By Jessa Franck, Zookeeper extraordinaire (nem hivatalos cím)
A Sacramentói Állatkertben van egy részlegünk, amelyet az ausztrál hátországnak szenteltünk. A kookaburrák és fakó békaszájúak mellett van egy tágas kiállítás, amely négy vörös kengurunak, három emunak és két Bennett- wallabynak ad otthont. Ezt a kiállítást a patás állatgondozók gondozzák. Ez a kategória az embert fejvakarásra késztetheti, kenguruk egy csoportban a zsiráfokkal és a bongókkal? Ezekhez az állatokhoz hasonlóan a kenguruk és a wallabik is növényevők, a vadonban főként leveleket és füvet esznek.
A kenguruk és a wallabik alaptápláléka lucernaszénából és makropodok számára összeállított pelletből áll, ez a szó a lábszerkezetükre utal. Az emuk osztrigahéjat kapnak az erősebb tojáshéj miatt, és a futómadarak számára összeállított pelletet, ami a nagy, röpképtelen madarakra utal, és a struccokat is magában foglalja.
De ez csak a szokásos táplálék. Minden reggel egy patás állatgondozó egy tálca különleges finomságokat vesz elő a hűtőből. Rajta két tálban kis mennyiségű szőlő az emuknak. A hím az egyik tálból eszik, a nőstények pedig osztoznak a másikon. Az emuk rendszeresen kapnak egy fej salátát is, amit szívesen csipegetnek és hemperegnek az udvaron. A kenguruk és a wallabik olyan dolgokat kapnak, mint a cékla, a sárgarépa, a brokkoli, a mazsola, a banán és az alma, kis mennyiségben, megfelelő méretű darabokra vágva, amelyeket a pelletjükre szórnak. Különböző zöldeket is kapnak, például pitypangot és római köményt. Néha az állattartó kukorica- és édesburgonyadarabokat vesz, amelyekbe kör alakú lyukakat vágott, és felakasztja őket a kiállítás egyik fájára, hogy az állatok rágcsálhassák őket. A leveles ágak másik elnevezése, a böngészés is napi rendszerességgel biztosított. Ilyen például a sharon rózsa, az eperfa, a fotinia és a teafa. Az állatkerti gondozó hosszú lista áll rendelkezésre a nem mérgező bogarakból, amelyek közül választhat.
A kenguruk, a wallabik és az emuk minden reggel tudják, hogy mi jön, és általában azonnal átugranak, hogy megnézzék, milyen különleges finomságok vannak az étlapon. Ez megkönnyíti, hogy közelről is megnézhessük az állatokat, hogy ellenőrizzük az egészségügyi problémákat. A makropodok emellett krepuszkulárisak, ami azt jelenti, hogy hajnalban és alkonyatkor a legaktívabbak. Ha az állatgondozó a nap közepén hozza a finomságokat, az állatok nem nagyon fognak reagálni rájuk. Tehát nézz be reggel, ha szeretnéd látni a kengurukat, vagy kenguruk csoportját, amint ébren vannak és esznek.
