Biogáz, a természetben előforduló gáz, amely a szerves anyagok anaerob baktériumok általi lebontása során keletkezik, és energiatermelésre használják. A biogáz abban különbözik a földgáztól, hogy megújuló energiaforrás, amelyet biológiailag, anaerob emésztés útján állítanak elő, nem pedig geológiai folyamatok által termelt fosszilis tüzelőanyag. A biogáz elsősorban metángázból, szén-dioxidból, valamint nyomokban nitrogénből, hidrogénből és szén-monoxidból áll. A természetben a komposzthalmokban, mocsárgázként, valamint a szarvasmarhák és más kérődzők bélrendszeri erjedésének eredményeként fordul elő. A biogáz anaerob emésztőberendezésekben is előállítható növényi vagy állati hulladékból, illetve a hulladéklerakókból összegyűjtött hulladékból. Hőtermelés céljából elégetik, vagy belsőégésű motorokban villamos energia előállítására használják.
A biogáz használata környezetbarát technológia, amely környezetvédelmi előnyökkel jár. A biogáz-technológia lehetővé teszi az élelmiszertermelésből származó felhalmozott állati hulladék és az urbanizációból származó települési szilárd hulladék hatékony felhasználását. A szerves hulladék biogázzá alakítása csökkenti az üvegházhatású gáz, a metán termelését, mivel a hatékony égetés során a metánt szén-dioxiddal helyettesítik. Mivel a metán közel 21-szer hatékonyabban tartja meg a hőt a légkörben, mint a szén-dioxid, a biogáz elégetése az üvegházhatású gázok kibocsátásának nettó csökkenését eredményezi. Emellett a biogáz előállítása a gazdaságokban csökkentheti a hagyományos trágyatárolókkal kapcsolatos szagokat, rovarokat és kórokozókat.
Az állati és növényi hulladékok felhasználhatók biogáz előállítására. Ezeket anaerob emésztőkben folyadékként vagy vízzel kevert iszapként dolgozzák fel. Az anaerob emésztőberendezések általában egy nyersanyagforrás-tartóból, egy emésztőtartályból, egy biogáz-hasznosító egységből és a bakteriális emésztéshez szükséges hőmérséklet fenntartására szolgáló hőcserélőkből állnak. A kis méretű, mindössze 757 literes (200 gallon) háztartási fermentorok alkalmasak arra, hogy a vidéki otthonokban főzési tüzelőanyagot vagy elektromos világítást biztosítsanak. Becslések szerint a kevésbé fejlett régiókban, beleértve Kínát és Afrika egyes részeit, több millió otthon használja a háztartási emésztőket megújuló energiaforrásként.
A nagyméretű mezőgazdasági emésztők a haszonállatokból származó folyékony vagy hígított trágyát tárolják. A mezőgazdasági emésztőberendezések elsődleges típusai a fedett lagúnás emésztőberendezések, a hígtrágyához való teljes keverékemésztők, a tejtrágyához való dugóáramú emésztők, valamint a hígtrágyához és növényi maradványokhoz való száraz emésztők. Az emésztőkben általában hőre van szükség ahhoz, hogy a baktériumok a szerves anyagot gázzá bontva állandó, körülbelül 35 °C-os (95 °F) hőmérsékletet tartsanak fenn. Egy hatékony emésztő 200-400 köbméter (7000-14000 köbláb) 50-75 százalékos metántartalmú biogázt termelhet száraz hulladéktonnánként.
A szerves anyagok természetes lebomlása a hulladéklerakóban sok éven keresztül zajlik, és a keletkező biogáz (más néven depóniagáz) a hulladéklerakó különböző mélységeiben elhelyezkedő, egymással összekapcsolt csövek sorozatából gyűjthető össze. E gáz összetétele a hulladéklerakó élettartama alatt változik. Általában egy év elteltével a gáz körülbelül 60 százalékban metánból és 40 százalékban szén-dioxidból áll. A hulladéklerakó begyűjtése a szerves hulladék százalékos aránya és a létesítmény kora szerint változik, az átlagos energiapotenciál körülbelül 2 gigajoule (1 895 634 BTU) hulladéktonnánként.
A hulladéklerakó gázgyűjtő rendszereket egyre gyakrabban alkalmazzák a hulladéklerakó belsejében felhalmozódó metánból eredő robbanások megelőzésére, illetve az üvegházhatású gáznak számító metán légkörbe jutásának megakadályozására. Az összegyűjtött gázt a telephelyen vagy annak közelében kemencékben vagy kazánokban elégethetik, de ehelyett gyakran belső égésű motorokban vagy gázturbinákban használják fel villamos energia előállítására, mivel a legtöbb távoli hulladéklerakó telephelyen a hőtermelésre csak korlátozottan van szükség.
