízi növényzetet és a tó fenekéről származó gazdag iszapot, valamint állati és emberi trágyát halmoztak fel. Az eredmény egy rendkívül termékeny talaj lett, amely a régió meleg éghajlatával párosulva évente akár hét termést is képes volt megtermelni. A chinampák szélei köré fűzfákat ültettek. A fűzfák kiterjedt gyökérrendszere segített megakadályozni a talaj elmosódását. Középen olyan növényeket termesztettek, mint kukorica, bab, tök, paradicsom, avokádó, virágok és gyógynövények. A kukorica az étrendjük egyik alapanyaga volt, és az aztékok mutatták be először az európaiaknak.
Az inkák a hegyvidéken gazdálkodtak, ahol különös gondot kellett fordítani a talajerózió megelőzésére a hegyoldalakon. Teraszos gazdálkodást folytattak, a hegyoldalból lépcsőzetesen sík parcellákat vájtak ki. Ez nagymértékben megnövelte a művelésre rendelkezésre álló földterület nagyságát, és segített megakadályozni, hogy a talaj a szél és az eső miatt elfolyjon. Kifinomult öntözési módszereket is alkalmaztak. Ezeket a technikákat alkalmazva az andoki földművesek burgonyát termesztettek, amely az Újvilág másik fontos hozzájárulása az európai étrendhez. A kukorica fontos termény volt ebben a régióban és Mezoamerikában is.
A földművelés mellett az inkák és az aztékok a vadászattól és a halászattól függtek élelmiszer-ellátásukban. Fegyvereik közé tartoztak a fúvófegyverek, az íjak és nyilak, a nagyobb távolság megtétele érdekében lándzsadobóval dobott lándzsák és a fonott fonalból készült hevederek. A vadász a hevedert, amelynek közepén egy bölcsőben tartott kő volt, mindkét végén fogta, és a feje körül forgatta. A követ a heveder egyik végének elengedésével dobták ki. Ezek a fegyverek meglepően pontosak voltak, és nagy távolságból is használhatóak voltak, mind vadászatra, mind harcra. A harcosok fából készült botokkal és kardokkal vagy obszidiánpengével élezett lándzsákkal is harcoltak.
Az inkák és aztékok halászokként különféle technikákat alkalmaztak, beleértve a horgászatot, a hálókat és a szigonyokat. Az aztékok agavérostból szőtt, zsák alakú hálói nem sokban különböztek a Mexikóban ma is használt hálók némelyikétől. A halászatra és szállításra használt azték kenukat kivájt fatörzsekből készítették. Az inkák területén, az Andokban és a dél-amerikai partvidéken kevesebb fa állt rendelkezésre,ezért a kenukat nádból összefűzött kötegekből készítették.
Az aztékok és az inkák is nagyszerű városépítők voltak, annak ellenére, hogy nem voltak kerekes szekerek az anyagok szállításához. Azokat a terheket, amelyeket egy ember is elbírt, nagy kosarakban cipelték, amelyeket a háton támasztottak, és a homlokukon átvetett hevederrel stabilizáltak. A tudósok úgy vélik, hogy a nehezebb terhek mozgatásához szánkókat, karokat vagy köteleket kellett használniuk.
Tenochtitlan, az azték főváros még a hódítókat is lenyűgözte. A Texcoco-tó közepén feküdt, a szárazfölddel három magasan fekvő kőgát kötötte össze. Fából készült felvonóhidakat lehetett felhúzni, hogy a hajók áthaladhassanak. Csatornák is voltak, mind a városon belül, mind a távolsági szállításhoz. Tenochtitlan sokkal nagyobb volt, mint bármelyik korabeli európai város, és széles, egyenes utcákkal, kő vízvezetékekkel rendelkezett, amelyek a közeli dombok forrásaiból hozták a friss vizet, valamint egy nagy, jól szervezett piactérrel. A mocsaras talaj miatt az épületek fa cölöpökön álltak, ezt az építési technikát később a spanyolok is átvették.
A város központja egy nagy piramis alakú templom volt, az emberáldozatok helyszíne. Körülötte paloták és egy bálpálya állt. Az ulama nevű labdajátékot gumilabdával játszották, amelyet csak a csípő segítségével lehetett mozgatni. Csak a nemesek játszhatták, és a nappal és az éjszaka harcát jelképezte. A jó termésért való felajánlásnak is szánták. Az elfogott ellenséghez hasonlóan a vesztes labdajátékosokat is gyakran feláldozták az isteneknek.
Az aztékok házai vályogból épültek egy udvar és egy vallási szentély köré, és nádszőnyegekkel és alacsony asztalokkal voltak berendezve. A konyhát tűzhelytűzzel és a sózással vagy napon szárítással tartósított ételek tárolására szolgáló edényekkel vagy tárolóedényekkel szerelték fel. Voltak őrlőkövek is a kukoricaliszt készítéséhez. A lisztből aztán atole nevű kását főztek, vagy tortillát készítettek belőle, amelyet lapos kősütőn sütöttek. A tortillák még ma is központi szerepet játszanak a régió konyhájában.
A házak szomszédságában voltak a kandallóval fűtött fürdőházak, amelyeket gőzfürdőzésre használtak. A gőz előállításához vizet öntöttek a forró falakra. A fürdést nemcsak a személyes tisztaság miatt tartották szükségesnek, hanem a vallási tisztulási rituálék része is volt.
Az inkák kőfaragói képességeikről voltak híresek. Épületeiket hatalmas kőtömbökből építették, amelyek olyan pontosan illeszkedtek egymáshoz, hogy nem volt szükség habarcsra az összetartásukhoz. Romjaik ma is ellenállnak a modern épületeket ledöntő földrengéseknek. Mindezt azonban csak a vágáshoz használt kőkalapácsokkal és a csiszoláshoz használt nedves homokkal végezték. Az inkák fővárosa, Cuzco az Andokban épült, a hegyek és a Sacsahuaman erőd magas falai védelmet nyújtottak. Palotáikban a királyok kőfürdőket élvezhettek, amelyekbe a hegyi források vizét vezették.
A híres inka város, Machu Picchu nem sokkal a hódítók érkezése előtt épült. Elhelyezkedése azonban olyan távoli volt, hogy a kívülállók csak 1911-ben fedezték fel. A város 143 kőépületből állt, amelyek közül körülbelül 80 lakóház volt; a többit vallási és szertartási célokra szentelték. Az inkák templomaikban emberáldozatot is bemutattak, de ritkábban, mint az aztékok. A tipikus inka ház egyszobás, vályogból vagy kőtömbökből épült, nádtetővel és trapéz alakú ajtó- és ablaknyílásokkal.
Az aztékokhoz és inkákhoz hasonló komplex civilizációk megkövetelték a feljegyzések vezetését. Az aztékok hieroglifákat, azaz képírást használtak tárgyak és gondolatok ábrázolására faragványokon, festményeken és hosszú papírcsíkokon, úgynevezett kódexeken. Számolási rendszerük 20-as egységeken alapult, nem pedig a ma használatos 10-es számon alapuló decimális rendszeren. A 365 napos naptáruk 18 hónapból állt, amelyek 20 napból és öt plusz napból álltak. Az asztrológia fontos volt a hitrendszerükben, ezért a naptárat vallási jelentéssel ruházták fel.
Az inkáknak nem volt írásrendszerük. Ehelyett quipusnak nevezett zsinórkötegeket használtak a számjegyzékük vezetésére. A quipu egy vízszintes zsinórból állt, amelyre egy sor zsinór volt felfüggesztve. A zsinór hossza, a rajta függő egyes zsinórok színe és elhelyezkedése, valamint a rajtuk lévő csomók típusa mind-mind jelentett valamit az inkák számára. A quipusokat népszámlálásra, adózásra és egyéb adminisztratív és kereskedelmi célokra használták.
Mindkét kultúra egyszerű, hátsó pántos szövőszékkel szőtt ruhát, amelyet még ma is használnak távoli leszármazottaik. A szövött anyagot két faoszlop közé feszítették. Az egyik rúd egy fához vagy más támaszhoz van rögzítve, a másikat pedig a használó derekán lévő övre erősítik. Az azték szövetet általában növényi rostokból, például pamutból vagy a maguey kaktusz rostjaiból készítették. Az inkák a gyapjút lámákból és alpakákból nyerték. A trópusi madártollakból készült élénk színű ruhákat és fejdíszeket különleges alkalmakra és a nemesség számára tartották fenn.
A fazekaskorongot egyik kultúrában sem ismerték; ennek ellenére az inkák és az aztékok képzettek voltak a magasan díszített fazekasság és kerámia készítésében. A nemesfémből készült gyönyörű ékszerek és rituális tárgyak készítésének képessége már évezredekkel ezelőtt kialakult az Andokban, ahol az arany közel volt a felszínhez, és a földet a folyók és patakok közelében szánozással lehetett kinyerni. A tudás i. e. 850 körül terjedt el Mezoamerikában. A bonyolult tárgyakat az “elveszett viasz” módszerével formázták. A kívánt formát finomra faragták méhviaszba, majd agyaggal borították be, hogy öntőformát alkossanak. Széntűz fölött felmelegítve a viasz megolvadt és kifolyt, az agyaghéjat pedig az olvadt fém öntőformájaként használták. Amikor a csecsebecse kihűlt, az agyag összetörésével eltávolították. A drágaköveket díszítésre és szertartási tárgyakra használták, arannyal kombinálva vagy önmagukban. A türkizt és a jádét különösen kedvelték.
Amikor a XVI. században a hódítók megérkeztek Amerikába, valószínűleg sokkolta őket az emberáldozatok gyakorlata, de a talált arany és ékszerek csábítása a saját atrocitásaikhoz vezetett. Bár néhány spanyol pap és laikus tiltakozott, a kincseik átadását megtagadó bennszülötteket rövid úton lemészárolták. Sokan mások kénytelenek voltak elhagyni az őket eltartó gazdaságokat, és rabszolgasorba taszították őket. Munkára fogták őket, hogy újabb aranyat bányásszanak, amelyet aztán visszaszállítottak a spanyol királyi udvarba és az egyházi hatóságokhoz. Ennek egy része még ma is látható az ottani templomok aranyozott belsejében.
Az inkák és az aztékok kevés ellenállást tanúsítottak. Ez részben azért volt így, mert a hódítók, bár viszonylag kevesen voltak, a lovak, a páncél és a fegyverek előnyeivel rendelkeztek. Emellett olyan betegségeket is hoztak magukkal, amelyek újak voltak az amerikai kontinensen, és félelmetes áldozatokat szedtek. De egy másik fontos ok, amiért ezek az ádáz harcos civilizációk olyan gyorsan összeomlottak, az az, hogy kezdettől fogva hittek abban, hogy halálra vannak ítélve. Montezuma azték császár különös és hatalmas férfiakról hallott pletykákat, és a közelgő katasztrófa előjeleit érzékelte. Amikor Cortes megérkezett az aztékok közé, azok először azt hitték, hogy ő Quetzalcoatl isten. Az egyik utolsó inka király, Huayna Capac egy jövendőmondótól hallotta, hogy mind a királyi család, mind a birodalma el fog pusztulni. A szerencsétlen jósnőt azonnal kivégezték, mert rossz hír hozója volt. Rövidesen az inkák és aztékok városai elpusztultak, uralkodóikat meggyilkolták, és Spanyolország uralta Amerika nagy részét.
SHERRI CHASIN CALVO
További olvasmányok
Boone, Elizabeth Hill. Az azték világ. Washington, DC: Smithsonian Institution, 1994.
Karen, Ruth. A Nap királysága: Az inkák. New York: Four Winds Press, 1975.
McIntyre, Loren. A hihetetlen inkák és időtlen földjük. Washington, DC: National Geographic Society, 1975.
Stuart, Gene S. The Mighty Aztecs. Washington, DC: National Geographic Society, 1981.
Townsend, Richard. Az aztékok. London: Thames and Hudson, 1992.
Warburton, Lois. Az azték civilizáció. San Diego: Lucent Books, 1995.
THE AZTECS’ TWO CALENDARS
A jelenlegi naptárunk bonyolult. Hét nap egy héten, 12 hónap egy évben, és mindegyik hónap 30 vagy 31 nap hosszú. Kivéve persze a februárt, amely évtől függően 28 vagy 29 nap hosszú. Gondoljunk csak arra, hogy két naptárunk van, egy vallási és egy nem vallási naptár. Ezt az aztékok a zapotékoktól, a közép-amerikai elődeiktől sajátították el.
Az azték vallási naptárban 13 hónap volt, egyenként 20 napos. Ez képezte az alapját a vallási szertartásoknak, a születési dátum alapján a “szerencsés” napok meghatározásának és minden más vallási funkciónak. A nem vallási naptár 365 napos volt, 18, egyenként 20 napos hónapra osztva, plusz további 5 nap, amelyet nagyon szerencsétlennek tartottak. Az azték naptárak eltérő hossza miatt csak 52 évente egyszer voltak szinkronban. A jelenlegi tudósok számára sajnálatos módon az aztékok gyakran csak a nap, a hónap és az aktuális év nevével utaltak egy dátumra az 52 éves ciklusban. Ez bizonyos fokú zavart okozott a történészek számára, akik gyakran nem tudják megmondani, hogy melyik naptári ciklusra utaltak. Két dátum ismert biztosan; az a dátum, amikor Cortez bevonult az azték fővárosba, Tenochtitlánba (1519. november 8.) és Cuauhtémoc 1521. augusztus 13-i megadásának dátuma.
P. ANDREW KARAM
