Korai karrierSzerkesztés
Az Amherst egyetem elvégzése után Russell Nicaraguába utazott, és egy sandinista írástanítási programban tanított. Kézi munkákat végzett, többek között pincérkedett, pultosként és vendéglátósként dolgozott. Pultos kollégái között voltak többek között a Blue Man Group tagjai is. Dolgozott egy könyvkereskedő-szövetségnek, később pedig közösségszervező lett Maine államban. Videófelszereléssel dokumentálta a nyomornegyedeket és a rossz lakáskörülményeket, amiből később dokumentumfilm készült a Maine állambeli Lewistonról. Russell politikai aktivista volt, és környékeken kampányolt és gyűjtött pénzt; közösségi munkát végzett a bostoni South Endben is. Több napi munka mellett rövidfilmeket kezdett írni.
Russell rendezett egy dokumentumfilmet a bostoni panamai bevándorlókról, ami a PBS Smithsonian World című sorozatának produkciós asszisztensi munkájához vezetett.
1987-ben Russell írta, készítette és rendezte a Bingo Infernót: A Parody on American Obsessions, egy rövidfilmet egy megszállott bingójátékos anyáról. Két évvel később egy másik rövidfilmet készített Hairway to the Stars címmel, amelyben Bette Davis és William Hickey szerepelt. Mindkét rövidfilmet bemutatták a Sundance Filmfesztiválon.
Miután Russell díjnyertes rövidfilmet készített egy bostoni televíziós csatorna számára, támogatást kapott a New York Állami Művészeti Tanácstól és a National Endowment for the Arts-tól. Ahelyett, hogy a pénzt egy szerencsesüti-íróról szóló játékfilmre fordította volna, úgy döntött, hogy elkészíti a Spanking the Monkey című filmet, amely egy vérfertőző anya-fiú kapcsolatról szól. Ennek eredményeképpen Russellnek vissza kellett adnia a NEA-nak a pénzt.
A Spanking the Monkey, az 1994-es független, sötét komédia volt az első rendezői munkája. A film producere Dean Silvers volt, a főszerepben Jeremy Davies egy problémás fiatalembert és Alberta Watson a magányos édesanyját alakította. A vitatott téma ellenére a filmet a kritikusok elismeréssel fogadták, és elnyerte a legjobb első forgatókönyv és a legjobb elsőfilm díját az Independent Spirit Awards-on, valamint a Sundance Filmfesztivál közönségdíját.
1990-es évekSzerkesztés
Flirting with Disaster
A következő projektje a Flirting with Disaster (1996) című Miramax-vígjáték volt, a második együttműködése Dean Silversszel, és az első Harvey Weinsteinnel. A film egy neurotikus férfit (Ben Stiller) követ, aki feleségével (Patricia Arquette) és egy feszült esetfelelőssel (Téa Leoni) utazik, hogy megtalálja biológiai szüleit. A filmben Mary Tyler Moore, George Segal, Alan Alda, Josh Brolin, Richard Jenkins és Lily Tomlin is szerepelt. A filmet a cannes-i filmfesztivál Un Certain Regard szekciójában vetítették, és a kritikusok többsége kedvezően fogadta. Roger Ebert így nyilatkozott a rendezésről: “Russell megtalálja azt az erős központi vonalat, amellyel minden screwball kezdődik, a látszólag komoly küldetést vagy küldetést, majd az Egyesült Államok térképére dobálja a nyilakat, miközben megalkotja a karaktereit”. Lisa Schwarzbaum az Entertainment Weekly-től “B”-t adott a filmnek, és kijelentette, hogy “az egyik legha-ha viccesebb vígjáték, ami jelenleg a közeli mozikban látható.”
Three Kings
E két film sikere vezetett a Három királyok (1999) című szatirikus öbölháborús fekete komédiához, amelyben George Clooney, Mark Wahlberg, Ice Cube és Spike Jonze szerepelt. Az egykori stand-up komikus, John Ridley korábbi forgatókönyvéből adaptált film három amerikai katona történetét követi, akik az 1991-es Szaddám Huszein elleni iraki felkelés idején tervet dolgoznak ki az elrejtett kuvaiti arany ellopására. Az arizonai, kaliforniai és mexikói sivatagokban forgatott filmben, amelyben valódi iraki menekültek szerepeltek statisztaként, Russell számos egyedi filmes technikát alkalmazott a realizmus érzetének elérése érdekében. Kézi kamerával és Steadicam kamerával forgatott, és Ektachrome diafilmre, amelyet színes negatív vegyszerekkel dolgozott fel, hogy reprodukálja “az újságok képeinek furcsa színét”. Ragaszkodott ahhoz is, hogy az összes robbanást egy felvételen vegye fel, ellentétben a tipikus akciófilmekkel.
A Három királyok 1999-ben jelent meg, és ez volt a legnagyobb kritikai és pénzügyi sikere. Az Egyesült Államokban 60 millió dolláros, világszerte pedig több mint 100 millió dolláros bevételt hozott. A Rotten Tomatoes-on 94%-on áll, a konszenzus szerint “A Három királyok sikeresen ötvözi az akció, a dráma és a vígjáték elemeit egy átgondolt, izgalmas filmben az Öbölháborúról”. Végül ez lett az első a Mark Wahlberggel való együttműködések közül. A forgatás alatt elterjedt a hír, hogy Russell és George Clooney majdnem ökölharcba keveredett a forgatáson. Egy 2000-es interjúban Clooney leírta a Russell-lel való összecsapását, miután a forgatáson folyamatosan nőtt a feszültség. Clooney szerint Russell verbálisan és fizikailag is megalázta a stábot. Clooney úgy érezte, hogy ez nem volt helyénvaló, és azt mondta Russellnek: “David, ez egy nagy nap. De nem lökdöshetsz, lökdöshetsz vagy alázhatsz meg olyan embereket, akik nem védhetik meg magukat”. Miután a konfrontáció eszkalálódott, amikor Sharon Waxman szerint a “Rebels on the Backlot” című könyvben Russell valóban fejbe vágta Clooney-t, és Clooney megragadta Russell torkát, Clooney szerint Russell végül bocsánatot kért, és a forgatás folytatódott, de Clooney úgy jellemezte az incidenst, mint “valóban, kivétel nélkül életem legrosszabb élményét”. Arra a kérdésre, hogy dolgozna-e újra Russell-lel, Clooney azt válaszolta: “Az élet túl rövid”. 2012 elején Clooney jelezte, hogy ő és Russell megjavították a kapcsolatukat: “Egy nagyon-nagyon jó filmet csináltunk, és nagyon nehéz időszakot éltünk át együtt, de ez mindkettőnk öregedésének az esete. Igazán nagyra értékelem azt a munkát, amit ő továbbra is végez, és azt hiszem, ő is értékeli, amit én próbálok csinálni.”
2000-es évekSzerkesztés
I ♥ Huckabees
Russell következő projektje az I ♥ Huckabees (2004) című egzisztenciális vígjáték volt. A 2003-as előgyártás során arról szóltak a hírek, hogy Jude Law ejtette a filmet, hogy Christopher Nolan The Prestige (2006) című filmjében játszhasson, de miután Russell egy hollywoodi partin lefejelte Nolant, követelve, hogy “rendezőtársa mutasson művészi szolidaritást és mondjon le a sztárjáról a Huckabees megmentése érdekében”, Nolan ejtette Law-t a filmjéből.
Russellnek konfliktusai voltak Lily Tomlinnal a forgatás alatt, és 2007 márciusában két videó is kiszivárgott a YouTube-ra, amelyek Russell és Tomlin forgatáson belüli vitáit ábrázolják, amelyekben többek között szexista szavakkal illette a nőt. Russellnek ezekről a gyalázkodásairól először a The New York Times 2004-es cikkében számolt be Sharon Waxman, amelyben leírja, hogy Tomlint “…az elképzelhető legdurvább szavakkal illette a színészek és a stáb előtt”. Waxman emellett leírja, hogy Russell elviharzott a forgatásról, majd újra visszaviharzott, és folyamatosan kiabált, amit a kiszivárgott videók is alátámasztanak. A forgatáson a színészek néha az őrületbe kergették a színészeket az órákig tartó felvételek után. Tomlin utólag megjegyezte, hogy ő és Russell “jól megvannak”, és azt mondta: “Inkább legyen valaki emberi, elérhető, nyers és nyílt. Ne adjatok nekem valakit, aki rideg, vagy elvágott, vagy aki méltóságteljesnek tartja magát”. A Movieline-nak adott 2011-es interjúban Tomlint megkérdezték az incidensről, és ő így válaszolt:
Ez néha megtörténik – de David nagyon szeszélyes ember, és részben ezért is olyan briliáns. Szinte tükrözi a filmet. Két filmet csináltam vele, és az I Heart Huckabees annyira őrült volt, annyira mindenhol ott volt, hogy szerintem intuitív módon megtestesíti azt, amit meg akar valósítani. Őrült, őrült dolgok voltak. Mindig csináltunk valamit, aztán mániákussá és őrültté váltunk, én pedig kiakadtam rajta. Aztán ő is kiakadt rám. És tudod, mindenféle dolgok történtek. De ez semmiség. Olyan, mint egy család. Ha nagy veszekedés van a családban, általában a forgatáson is így kezelik. Nem akarunk rosszul viselkedni; hidd el, ez kínos. Megalázó, tudod? Mert egyszerűen elveszted a fejed. Úgy viselkedsz, mint egy őrült. De én imádom Davidet. Imádom őt, mint tehetséget. Sok barátom azt mondta: “Hát, többet nem fogsz vele dolgozni.” Én meg azt mondtam: “Dehogynem! Imádom őt, szeretem őt. Zseniális.”
A film végül vegyes kritikákat kapott, és alulteljesített a kasszáknál, de Jennifer Lawrence, akivel nemrég együtt dolgozott, kedvenc David O. Russell-filmjének nevezte. A 2012-es Gotham-díjátadón a házigazda Mike Birbiglia azzal pörölte Russellt, hogy felolvasta Russell és Lily Tomlin vitájának átiratát. Az esemény, pontosabban a vicc és ami körülötte történt, később nagy részét képezte Birbiglia műsorának, a Thank God for Jokes-nak.
Nailed
A Nailed egy politikai vígjáték, amelyet Russell és Kristin Gore közösen írt, és amelyben Jessica Biel, Jake Gyllenhaal, Tracy Morgan, Catherine Keener, Paul Reubens, James Brolin és Kirstie Alley játszik. A forgatás 2008-ban négyszer is késett vagy leállt, aminek következtében az IATSE leállította a termelést, mert a stáb nem kapott fizetést. A színész James Caan a forgatás közepén távozott “kreatív nézeteltérések miatt, és a szakítás barátságos volt.”
A film Alice Eckle karaktere körül forog (Jessica Biel alakítja), akit egy ügyetlen munkás véletlenül fejbe lő egy szöggel, ami vad szexuális vágyakat vált ki belőle. A biztosítással nem rendelkező Eckle keresztes hadjáratra indul Washingtonba, hogy harcoljon a bizarrul sérültek jogaiért. Megismerkedik egy erkölcstelen kongresszusi képviselővel (Jake Gyllenhaal), aki kihasználja szexuális vágyát, és tőkét kovácsol a keresztes hadjáratából, miközben Eckle saját politikai karrierje felé veszi az irányt. Russell 2010-ben abbahagyta a film munkálatait; az Accidental Love új címet kapott, és 2015. február 10-én VOD-on jelent meg, mielőtt 2015. március 20-án korlátozottan bemutatták volna
2010-es évekSzerkesztés
The Fighter
2010-ben Russell visszatért a The Fighter című életrajzi sportdrámával, amelynek producere és főszereplője Mark Wahlberg. A film középpontjában a junior váltósúlyú bokszoló Mickey Ward felemelkedése a WBU félnehézsúlyú világbajnoki cím megszerzéséig, valamint az édesanyjával, Alice Warddal (Melissa Leo) és idősebb féltestvérével, Dickie Eklunddal (Christian Bale) való nehéz kapcsolata áll. A film jelentős kritikai és pénzügyi siker lett, 125 millió dolláros bevételt hozott, és több kritikus év végi top tízes listáján is szerepelt. A Harcos hét Oscar-díj jelölést is kapott, köztük a legjobb film és a legjobb rendezés díját Russellnek, pályafutása során először, valamint Bale és Leo is díjat kapott, a legjobb férfi mellékszereplőnek, illetve a legjobb női mellékszereplőnek.
Silver Linings Playbook
A Silver Linings Playbook Matthew Quick sorozatregényéből készült. Bradley Cooper játssza Patet, és Robert De Niro, aki Cooperrel együtt szerepelt a Határtalanulban, az apját alakítja. Jennifer Lawrence játssza a női főszerepet, Tiffanyt. Russellről így nyilatkozott: “Ő tényleg a kedvenc rendezőm, mióta filmeket nézek”. A stáblistán szerepel még Jacki Weaver, Chris Tucker és a veterán bollywoodi színész, Anupam Kher is. A filmet 2012. november 16-án mutatták be az Egyesült Államokban és Kanadában.
Russell a filmmel kapcsolatos munkájáért megkapta a Hollywood Director Awardot a 16. Hollywood Film Awards-on és az Indie Impact Awardot a Palm Springs-i Nemzetközi Filmfesztiválon, valamint két Independent Spirit Awardot (legjobb rendező, legjobb forgatókönyv), két Satellite Awardot (legjobb rendező, legjobb adaptált forgatókönyv), egy BAFTA Film Awardot (adaptált forgatókönyv) és az AFI Awardot az év filmjének. A Silver Linings Playbook elnyerte a 2012-es Torontói Nemzetközi Filmfesztiválon a People’s Choice Awardot, és négy Golden Globe-díj-jelölést (ebből egyet nyert Jennifer Lawrence, a legjobb női alakítás filmben – musicalben vagy vígjátékban), valamint nyolc Oscar-jelölést, köztük a legjobb filmnek járó díjat, Legjobb rendező (Russell), Legjobb adaptált forgatókönyv (Russell), Legjobb férfi főszereplő (Bradley Cooper), Legjobb női főszereplő (győztes, Jennifer Lawrence), Legjobb férfi mellékszereplő (Robert De Niro), Legjobb női mellékszereplő (Jacki Weaver) és Legjobb filmvágás (Jay Cassidy és Crispin Struthers).
A Silver Linings Playbook egy Pat Solitano (Bradley Cooper) nevű egykori tanárról szól, aki bipoláris zavarban szenved, és visszaköltözik a családjához. Kezdetben megszállottan próbál újra találkozni a házastársával, miután felfedezte őt egy szeretőjével, és bántalmazta a férfit; a történet azonban a Tiffany Maxwell-lel (Jennifer Lawrence) való kapcsolatának alakulását tárja fel. A filmet a Devereaux Glenholme School, egy 12 hónapos speciális oktatási bentlakásos iskola ihlette Washingtonban, CT-ben. Russell fia jelenleg ott tanul, és Russell így nyilatkozott: “Annyira ismerősek voltak a történet témái, hogy tudtam, mennyire érzelmes, vicces és eredeti tud lenni. E közösség nélkül soha nem készítettem volna el ezt a filmet”.
American Hustle
Russell következő projektje az American Hustle (2013) volt, egy vígjáték, amely az 1970-es évek ABSCAM-botrányán alapul. A film cselekménye a képzett szélhámosok, Irving Rosenfeld (Christian Bale) és Sydney Prosser (Amy Adams) körül forgott, akik kénytelenek a zavart FBI-ügynök Richie DiMasónak (Bradley Cooper) dolgozni. Bonyolult akciójukba végül a New Jersey állambeli Camden polgármestere, Carmine Polito (Jeremy Renner), valamint Irving kiszámíthatatlan felesége, Rosalyn (Jennifer Lawrence) is belekeveredik. A film újraegyesítette Russellt Bale-lel és Adamsszel A harcos után, valamint Cooperrel, Lawrence-szel és De Niróval az Ezüst Szerepek könyve után. Saïd Taghmaoui, a Három királyok iraki kapitánya is feltűnik a filmben.
A Salon szerint a Sony Pictures Entertainment hackelése során kiderült, hogy Russell “pokollá tette Amy Adams életét” a film forgatása alatt, Christian Bale pedig közbelépett. A Salon beszámolója szerint Jonathan Alter újságíró a Sony vezetőjének, Michael Lyntonnak küldött e-mailben így fogalmazott: “Megragadott egy fickót a gallérjánál fogva, mások előtt többször is szidalmazott embereket, és úgy bántalmazta Amy Adamset, hogy Christian Bale az arcába bújt, és azt mondta neki, hogy ne viselkedjen úgy, mint egy seggfej”. Adams a brit GQ-nak azt mondta: “Én… le voltam sújtva a forgatáson”. És hozzátette: “Jennifer ebből semmit nem vesz magára. Ő egy teflon. Én pedig nem vagyok teflon. De azt sem szeretem, ha más emberekkel rosszul bánnak. Ez nincs rendben velem.”
A film hét Golden Globe-jelölést kapott, köztük a legjobb filmvígjáték & Legjobb rendező Russellnek, és három győzelmet, köztük a legjobb filmvígjáték, a legjobb színésznő Amy Adamsnek és a legjobb női mellékszereplő Jennifer Lawrence-nek. Emellett a film tíz Oscar-jelölést kapott, köztük a legjobb film, a legjobb rendező, a legjobb színész, a legjobb színésznő, a legjobb férfi mellékszereplő és a legjobb női mellékszereplő kategóriában, valamint megnyerte a Screen Actors Guild Awardot a filmben nyújtott kiemelkedő alakításért.
Joy
2014 januárjában jelentették be, hogy Russell újraírja és rendezi a Joy Mangano amerikai feltalálóról és vállalkozóról, a háromgyermekes Long Island-i egyedülálló anyáról szóló vígjáték-dráma filmet. A filmben Jennifer Lawrence játszotta a főszerepet. Az első forgatás 2015. február 17-én kezdődött, és a Joy című film 2015. december 25-én került a mozikba. 2015-ben a film vegyes vagy pozitív kritikákat kapott, főként Jennifer Lawrence színésznő erős központi alakítását, Russell rendezését, valamint Dianne Ladd, Robert De Niro és társai mellékszerepléseit emelték ki. A filmben kiemelt zene volt a narratíva mozgatórugója, többek között a Cream “I Feel Free” című dalának átdolgozott a cappella verziója. Erős jegybevétel fogadta a filmet az első öt napban, a Box Office Mojo szerint 5900 dolláros vetítésenkénti átlaggal és 25 millió dolláros bruttó bevétellel; világszerte több mint 101 millió dolláros összbevételt ért el.
A filmet 2 Golden Globe-díjra jelölték, köztük a legjobb musical vagy vígjáték, valamint a legjobb színésznő musicalben vagy vígjátékban Jennifer Lawrence-nek, amit meg is nyert. Lawrence-t a legjobb színésznőnek járó Oscar-díjra is jelölték, ami a film egyetlen Oscar-jelölése volt.
Past Forward
A Past Forward Russell által írt és rendezett rövidfilm a rendező és a Prada közös munkája volt. A film egyik klipjét 2016 szeptemberében mutatták be a Milánói Divathéten, majd 2016 novemberében Los Angelesben volt a premier. A rövidfilmben Russell három színészt használ ugyanazokra a szerepekre, köztük Kuoth Wiel, Freida Pinto és Allison Williams. A filmet úgy jellemezték, mint egy “szürreális álomvilágot egy eklektikus szereplőgárdával, amely a jeleneteket váltakozó kombinációkban játssza le”.
2020-as évekSzerkesztés
2020 januárjában bejelentették, hogy Russell egy cím nélküli drámafilmet ír és rendez, amelyet a Regency Enterprises gyárt. Russell immár harmadszor áll majd össze Christian Bale-lel, Margot Robbie és Michael B. Jordan is csatlakozik a filmhez. 2020 októberében jelentették be, hogy John David Washington is csatlakozott a film szereplőgárdájához, a forgatás pedig a tervek szerint 2021 januárjában kezdődik. Ugyanabban a hónapban, amikor a forgatás megkezdődött, Rami Malek és Zoe Saldana is csatlakozott a stábhoz.
