Ismerd meg a Bumeráng-ködöt – egy fiatal példáját annak, amit a csillagászok planetáris ködnek neveznek, bár semmi köze a bolygókhoz. Ez az objektum mintegy 5000 fényévnyire található. Valaha a mi Napunkhoz hasonló csillag volt, de mostanra élete végéhez közeledik, és levedlette külső rétegeit. A csillagászok szerint a Bumeráng-köd a világegyetem leghidegebb ismert objektuma. Megtudták, hogy hőmérséklete egy Kelvin-fok (mínusz 458 Fahrenheit-fok). Ez még az ősrobbanás halvány utófényénél is hidegebb, ami az űr természetes háttérhőmérséklete: hidegebb, mint maga az űr.
A csillagászok ma (2013. október 24-én) bejelentették, hogy a chilei Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) távcső segítségével új pillantást vetettek erre az objektumra. Az alábbi kép ezeknek az új megfigyeléseknek az eredménye. Ezekkel a megfigyelésekkel a csillagászok jobban megértik a Bumeráng-köd alakját is, amelyről korábban azt gondolták, hogy egy csokornyakkendőre emlékeztet.
Nagyobb méretben. | A Bumeráng-köd a chilei ALMA teleszkóppal szubmilliméteres hullámhosszon látható. Credit: Bill Saxton; NRAO/AUI/NSF; NASA/Hubble; Raghvendra Sahai
A földi távcsövek eredetileg ferdének mutatták a Bumerángot, innen kapta a nevét. A Hubble űrteleszkóp 2005-ben egy masnis szerkezetet mutatott ki (lásd a képet a bejegyzés alján). Az új ALMA-adatok azt sugallják, hogy a csokornyakkendő kettős lebenye a látható hullámhosszon látható fény trükkje lehet.
A csillagászok szerint a Bumeráng-köd úton van afelé, hogy planetáris köddé váljon; vagyis központi csillaga végül fehér törpévé vagy kondenzcsillaggá válik, ami a köd izzását okozza majd. Egyelőre azonban még nem. Ebben a szakaszban a köd a porszemcsékről visszaverődő csillagfényből látszik. Az NRAO sajtóközleményében az objektumot tanulmányozó csillagászok kifejtik:
Az adott csillagból kiáramló gáz gyorsan tágul és közben lehűl. Ez elvileg hasonló ahhoz, ahogyan a hűtőgépek a táguló gázt használják a hideg hőmérséklet előállítására.
Úgy tűnik, hogy a gázok nagyon gyors tágulása teszi a ködöt ilyen hideggé.
Bővebben az NRAO-tól: ALMA Reveals Ghostly Shape of ‘Coldest Place in the Universe’
Boomerang Nebula seen at visible wavelengths with the Hubble Space Telescope. Az ALMA-val végzett új megfigyelések előtt a csillagászok azt hitték, hogy ez a köd csokornyakkendő alakú. És ez így megy, a fejlődő technológiák egyre több részletet tárnak fel a minket körülvevő világegyetemről. Kép a HubbleSite.org oldalról
Az alsó sorban: A csillagászok szerint a Bumeráng-köd a leghidegebb hely a világegyetemben, egy kelvin-fokkal (mínusz 458 Fahrenheit-fok). Még a háttérűrnél is hidegebb. Korábban úgy gondolták, hogy ez a köd csokornyakkendő alakú. A chilei ALMA teleszkóppal végzett legújabb megfigyelések más, összetettebb formát mutatnak.
Deborah Byrd 1991-ben hozta létre az EarthSky rádiósorozatot, 1994-ben pedig megalapította az EarthSky.org-ot. Ma ennek a honlapnak a főszerkesztője. Díjak garmadáját nyerte el a műsorszolgáltató és tudományos közösségektől, többek között egy 3505 Byrd nevű aszteroidát neveztek el a tiszteletére. Byrd 1976 óta tudománykommunikátor és oktató, aki hisz a tudományban, mint a világ javát szolgáló erőben és a 21. század létfontosságú eszközében. “Az EarthSky szerkesztőjének lenni olyan, mintha egy nagy globális partit rendeznék a menő természetbarátok számára” – mondja.
