Cherenkov-sugárzás, a töltött részecskék által keltett fény, amikor egy optikailag átlátszó közegen a közegben a fénysebességnél nagyobb sebességgel haladnak át. A sugárzás e sajátos formájára érzékeny eszközöket, az úgynevezett Cserenkov-detektorokat széles körben használták a nagy sebességgel mozgó töltött szubatomi részecskék jelenlétének kimutatására.
United States Nuclear Regulatory Commission
A Cherenkov-sugárzás, amikor intenzív, gyenge kékesfehér izzásként jelenik meg az egyes atomreaktorokat árnyékoló víztócsákban. A Cserenkov-sugárzást ilyen esetekben a reaktorból származó elektronok okozzák, amelyek a vízben a fénysebességnél nagyobb sebességgel haladnak, ami a vákuumban a fénysebesség 75 százaléka. A közegen keresztül haladó energikus töltött részecske elmozdítja az elektronokat az útja mentén lévő atomok egy részében. Az elmozdult atomi elektronok által kibocsátott elektromágneses sugárzás erős elektromágneses hullámot alkot, amely a víz hullámsebességénél gyorsabban haladó motorcsónak által okozott orrhullámhoz vagy a levegőben a hangsebességnél gyorsabban haladó repülőgép által keltett lökéshullámhoz (hangrobbanás) hasonló. A jelenséget Pavel A. Cserenkov szovjet fizikus fedezte fel 1934-ben, és Ilja M. Frank és Igor Y. Tamm 1937-ben magyarázta meg.
