BBC Sport (Nemzetközi változat)

A tojásevés hosszú távon nem károsítja a madarakat

A szürkemókusok nem gyakorolnak jelentős hatást Anglia számos erdei madárfajának populációjára – állapította meg egy tanulmány.

A British Trust for Ornithology és a Natural England kutatói megvizsgálták a szürkemókusok hatását 38 madárfajra országszerte.

Megállapították, hogy a szürkemókusok helyenként visszaszoríthatják egyes fajok populációit.

De úgy tűnik, hogy nem okoznak széles körű vagy tartós kárt a madaraknak.

A tanulmány eredményei, amelyek ellentmondanak annak a nézetnek, hogy a szürkemókusok okozták a brit madárállomány csökkenését az elmúlt 40 évben, a Journal of Ornithology című folyóiratban jelentek meg.

A szürke mókusok nagy valószínűséggel nem okozták az erdei madarak számának az utóbbi időben megfigyelt csökkenését. Dr Stuart Newson BTO vezető kutató ökológus

Az már régóta ismert, hogy a szürkemókusok, az Egyesült Királyságban invazív faj, madártojásokat zsákmányol, és a fiókákat is megöli és megeszi. A vörös mókusok, az Egyesült Királyságban őshonos mókusfajok ugyanezt teszik.

Az elmúlt négy évtizedben számos vadon élő madárfaj egyedszáma csökkent az Egyesült Királyságban.

A csökkenés nagy része a mezőgazdasági gyakorlatban bekövetkezett változásokkal hozható összefüggésbe.

Azzal is gyakran érvelnek, hogy a ragadozók, például a szürke mókusok is pusztítják az őshonos madarakat.

Ez a veszély – a szürke mókusok által az őshonos fákban okozott károkkal és a szürke mókusok által a megmaradt vörös mókus populációkra gyakorolt hatásokkal együtt – vezetett tavaly a Károly herceg által támogatott felhívásokhoz, amelyek az invazív fajok kiirtására szólítottak fel.

A feketerigók a szürke mókusok tojásainak ízlése ellenére is jól élnek

Nem állt azonban rendelkezésre szilárd bizonyíték arra, hogy a szürke mókusok ragadozása okozta volna az őshonos madárfajok számának országos csökkenését.

A British Trust for Ornithology (BTO) és a Natural England (NE) kutatói ezért áttekintették az angliai madár- és szürkemókusszámokra vonatkozó rengeteg adatot, hogy bizonyítékot keressenek a szürkék hatására.

A BTO ökológusai, Dr. Stuart Newson, Dr. David Leech és Dr. Chris Hewson, valamint a NE munkatársai, Dr. Humphrey Crick és Phil Grice 38, az erdőkhöz kötődő madárfajt vizsgáltak, köztük a közönséges sztárokat, erdei galambokat, cinegéket, harkályokat, rigókat, pacsirtákat, cinkéket és pintyeket.

A költöző madarak felmérése (Breeding Bird Survey) keretében gyűjtöttek adatokat ezek és a szürkemókusok populációjának méretéről.

Az Egyesült Királyságban mintegy 160 000 vörös mókus maradt, szemben a 2.5 millió szürke mókus Ezekből a szürke mókusokból több mint 2 millió él Angliában A múltban a szürke mókusokat okolták a ma már ritka madarak, például a fakopáncsok jelentős csökkenéséért, a közönséges fülemülék, a fakopáncsok, a fűzfakopáncsok, az énekes rigók, a fűz- és mocsári cinkék és a sólymok

A kutatók nagyon kevés bizonyítékot találtak arra, hogy a szürke mókusok visszaszorítják a madarak számát.

“Nagyon valószínűtlen, hogy a szürkemókusok okozták volna az erdei madaraknál az elmúlt években megfigyelt csökkenést” – mondta Dr. Newson a BBC-nek.

A 38 madárfaj közül 12 faj esetében találtak statisztikailag szignifikáns kapcsolatot a szürkemókus és a madárpopulációk mérete között.

Ezek közül a mókusok hét madárfajra látszólag pozitív hatást gyakoroltak, és ezt az összefüggést valószínűleg az okozta, hogy mind az emlős-, mind a madárfajok profitáltak az élőhelyük hasonló változásaiból.

A szürke mókusok csak öt fajra voltak negatív hatással: a közönséges feketerigóra, az eurázsiai galléros galambra, a zöld harkályra, a hosszúfarkú cickányra és az eurázsiai szajkóra.

“E fajok közül a legmeggyőzőbb bizonyítékot a feketerigó és a galléros galamb esetében találtuk” – mondja Dr. Newson.

Ez a két faj esetében a kutatók gyenge, de szignifikáns kapcsolatot találtak a szürkemókusok gyakorisága és a madarak fészkének sikertelensége között.

Míg azonban a szürke mókusok ragadozói lehetnek e két fajnak, addig a feketerigók és a galléros galambok összlétszáma országosan, sőt helyenként, ahol a szürke mókusok gyakoriak, emelkedett.

• Vörös
• Szürke
• Mindkettő

Csak ott, ahol nincsenek szürke mókusok, még inkább nőtt e madárfajok száma.

“Ez volt az első ilyen típusú országos elemzés, így nyitott voltam arra, hogy mit találok” – mondja Dr. Newson.

Az egyik magyarázat arra, hogy a szürke mókusok miért eszik meg a madarak tojásait, de a jelek szerint mégsem okoznak csökkenést a madarak számában, az, hogy a madarak kompenzálják a fészkek elvesztését.

Ha például csökken a fiókák száma, a megmaradtak túlélési aránya gyakran megnő, mivel a fészekben kevesebb a konkurencia a táplálékért.

A többlet nem költő madarak is be tudnak lépni a létszám megerősítésére, ha a populáció csökkenésnek indul.

A kutatók nem zárják ki annak lehetőségét, hogy a szürkemókusok hatással lehetnek más veszélyeztetett fajokra, például a sólymokra, amelyeket az adatok szűkössége miatt nem lehetett vizsgálni.

De szerintük ez megerősíti azt a nézetet, hogy a szürke mókusokkal kapcsolatos legsürgetőbb természetvédelmi kérdés az, hogy milyen hatást gyakorolnak az őshonos vörös mókusokra, nem pedig az erdei madarakra.

Megalapozott bizonyítékok vannak arra, hogy a szürkemókusok fontos szerepet játszottak vektorként a parapoxvírus terjedésében, a gennyes bőrgyulladás egy olyan formája, amely nem érinti a szürkéket, de négy-öt napon belül képes megölni egy vörös mókust.