Costa Rica közel 1300 km (800 mi) hosszú tengerparttal rendelkezik. A csendes-óceáni partvonal, amely inkább hegyvidéki jellegű, a teljes partvonal nagyjából 80%-át teszi ki. A karibi parti területeket hosszú homokos strandok, párás, alacsonyabb óceáni árapály-változások, és gyakran mocsarak és mangroveerdők jellemzik. A csendes-óceáni partvonalat viszont lagúnák és dombok jellemzik a tengerbe nyúló magas sziklákig, nagy árapály-változások, esőerdők és száraz erdők északon, amelyek főként a Papagayo-szélnek köszönhetőek. A csendes-óceáni partvidéket két nagy, tengerbe nyúló félsziget különbözteti meg. Az északi, nagyobb félszigetet Peninsula de Nicoyának nevezik, és itt található a száraz erdő. A déli és kisebb félszigetet Peninsula de Osa-nak hívják, és itt található a Corcovado Nemzeti Park és az esőerdő.
Az idők során Costa Rica az óceánból kinövő vulkánokból fejlődött ki, amelyek természetes hidat képeztek Észak- és Dél-Amerika között. Ez az egyik fő oka annak, hogy Costa Rica rendelkezik a világ legnagyobb fajsűrűségével.
Costa Rica teljes földterületének közel negyedét védett területeknek szentelte. Földrajzi adottságainak köszönhetően Costa Rica képes villamosenergia-szükségletének nagy részét vízenergia-termeléssel fedezni olyan helyeken, mint a legnagyobb és ember alkotta Arenal-tó.
A nagy hegyvonulatok főként az Amerika nyugati partvidékére nyomuló tektonikus lemezek által kiváltott vulkanikus tevékenység révén alakultak ki, és többnyire északnyugat-délkeleti irányban húzódnak végig az országon.
A legészaknyugatibb hegyvonulatot Cordillera de Guanacaste-nek nevezik, amely egy látványos vulkánláncból áll, és amelyet a nicaraguai határtól a Pánamerikai autópályán (Interamericana) dél felé tartó utazó értékelhet. Északról dél felé haladva a legnépszerűbbek közé tartoznak:
-
Vulkán Orosi a Guanacaste Nemzeti Parkban
-
Vulkán & Nemzeti Park Rincon de la Vieja (aktív)
-
Vulkán & Nemzeti Park Tenorio.
Tovább délkeletre található a Cordillera de Tilaran, olyan népszerű célpontokkal, mint:
-
Monteverde Felhőerdőrezervátum
-
Arenal vulkán és nemzeti park (Costa Rica legaktívabbja).
A Cordillera de Tilaran a Cordillera Centralba torkollik, amely magában foglalja a következőket:
-
Vulkán & Poas Nemzeti Park (2704m)
-
Vulkán & Irazu Nemzeti Park (3432m)
-
Vulkán Barva (2906m) & Braulio Carrillo Nemzeti Park
A délkeleti…A legtöbb hegység a Cordillera de Talamancához tartozik, amely magasabb és távolabbi, zordabb terep. Legalább 15 különálló hegycsúcs 3000 m körüli tengerszint feletti magasságban van. A túrázóknak nem szabad kihagyniuk a lehetőséget, hogy meglátogassák:
-
Cerro Chirripo Peak (3820 m) & Nemzeti Park, Costa Rica legmagasabb csúcsa
A hegyvonulatok sokféle magasságúak, amelyek meghatározzák a geológia, az éghajlat és az ökoszisztéma változásait. A hegyvonulatok körülveszik a központi síkságot, és a magasföldek közepén (1000 -1500 m) a Központi Völgyet alkotják. A lakosság több mint fele a Központi Völgyben él, és itt található a hat legnépesebb városból négy: Alajuela, Cartago, Heredia és San Jose.
Costa Rica számos szigetnek is otthont ad, mint például:
-
Isla del Coco
-
Calero sziget (legnagyobb)
-
Isla del Cano.
.
