Évek óta keringenek pletykák arról a furcsa fehér szarvascsordáról, amely a New York állambeli Seneca megyében, az egykori Seneca Army Depot területén él. Sokan azt találgatták, hogy az “albínó” szarvasfajták egy félresikerült katonai kísérlet során történt szerencsétlenségek voltak. Mások az állatok megjelenését a radioaktív katonai fegyverek földalatti készletének tulajdonították. Azonban egyik pletyka sem igaz.
A fehér szarvasokat először 1941 körül észlelték, amikor az amerikai hadsereg 24 négyzetmérföldnyi területet kerített el a Seneca Army Depot, egy lőszerraktár számára. A biztonsági kerítés védelme alatt a szarvasállomány felvirágzott – és vele együtt a fehér színezet recesszív génje is. Bár az állatok albínónak tűntek, valójában fehérfarkú szarvasok voltak, amelyek a teljesen fehér szőrzetet biztosító recesszív gént hordozták.
Amint a fehér szarvasállomány az 1950-es években elszaporodott, az amerikai hadsereg úgy döntött, hogy megvédi az egyedülálló állományt. A mesterséges szelekciót segítve egy laktanya parancsnoka vadászattal kezelte a barna szarvasállományt, és megtiltotta a katonáknak, hogy fehér szarvasokat lőjenek. Azóta a fehér szarvasállomány körülbelül 300-ra nőtt, így ez a világ legnagyobb fehér szarvascsordája.
A Seneca Army Depot 2000-ben bezárt, és azóta nem látogatható. Egészen a közelmúltig, amikor a Seneca White Deer, Inc. sikeresen természetvédelmi parkká és részben hidegháborús múzeummá alakította a területet. 2017 novembere óta 90 perces buszos túrák indulnak a helyszínen. A túra során megismerkedhetünk a bázis néhány történelmével, valamint a szarvasokkal, és bár az észlelés nem garantált, mivel vadon élő állatokról van szó, az idegenvezetők ismerik a legjobb helyeket, ahol a látogatók láthatják és fényképezhetik őket. Ezenkívül a látogatóknak a túra során lehetőségük lesz bemenni a több mint 500 igluo (a lőszerek tárolására használt földdel fedett épületek) egyikébe, valamint a személyzeti bombabunkerbe is.
