Craig Michael Titus (született 1965. január 14-én Wyandotte-ban, Michigan államban) amerikai volt IFBB profi testépítő és elítélt gyilkos.
Fiatalkora
Titus francia és görög származású, édesanyja francia, édesapja görög, és korai életének nagy részét a michigani Detroit közelében, Riverview nevű városában élte. Van egy öccse, Kevin és egy húga, Nicole. Titus középiskolai futballt játszott, de abbahagyta, mert túl kicsi volt. Emellett birkózott 132 fontban. Érettségi után Titus úgy döntött, hogy súlyzós edzéssel izmosodik.
Karrier
Amikor Titus elvégezte a középiskolát, 170 cm magas volt és 140 fontot nyomott. 21 éves korára már 170 centi magas volt és 185 fontot nyomott. Miután elkezdett jó eredményeket látni a súlyzós edzéssel, úgy döntött, hogy testépítő lesz. Titus első testépítő versenye az 1988-as houstoni testépítő bajnokság volt, ahol megnyerte a férfi nyílt középsúlyú kategóriát és az összesített bajnoki címet
Személyes élet
Titus 2003 júliusától 2005 novemberéig havi rovatot írt a Muscular Development számára. Korábban a testépítő Kelly Ann Ryan felesége volt, de Ryan beadta a válókeresetet, miközben mindketten börtönben ültek Melissa James meggyilkolásával kapcsolatban. A válás 2009 decemberében vált jogerőssé.
Büntetőjogi ítéletek
1995 áprilisában Louisianában Titus bűnösnek vallotta magát ecstasy terjesztésére irányuló összeesküvésben, és 16 hónap házi őrizetre ítélték elektronikus bokalánccal történő megfigyeléssel. 1997 júliusában Titus-t 21 hónap börtönbüntetésre ítélték, mert anabolikus szteroidok használatával megszegte a próbaidejét.
2005 decemberében Titus-t és feleségét, Kelly Ryan-t belekeverték Melissa James, személyi asszisztensük halálába a nevadai Las Vegasban. Titus beismerte, hogy viszonya volt James-szel. Miután átmenekültek az országon, a házaspárt a Massachusetts állambeli Stoughtonban letartóztatták. Az FBI információi szerint Titus és Ryan Görögországba akartak utazni; Titus görög származású, Görögországnak pedig nincs kiadatási egyezménye az Egyesült Államokkal.
2006 februárjában, miután Bostonból kiadták Nevadának, Titus és Ryan nem kerültek óvadék ellenében szabadlábra. Március 29-én mindketten ártatlannak vallották magukat egy bűncselekmény vádjában, amiért megölték az asszisztensüket. A vád a halálbüntetés lehetőségét rejti magában, bár az ügyészek azt mondták, hogy még nem döntöttek arról, hogy alkalmazzák-e a halálbüntetést. Anthony Gross, akit szintén bűnrészességgel vádoltak a bűncselekményben, 2009 februárjában bűnösnek vallotta magát, és próbaidőt kapott.
A korábbi, ártatlanságukat bizonygató nyilatkozatok ellenére Titus és Ryan 2008. május 30-án, néhány nappal azelőtt, hogy Las Vegasban megkezdődött volna a gyilkossági tárgyalásuk, mindketten bűnösnek vallották magukat különböző vádpontokban. 2008. augusztus 22-én Titus-t másodfokú gyilkosság, emberrablás és gyújtogatás miatt ítélték el. 21-től 55 évig terjedő börtönbüntetésre ítélték. Az elfogásától kezdve letöltött idővel Craig Titus 2026. december 23-án feltételesen szabadlábra helyezhető.
Bibliográfia
Tűz a sivatagban: The True Story of the Craig Titus-Kelly Ryan Murder Mystery by Glenn Puit (Stephens Press, megjelent 2007 februárjában
Wikipedia.org
Bodybuilder Craig Titus and Kelly Ryan Sentenced for Murder
August 23, 2008
Craig Titus and Kelly Ryan took a plea bargain bargain for the death of their former personal assistant Melissa James, 29, of Lambertville, N.J.
2008 februárjában Anthony Gross, Craig Titus és Kelly Ryan bűntársa szintén bűnösnek vallotta magát Melissa James meggyilkolásának ügyében.
Craig Titus Elítélése
A 44 éves Craig Titus 2008. május 30-án bűnösnek vallotta magát másodfokú gyilkosság, emberrablás és gyújtogatás vádjában. A beismerés lehetővé tette Craig Titus számára, hogy elkerülje a tárgyalást és a halálbüntetést.
Craig Titus 21-től 51 évig terjedő büntetést kapott. Craig Titus 2026-12-23-ig nem lesz feltételesen szabadlábra helyezhető.
Kelly Ryan elítélése
Kelly Ryan bűnösnek vallotta magát gyújtogatásban és a halálos fegyverrel elkövetett testi sértés nevadai megfelelője, és 6-tól 26 évig terjedő szabadságvesztésre ítélték. A vádalku lehetővé tette Kelly Ryan számára, hogy elkerülje a tárgyalást és a gyilkossági vádat.
Kelly Ryan a nevadai Florence McLure női büntetés-végrehajtási intézetben tölti büntetését. Kelly Ryan már 2011-ben feltételesen szabadlábra helyezhető.
A Melissa James-gyilkosság
Robert Daskas ügyész szerint Melissa Jamest megverték, elkábították, sokkolóval elkábították, morfiumot adtak be neki és megfojtották, mielőtt Ryan Jaguárjának csomagtartójában “a felismerhetetlenségig elégették”. James fejét ragasztószalaggal vonták be, és a bíróságnak grafikus fotókat mutatott az arcából kialakult “halálmaszkról”, amikor a boncolás során a nehéz ragasztószalaggal együtt lehámlott az arca.
Daskas szerint a nyomozók soha nem tudták biztosan megmondani, hogy James még életben volt-e a piros Jaguar hátsó ülésén, amelyet a videószalag rögzített a Wal-Mart előtt – ahol Ryan hajnali fél négykor faszéngyújtó folyadékot és egy kerti grillkészletet vásárolt – vagy egy benzinkútnál, ahol Titus, Ryan és egy barátja, Anthony Gross állítólag további 2,66 dollár értékű benzint vásárolt. A grillkészletet később elégetve találták meg Ryan autójában. Gross találkozott Craig Titusszal és Kelly Ryannel a benzinkútnál, és visszavitte őket Las Vegasba, miután felgyújtották Kelly Ryan Jaguárját a Las Vegas melletti sivatagban.
Kelly Ryan nyilatkozata
Ryan a következőket nyilatkozta a bíróságon: “Igazán, igazán sajnálom” – mondta Ryan. “Tudom, hogy nem én öltem. De segítettem az eseményekben. Tudom, hogy sem érzelmileg, sem fizikailag nem voltam olyan lelkiállapotban, hogy megfelelő döntéseket hozzak, vagy hogy, ó Istenem, hogy megfelelően irányítsam a történéseket”.
Craig Titus nyilatkozata
Craig Titus azt mondta: “Szégyellem és undorodom a tetteim miatt, miután Melissa (James) meghalt. Hagytam, hogy a drogfogyasztás teljesen kicsússzon az irányításom alól az otthonomban” – mondta. “Cserbenhagytam a feleségemet. Cserbenhagytam a családomat. És ami a legsajnálatosabb, cserbenhagytam Melissát (James), aki a barátom volt.”
Craig Titus fellebbezése
2008 decemberében Craig Titus kérvényezte a büntetés csökkentését, amit Jackie Glass kerületi bíró elutasított. Craig Titus jelenleg az Ely állami börtönben, Nevada egyetlen szigorúan őrzött börtönében tölti büntetését.
Anthony Gross, Craig Titus és Kelly Ryan bűntársa bűnösnek vallotta magát
2008 februárjában Anthony Gross, Craig Titus és Kelly Ryan bűntársa bűnösnek vallotta magát a Melissa James-gyilkossági ügyben. Gross bűnösnek vallotta magát gyújtogatásban való bűnrészességben és elsőfokú gyújtogatás elkövetésében való bűnrészességben. Mindkettő bűncselekmény.
Ha Gross sikeresen teljesíti a próbaidejét, Gross visszavonhatja a két bűncselekményben való bűnösségét, bűnösnek vallhatja magát a harmadfokú gyújtogatás elkövetésére irányuló bűnszövetkezetben elkövetett súlyos vétségben, és jóváírást kap a letöltött időért. Ha Gross nem teljesíti a próbaidőt, a két bűncselekmény vádja marad.
A vádiratot feloldották: A boncolás kimutatta, hogy Kelly Ryan és Craig Titus személyi asszisztensének szervezetében morfium és heroin melléktermékek voltak halálakor. Azt is jelezte, hogy korábban metamfetamint használt.
A 28 éves Melissa James halálának okát és módját hivatalosan is meghatározatlanként tüntették fel, lehetőséget adva Ryan és férje, Titus védőügyvédeinek, hogy fenntartják azt, amit a pár egyszer már elmondott a rendőrségnek – hogy James kábítószer-túladagolásban halt meg, pánikba estek és eltüntették a holttestét.
“A védelem hasznot húzhat belőle” – mondta a boncolási eredményekről Charles Kelly volt ügyész, jelenleg helyi védőügyvéd.
Titus és Ryan, valamint egy vádlott-társuk, Anthony Gross pénteken állt a kerületi bíróság elé, hogy szembenézzenek a James decemberi halálával kapcsolatos vádakkal.
A vádirat, amelyet David Wall kerületi bíró tárgyalótermében hoztak nyilvánosságra, halálos fegyverrel elkövetett gyilkossággal, elsőfokú emberrablással és harmadfokú gyújtogatással vádolja Titust és Ryant.
A vádirat Gross-t gyilkosságban való bűnrészességgel és gyújtogatással vádolja a vádakkal kapcsolatban, amelyek szerint segített a fitneszbajnokoknak eltüntetni James holttestét.
A 40 éves Titus a nemzetközi Mr. Olympia versenyek korábbi helyezettje. A 33 éves Ryan korábbi Ms. Fitness America és Ms. Olympia második helyezettje.
James-t december 14-én holtan találták Ryan felgyújtott Jaguarjának hátsó ülésén a 160-as állami út melletti sivatagban. Titus és Ryan először azt mondták a rendőrségnek, hogy nem tudják, hogyan került James holtan az autóba.
A hatóságok szerint a pár ezután elmenekült Las Vegasból, majd december 23-án Boston külterületén letartóztatták őket, ahol a rendőrségnek azt mondták, hogy James kábítószer-túladagolásban halt meg Ryan autójában, a garázsukban, mielőtt eltüntették a holttestét, és közben elégették.
A hatóságok szerint a halálesettel kapcsolatos harmadik forgatókönyv szerint Titus később egyetértett egy FBI-ügynök feltevésével, miszerint talán durva szexben volt James-szel, és a nő meghalt.
A boncolási jegyzőkönyv szerint James szervezetében “ópiát-mámorítószerek” voltak. A Review-Journal nem tudott hozzáférni olyan dokumentumokhoz, amelyek részletezik a kábítószerek metabolitjainak pontos szintjét a szervezetében.
Más dokumentumok azonban azt mutatják, hogy a boncolásból és a helyszínről számos más nyomot is gyűjtöttek, amelyek ellentmondani látszanak annak a feltevésnek, hogy a nő valamilyen módon kábítószer-túladagolásban halt meg.
Név szerint a halottkém jelentése részletezi, hogy James nyaka körül egy kötözőkötelet találtak.
“A fejet egy nyilvánvalóan takaróba tekerték” – áll a jelentésben. “Az égett takaró alatt láthatóan ragasztószalag volt a feje és az arca körül, a nyaka körül pedig egy ruhaszalag és drótok.”
James teste súlyosan megégett egy gyorsítóval. Ryant a Wal-Mart biztonsági kamerájának felvételei rögzítették, amint nem sokkal a holttest megtalálása előtt gyorsítószert vásárolt.
A rendőrségnek tett vallomásában, amelyben azt állította, hogy James véletlen kábítószer-túladagolásban halt meg, Titus azt mondta a hatóságoknak, hogy valójában ő ragasztotta le James arcát, miközben a holttest az otthona padlóján feküdt.
“Letettem egy takarót a földre, fogtam egy másik takarót, és leragasztottam a fejét” – mondta Titus. “Nem akartam látni az arcát. Nem akartam látni az arcát.
“Levettem a nyakkendőt az egyik köpenyemről, és a nyakára tettem, majd felnyomtam a térdeit, és a térdeit a mellkasához kötöttem” – mondta Titus. “Aztán bebugyoláltuk egy takaróba, leragasztottuk, és betettük a csomagtartóba.”
“Aztán betettem a csomagtartóba, és néhányszor leejtettem” – mondta Titus. “Kelly hisztérikusan sírt.”
“Ő az én (káromkodás) barátom, ember” – mondta Titus. “Szóval (káromkodva) fel. Most már rosszabb.”
Amikor a rendőrség megkérdezte, hogy magyarázza meg a James nyakán lévő drótokat, amelyeket Titus eredetileg nem említett, Titus azt mondta: “Tudják, őszintén, ez az őszinte igazság, amikor én, amikor megkötöztem őt a gubószerű helyzetben … Szigetelőszalagot használtam, és használtam a köntösnyakkendőt … de volt még valami, amit használtam, ami eltört. Nem emlékszem, mi volt az. Talán egy telefonzsinór.”
Titus kitért James drogfogyasztására is a rendőrségnek tett vallomásában, amely így szól:
“Kristályos metamfetaminok … Oxycontinok, kristály metamfetamin, Nubane, kokain, morfium, amit a végéig nem tudtam.”
Kelly szerint a boncolási eredmények némileg segíteni fogják a védőügyvédeket az ügyben, de az ügyészek megpróbálnak majd azzal érvelni, hogy valakinek a csomagtartóban való elégetése nem felel meg egy drogtúladagolásra adott reakciónak.
Kelly szerint a védőügyvédek számára talán a legnagyobb kihívást az jelenti, hogy megmagyarázzák a vádlottak többféle verzióját James haláláról.
“Melyiket akarják, hogy elhiggyük?” Kelly azt mondta.
Holttest a leégett autóban: Glenn Puitt – ReviewJournal.com
Február 15, 2006
A gyilkossággal gyanúsított Craig Titus és Kelly Ryan a rendőrségnek tett első vallomásukban azt mondták, hogy nem tudják, hogyan került a személyi asszisztensük, Melissa James elszenesedett holtteste Ryan autójának csomagtartójába.
De a hatóságoknak tett két későbbi vallomásukban a fitneszbajnokok megváltoztatták a történetüket, és azt mondták, hogy James kábítószer-túladagolásban halt meg a házukban, és hogy elégették James holttestét, hogy elkerüljék a baleseti halál negatív hírét.
“Holtan találtam (James-t) a (káromkodás) autóban, bűzlött a (káromkodás) autómban” – mondta Titus a nyomozóknak egy december 24-én Bostonban felvett interjúban.
“Pánikba estem. Ha ez bekerül az újságokba, tönkremegyünk. Halott lány, autó, túladagolás, Craig Titus, Kelly Ryan. Tönkre vagyunk (káromkodás) téve” – mondta Titus.
“Plusz, nem beszélve arról, hogy a kocsim is tönkrement… szóval azt gondoltam, oké, tegyük be a lányt a csomagtartóba, égessük el és játsszuk a hülyét. Ezt tettük mi is. Pont. Finito. Ennyi.”
Egy harmadik, a Szövetségi Nyomozó Irodának tett vallomásában azonban Titus egyetértett egy FBI-ügynök felvetésével, miszerint talán durva szexet folytatott Jamesszel, és a nő meghalt.
“Igen, szexeltünk, és túladagolta magát” – idézte az FBI-ügynök Titus szavait. “Maradjunk ennél. Ez egy jó történet.”
A James halálával kapcsolatos ellentmondásos vallomásokat Titus és Ryan közel 500 oldalnyi önkéntes vallomása tartalmazza, amelyet a Las Vegas-i gyilkossági nyomozóknak adott. Titus-t és Ryant gyilkossággal vádolják James decemberi halála miatt, és a pár vallomásainak másolatát a héten szerezte meg a Review-Journal.
Titus ügyvédje, Richard Schonfeld nem akart ügyfelének vallomásainak részleteiről beszélni. De azt mondta, hogy Titus és Ryan Massachusettsben a rendőrségnek adott vallomásait el fogják hallgatni, mert a rendőrség nem értesítette Titus-t vagy Ryant, hogy felveszik őket, ahogy azt az adott állam törvénye előírja.
“Nincs kétségem afelől, hogy el fogják hallgatni” – mondta Schonfeld. “Törvénytelen volt, amit tettek.”
Ryan ügyvédjét, Thomas Pitarót nem tudták elérni kommentárért.
Louis Palazzo, az ügyben megvádolt harmadik vádlott, Anthony Gross védőügyvédje nem kívánt nyilatkozni.
Clark megye ügyésze, Robert Daskas szintén nem kívánt nyilatkozni a cikkhez.
Titus egy korábbi helyezettje a nemzetközi Mr. Olympia versenyeknek, Ryan pedig egy korábbi Ms. Fitness America és Ms. Olympia befutó.
Órákkal azután, hogy James holttestét égve találták meg a sivatagban Ryan autójában december 14-én, Titus és Ryan mindketten hosszú, magnóra rögzített vallomást tettek a rendőrségen. Az első vallomásukban a pár azt mondta, hogy gyanították, hogy James lopott tőlük, és talán azt tervezte, hogy ellopja a személyazonosságukat.
“Oké, egy példa: felment a netre, és megváltoztatta a belépőkódjaimat” – mondta Ryan. “Oké, új biztonsági adatokat kért, és új bankkártyákat küldött neki.”
Ryan elmondta, hogy szembesítette Jamest a gyanújával, hogy James lop, és James úgy döntött, hogy elmegy, és karácsonyra hazamegy New Jerseybe. Egy nappal azelőtt, hogy Jamest meggyilkolva találták meg, Ryan azt mondta, hogy elvitte Jamest egy kisboltba, és kitette őt.”
Ryan és Titus ezután azt találgatták a rendőrségnek, hogy James valahogy visszatért a házukhoz, besurrant a garázsukba, és ellopta Ryan autóját.”
Titus és Ryan azt mondta, hogy nem tudják, mi történt Jamesszel ezután. Titus azonban azt sugallta, hogy James metamfetamint használt, és hogy egy Eddie nevű drogdíler lehet a felelős a lány haláláért.
“Nagyon menő, drogdíler, tudod, ‘Fizess, megöllek’ típusú, (káromkodó) idióta” – mondta Titus a rendőrségnek.
Titus azt mondta a rendőröknek, hogy ha a nyomozók előtt rájön, ki ölte meg Jamest, akkor levadássza az illetőt és bántani fogja.
“Mondok én neked valamit” – mondta Titus. “Ha előbb találom meg ezt a (káromkodás) fickót, mint ti, fel fogom (káromkodni) őt. Majd hívlak, ha megtalálom.”
A hatóságok szerint a vallomások megtétele után Titus és Ryan átmenekültek az országon.
Boston mellett letartóztatták őket, és december 24-én újabb vallomásokat tettek az FBI-nak és a Las Vegas-i rendőrségnek.
Ezúttal Titus és Ryan azt mondták, hogy túladagolás miatt holtan találták Jamest Ryan autójában, egy tű állt ki a karjából, és ahelyett, hogy egyszerűen hívták volna a rendőrséget, pánikba estek.
“Craig és én elkezdtünk gondolkodni, ah, drog van a házban, ah, ő (Titus) egy bűnöző” – mondta Ryan. “Nos, ott vannak a szteroidok.”
Ryan és Titus azt mondta, hogy behúzták James holttestét a házukba, James arcát ragasztószalaggal betekerték, a testét takarókba csomagolták, majd betették Ryan Jaguarjának csomagtartójába.
“Nem volt merev” – mondta Ryan. “Nagyon nehéz volt. Nagyon nehéz. Nagyon, nagyon. És emlékszem, hogy ő, ő (egy) rendetlen volt, és olyan nehéz, hogy azt hiszem, valószínűleg a végén leejtettem.”
“Szóval, ah, ez nagyon egyszerű, srácok” – mondta Titus a nyomozóknak. “Kivettük a kocsiból, magzati pózba tettük, betettük a kocsim csomagtartójába, és elégettük.”
“Elkábítottuk a házban” – mondta Titus. “Ez (káromkodás) undorító, ember. Magzati pózba tettük, becsomagoltuk, és betettük a csomagtartóba.”
Titus azt mondta, azért döntöttek James holttestének eltüntetése mellett, hogy elkerüljék a negatív hírverést, ami tönkretehette volna a fitness karrierjüket.
“Ő (Ryan) az első számú fitness sportoló a világon” – mondta Titus. “Nagy tiszteletnek örvend a sportágban, és ha a fitneszre gondolsz, Kelly Ryan. Pont. … És itt megyünk be a garázsunkba, és a barátunk túladagolta magát a (káromkodás) autónkban. Szóval ha ez kikerül a nyilvánosság elé, tönkre vagyunk téve.”
Ryan elmondta, hogy öngyújtó folyadékot vásárolt egy Wal-Martban, és a férje felhívta Grossot. A trió ezután a 160-as állami út melletti sivatagba ment, ahol Ryan szerint Titus felgyújtotta Ryan autóját, James holttestével a csomagtartóban.
“Gyakorlatilag csak megszabadultunk egy holttesttől, és hogyan fogjuk ezt megmagyarázni” – mondta Ryan. “Um, tudod, nyilvánvalóan, ha azt gondoltuk, hogy, tudod, azzal, hogy felgyújtjuk a kocsit, teljesen megszabadulunk a személytől. Um, nem tudom, nem tudom miért.”
A kihallgatás egy pontján Titus azt mondta, hogy ő és Ryan nem gyilkolhatták meg Jamest, mert ha igen, nem lettek volna olyan ostobák, hogy elégessék a holttestet egy Ryan nevére bejegyzett autóban.
“Ha tényleg el akartam volna … égetni őt, és ez gyilkosság lett volna, akkor kiástam volna egy gödröt a sivatagban, és beledobtam volna őt a gödörbe, és magam égettem volna el az autómat” – mondta Titus. “Érti, mire gondolok?
“Ilyen egyszerű” – mondta Titus. “Soha senki nem találta meg. A kocsimat elégették és ellopták volna. Vége a történetnek.”
“Szóval úgy értem… nem kell ahhoz (káromkodó) zseninek lenni, hogy az ember tudja, hogy ha meg akar gyilkolni valakit, akkor nem teszi be a kocsijába és égeti el” – mondta Titus.”
“Hacsak valaki nem esik pánikba” – mondta Titusnak egy nyomozó.
“Igen, hacsak nem nagyon hülye”, mondta Titus.
A kihallgatás egy másik pontján Titus megkérdezi a rendőröket, hogy találtak-e szteroidokat a házában.
“Megtalálták a szteroidjaimat?”. Titus megkérdezi a nyomozókat.
“Igen”, válaszolja az egyik nyomozó.
“Megtalálták?” Titus azt mondta. “(Káromkodás,) ember. Ez elég jó nyomozás.”
Ryan elismeri a rendőröknek, hogy egyszer metamfetamint használt James-szel. Titus pedig azt mondja a rendőröknek, hogy ő, a felesége és James is használtak egy Nubane nevű fájdalomcsillapítót, amit a fitneszsportolók szoktak használni.
Titus tagadta, hogy viszonya lett volna James-szel, bár elismerte, hogy évekkel ezelőtt lefeküdt vele.
De egy másik, a hatóságoknak tett vallomásában egy FBI-ügynök szerint Titus azt mondta neki, hogy ő, James és Ryan a múltban együtt szexeltek.
Az FBI ügynök ezután egy lehetséges forgatókönyvet vet fel, amelyben Titus durva szexet folytat James-szel, és a nő meghal.
“Ön elismerte, hogy kötözőszalagot tett (James) nyakára és ragasztószalagot az arcára” – mondta az FBI ügynök Titusnak. “Korábban beismerte, hogy hárman együtt szexeltek. Továbbá, hogy együtt drogoztak. Lehet, hogy ez egy rosszul sikerült szexuális aktus volt?
“Perverz szexeltek együtt, és valami rosszul sült el” – mondta az ügynök Titusnak. “Szexeltetek. Meg volt kötözve. Kábítószert használtatok, és talán túladagolta magát.”
Az FBI ügynök ezután egy jelentésben foglalta össze Titus válaszát a forgatókönyvre.
