Korai életútSzerkesztés
Clifford Lee Burton a kaliforniai Castro Valleyben született Ray és Jan Burton gyermekeként. Két idősebb testvére volt, Scott és Connie. Burton érdeklődése a zene iránt akkor kezdődött, amikor apja bemutatta neki a klasszikus zenét, és zongoraleckéket kezdett venni.
Tizenéves korában Burton érdeklődött a rock, a klasszikus zene, a country és végül a heavy metal iránt. Bátyja halála után, 13 éves korában kezdett el basszusgitározni. Szülei idézték, amikor azt mondta: “Én leszek a legjobb basszusgitáros a bátyámnak”. Naponta akár hat órát is gyakorolt (még azután is, hogy csatlakozott a Metallicához). A klasszikus és a jazz mellett Burton egyéb korai hatásai a southern rocktól és a country-tól a bluesig terjedtek.
Burton Geddy Lee-t, Geezer Butlert, Stanley Clarke-ot, Lemmy Kilmistert és Phil Lynottot említette basszusgitár játékstílusára gyakorolt fő hatásként.
KarrierSzerkesztés
Még a Castro Valley High School diákjaként Burton megalapította első zenekarát EZ-Street néven. A zenekar egy Bay Area-i topless bárról kapta a nevét. Az EZ-Street további tagjai közé tartozott a későbbi Faith No More gitáros “Big” Jim Martin, valamint a Faith No More és Ozzy Osbourne dobos Mike Bordin. Burton és Martin folytatták zenei együttműködésüket, miután a Chabot College hallgatói lettek a kaliforniai Haywardban. Második zenekaruk, az Agents of Misfortune 1981-ben benevezett a Hayward Area Recreation Department által szervezett Battle of the Bands versenyre. A meghallgatásukat videóra vették, és Burton játékstílusáról a legkorábbi felvételek közé tartozik. A videón az is látható, ahogy Burton részleteket játszik abból, ami hamarosan két Metallica-dal lesz: a jellegzetes basszusgitárszólóját, az “(Anesthesia) – Pulling Teeth”-t, és a “For Whom the Bell Tolls” kromatikus intróját. Burton 1982-ben csatlakozott első nagyobb zenekarához, a Traumához. Burton a “Such a Shame” című számot vette fel a zenekarral a második Metal Massacre válogatáson.
1982-ben a Trauma Los Angelesbe utazott, hogy fellépjen a Whisky a Go Go-ban. A jelenlévők között volt James Hetfield és Lars Ulrich, mindketten az előző évben alakult Metallica tagjai. Miután meghallották, ahogy Hetfield leírta, “ezt az elképesztő foszlányozást” (ami később a “(Anesthesia) – Pulling Teeth” lett), mindketten keresni kezdték a szerintük elképesztő gitárost. Amikor megtudták, hogy amit hallottak, az Burton basszusgitárszólója volt, úgy döntöttek, hogy beszervezik őt a saját zenekarukba. Megkérték, hogy helyettesítse a távozó basszusgitáros Ron McGovney-t, és mivel Burton úgy gondolta, hogy a Trauma “kezdett egy kicsit kommersz lenni”, beleegyezett. Az ötlet, hogy Los Angelesbe kell költöznie, nem tetszett neki, és azt mondta, hogy csak akkor csatlakozik, ha a zenekar Los Angelesből a szülőhelyére, a San Francisco Bay Area-ba költözik. A Metallica, amely nagyon szerette volna Burtont a zenekarban tudni, elhagyta származási helyét, Los Angelest, és El Cerritóban, egy San Franciscótól az öböl túloldalán fekvő városban rendezkedett be.
Burton első felvétele a Metallicával a Megaforce demó volt. Egy demókazetta, amit a zenekar még Burton csatlakozása előtt készített, a No Life ’til Leather, sikerült Jon Zazula, a Megaforce Records tulajdonosának kezébe kerülnie. A zenekar a New Jersey állambeli Old Bridge-be költözött, és gyorsan lemezszerződést kötött Zazula kiadójával. Debütáló albumukon, a Kill ‘Em All-on szerepel Burton híres szólódarabja, az “(Anesthesia) – Pulling Teeth”, amely bemutatta a basszusgitárosok által általában nem használt effektek, például a wah-wah pedál használatát.
A Metallica debütáló albumának, a Kill ‘Em Allnak eredetileg az egyik korábbi (Burton közreműködését megelőző) demókiadványuk nevét kellett volna örökölnie, ami a Metal Up Your Ass volt, de a lemezkiadónak nem tetszett a cím, és ragaszkodott a megváltoztatásához. Miután a zenekar értesült a változtatásról, Burton azt mondta: “We should just kill ’em all, man”, ami ötletet adott a zenekar tagjainak az új címhez. Az album 1983. július 25-én jelent meg a Megaforce Records gondozásában.
A zenekar második stúdióalbuma, a Ride the Lightning bemutatta a zenekar egyre nagyobb zenei fejlődését. Burton dalszerzői képességei egyre erősödtek, és az album nyolc dalából hatot ő jegyzett. Burton játékstílusa és az effektek használata két számban mutatkozik meg: a “For Whom the Bell Tolls” kromatikus intrójában, valamint a “The Call of Ktulu” “lead bass” című számban.
A Ride the Lightning-on a zenei képességek növekedése felkeltette a nagy lemezkiadók figyelmét. A Metallica leszerződött az Elektra Recordshoz, és elkezdett dolgozni a harmadik albumán, a Master of Puppets-en, amelyet a legtöbb kritikus a heavy metalban mérföldkőnek tekint. Az albumon szereplő számok között szerepel az instrumentális “Orion” (melyben egy kiemelkedő vezető basszusgitár-szekció szerepel) és a címadó dal, mely Burton kedvenc Metallica-dala volt. A Master of Puppets a zenekar kereskedelmi áttörést hozó kiadványa, és Burton utolsó albuma a Metallicával.
Burton utolsó fellépése a svédországi Stockholmban, a Solnahallen Arénában volt 1986. szeptember 26-án, egy nappal a halála előtt. Az utolsó dal, amit előadott, a “Fight Fire With Fire” volt.
