Bonnie Raitt énekes-gitárosnő, aki sokáig a kritikusok kedvence volt, csak a találó címet viselő, 1989-es Nick of Time című blockbuster megjelenése után kezdte el kivívni a neki járó hasonló kereskedelmi sikert; tizedik albuma közel két évtizeddel azután, hogy először írta bakelitre a blues, a rock és az R&B egyedi keverékét, a mainstream köztudatba repítette. 1949. november 8-án született a kaliforniai Burbankben, a Broadway-sztár John Raitt lányaként, akit leginkább a Carousel és a The Pajama Game című sikerdarabokban nyújtott főszerepeiről ismerhetünk. Miután 12 éves korában gitárt vett a kezébe, Raitt azonnal vonzalmat érzett a blues iránt, és bár 1967-ben a Radcliffe egyetemre ment, két éven belül otthagyta, hogy a bostoni folk és blues klubokban kezdjen el játszani. A neves blues-menedzser Dick Watermanhez szerződött, és hamarosan olyan példaképek mellett lépett fel, mint Howlin’ Wolf, Sippie Wallace és Mississippi Fred McDowell, és idővel olyan jó hírnevet szerzett, hogy a Warner Bros.
Az 1971-ben a névadó címmel debütáló Raitt azonnal a kritikusok kedvencévé vált, és nemcsak lélekkel teli énekhangja és átgondolt dalválasztása, hanem gitártudása is elismerést váltott ki, mivel azon kevés nők egyike volt, akik bottlenecket játszottak. Az 1972-es Give It Up című folytatása jobban kihasználta eklektikus ízlését, és olyan kortársak anyagát tartalmazta, mint Jackson Browne és Eric Kaz, emellett számos R&B gesztenyét és három Raitt eredetit is. Az 1973-as Takin’ My Time nagy sikert aratott, és az évtized közepén évente adott ki egy LP-t. 1974-ben a Streetlights, egy évvel később pedig a Home Plate című lemezzel tért vissza. Az 1977-es Sweet Forgiveness című lemezzel Raitt első jelentős popzenei szereplését a Del Shannon klasszikus “Runaway” című slágerének feldolgozásával érte el. Az 1979-es The Glow folytatása nagyjából egy időben jelent meg a Madison Square Gardenben a MUSE (Musicians United for Safe Energy) nevű szervezet által szervezett hatalmas, atomerőmű-ellenes koncerttel, amelynek társalapítója volt.
Raitt egész karrierje során elkötelezett aktivista maradt, több száz jótékonysági koncertet adott, és fáradhatatlanul dolgozott a Rhythm and Blues Foundation érdekében. A ’80-as évek elejére azonban saját karrierje bajban volt — az 1982-es Green Light, bár a szokásos jó kritikákkal fogadták, ismét nem sikerült széles közönséghez törnie, és miközben elkezdte a folytatás munkálatait, a Warner ünnepélytelenül dobta őt. Ebben az időben Raitt drog- és alkoholproblémákkal is küzdött; dolgozott néhány számon Prince-szel, de az időbeosztásuk sosem egyezett, és az anyagot nem adták ki. Ehelyett végül 1986-ban kiadta a Nine Lives című patchwork-lemezt, amely a debütálása óta legrosszabbul fogyott.
Sokan már leírták Raittet, amikor Don Was producerrel összeállt, és felvették a Nick of Time-ot; látszólag a semmiből, az LP egy marék Grammyt nyert, köztük az év albumát, és egyik napról a másikra szupersztárrá vált. Az 1991-ben megjelent Luck of the Draw szintén sikert aratott, a “Something to Talk About” és az “I Can’t Make You Love Me” című slágerekkel. Az 1994-es Longing in Their Hearts után Raitt 1998-ban újra felbukkant a Fundamental című albummal. A Silver Lining 2002-ben jelent meg, majd a Souls Alike 2005-ben, mindkettő a Capitol Recordsnál. Egy évvel később megjelent egy bootleg-hangulatú élő szett, a Bonnie Raitt and Friends, amelyen többek között Norah Jones és Ben Harper is vendégszerepelt. Raitt a következő néhány évben visszalépett a hivatásos zenész életétől, mivel feldolgozta szülei, bátyja és legjobb barátja halálát. A lemezfelvételtől és turnézástól való szünet sok szempontból megváltás volt Raitt számára, és 2012-ben koncentráltan és megújulva tért vissza hét év után első stúdióalbumával, a Slipstream cíművel, amely saját új Redwing kiadójánál jelent meg. Az album a hatodik helyen debütált a Billboard 200-as listáján, és végül elnyerte a 2013-as Grammy-díjat a legjobb Americana album kategóriában. 2016 februárjában Raitt kiadta 20. stúdiólemezét, a Dig in Deep címűt, szintén a Redwing kiadónál. Az albumon helyet kapott az INXS “Need You Tonight” című dalának szokatlan feldolgozása, valamint egy Raitt-eredeti dal, a “The Ones We Couldn’t Be”, amely szülei és testvére elvesztésével foglalkozik.
