Biográfia
Sombat Banchamek Thaiföld északkeleti részén született, közismertebb nevén Buakaw Banchamek, a Fehér Lótusz. Thaiföld leghíresebb muay thai bokszolója sok társához hasonlóan 8 éves korában kezdett el küzdeni szülőföldjén, Surin tartományban. Az apró bunyók hosszú karrierhez vezettek a Porban. Pramuk edzőteremben Chachoengsao edzőteremben Bangkoktól 50 km-re keletre, Közép-Thaiföldön.
Bunyós karrier
A Por Pramuk edzőteremben 1997-ben kezdődött pályafutása során számos övet és bajnoki címet gyűjtött. Az első a pehelysúlyú bajnoki címe volt a Bangkoktól nyugatra fekvő Omnoi Stadionban, egy jó hírű stadionban. Buakaw később a könnyűsúlyú övet is az Omnoi stadionban szerezte meg, majd 2002 végén megnyerte a Lumpini stadionban rendezett, nagyra értékelt Toyota Marathon 140 fontban. Jelenleg 229 győzelem, 23 vereség és 12 döntetlen a mérlege, és 174 cm magas. E sorok írásakor 34 éves, 1982. május 8-án született.
Buakaw átalakító döntést hozott, amikor 2004-ben belépett a japán K-1 Max harci promócióba. Az évente megrendezett show 8 fős versenyekből állt kick-box szabályok szerint. A belépéskor az olyan harcosok, mint Buakaw, összebilincselhettek ellenfeleikkel és térddel, de ezt a szabályt eltörölték, vitathatóan Buakaw sikere után az első évben. A K1 szabályai szerint minden mérkőzés három háromperces menetből állt, és egy további negyedik menetet tartottak, ha a küzdelmet döntetlennek nyilvánították. Buakaw 2004-ben az ausztrál veterán John Wayne Parr és a japán kedvenc Masato Kobayashi legyőzésével tudta megszerezni a torna győzelmét. A következő, ugyanebben az évben megrendezett tornán Buakaw szoros döntéssel kikapott a kemény holland Andy Souwer ellen. A thaiföldi bunyós 2006-ban kapta meg a megváltást, amikor egy ütéssorozattal TKO-val legyőzte Souwer-t, és másodszor is megszerezte a K-1 Max övet. A következő évben Buakaw Masato ellen veszített egy vitatott döntéssel, amelyben a bíró egy pontot levont tőle állítólagos csúszásért. A szerinte helytelen döntés után Buakaw nem vett többé részt a versenyen.
A K-1 marketingje és nemzetközi promóciója révén Buakaw ismertté vált hazájában és külföldön is. Sztárrá katapultálták, és hamarosan rendszeresen szerepelt televíziós reklámokban, és főszerepet játszott a Yamada: The Samurai of Ayothaya című filmben. Több más nemzetközileg elismert muay thai harcossal együtt forgatták, mint például Yodsanklai Fairtex, Anuwat Kaewsamrit és Saenchai PK Saenchaigym. Néhány évvel később szerepelt a Thongdee Fun Khao című filmben, amely egy harcosról szól Thaiföld Taksin király korszakában.
A K-1-es napjai után Buakaw folytatta a harcot, és 2010-ben Shoot Boxing S-Cup bajnok lett. Részt vett Max Muay Thai küzdelmekben is, és 2012-ben és 2011-ben a Thai Fight Tournament bajnoka volt.
Bunyósként Buakaw jól ismert éles bokszolásáról és villámgyors balrúgásáról. Képes volt az ólomlábat mind pontossággal, mind gyorsasággal kilőni Buakaw képes volt dominálni a lassabb ellenfelekkel szemben. A K-1-ben eltöltött ideje alatt a bokszolói képességeit is csiszolta, mivel a szabályok értelmében a bokszolók nem tudtak huzamosabb ideig szorítani. A szabályrendszer arra kényszerítette, hogy a kézi versenyekre és a gyorsaságra koncentráljon.
2012 márciusában Buakaw nyilvánosan megjelent egy thaiföldi TV talk show-ban, hogy elmagyarázza elégedetlenségét a jelenlegi menedzsmentjével a Por. Pramuk edzőteremben. Úgy érezte, hogy az edzőterem alulfizette őt, és bejelentette, hogy elhagyja az edzőtermet. A Por. Pramuk edzőterem még mindig szerződésben tartotta őt, és megakadályozta, hogy 2012 áprilisában a Thai Fighton küzdjön. Buakaw kénytelen volt hivatalos panaszt benyújtani az edzőterem ellen, és végül ki tudott szabadulni a szerződésből.
Mióta távozott a Por. Pramuk, Buakaw a Yokkao Boxinggal közösen létrehozott egy saját edzőtermet, a Banchamek-et. Az edzőteremnek jelenleg két telephelye van, az egyik Bangkokban, a másik pedig Buakaw szülővárosában, Surinban.
