Miután a Colorado Rockies nem jutott be az 1980-as Stanley Kupa rájátszásába, Cherryt még azon a tavaszon felvették a CBC stúdióelemzőjének a rájátszás közvetítéséhez, a műsorvezető Dave Hodge mellett. A CBC 1981-ben teljes munkaidőben alkalmazta színes kommentátorként, de nem sokáig maradt ebben a szerepkörben, mivel hajlamos volt nyíltan szurkolni valamelyik játszó csapatnak, különösen a Boston Bruinsnak vagy a Toronto Maple Leafsnek. Ehelyett létrehozták a Coach’s Corner-t, egy olyan szegmenst, amely a Hockey Night in Canada első szünetében jelent meg Dave Hodge-dzsal. Hodge-ot 1986-ban Ron MacLean váltotta fel. Néhány évig saját félórás interjúműsorát, a Don Cherry’s Grapevine-t is vezette, amely a hamiltoni CHCH-TV-n indult az 1980-as években, mielőtt a TSN-hez került. Harsány, szókimondó természete hírhedté vált, és műsorai a leírás szerint “játékelemzés, kulturális kommentár és játékos parolázás a házigazdával, Ron MacLean-nel”. Cherry egy szindikált heti televíziós műsor házigazdája is volt Don Cherry’s This Week in Hockey címmel az 1987-88-as NHL-szezonban. Ebben az előző heti NHL-meccsek kiemelt pillanatait mutatták be. Minden műsor csúcspontja az volt, amikor Cherry egy Black and Decker akkus fúrót adott annak a játékosnak, aki a “hét találatát” szerezte (a “Drill of the Week” elnevezést azért kapta, hogy kapcsolódjon az akkus fúró ajándékozásához).
Cherry kommentárját általában olyan mondatokkal fűszerezte, mint “All you kids out there….”, a kedvenc játékosai iránti féktelen szeretet (köztük Steve Yzerman és a Kingstonban született Doug Gilmour, akit Cherry szeretettel “Dougie”-nak nevezett, és egyszer egy híres tévés geg keretében megcsókolta az adásban), és az általános politikai inkorrektség. Egy másik védjegye a bullterrierje, Blue volt, amelyet eredetileg a Bruins játékosoktól kapott ajándékba.
Cherry hajlamos volt gyakran néhány olyan tanácsra összpontosítani, amelyekkel kapcsolatban határozottan érezte magát. Gyakorlatilag minden héten az Coach’s Cornerben időt töltött azzal, hogy arra a rosszra intett, ha valaki a hokiütőjével próbál blokkolni egy lövést (azzal érvelve, hogy ez gyakran okoz hárítást, miközben akadályozza a kapus kilátását a korongra). Két másik örök kedvenc volt az érintéses jegelés veszélyei (ezt a szabályt okolta Pat Peake pályafutásának korai befejezéséért) és a 2000-es évek elején a gyűrődés megsértésére vonatkozó rendkívül érzékeny szabályok (amelyeket azóta enyhítettek). Kritizálta a védekező zónából a közönség közé lőtt korongért járó kétperces büntetést is, amelyet a 2005-06-os NHL-szezon kezdete óta vezettek be.
Azokat a hokisokat is dicsérte, akik nagy keménységről tesznek tanúbizonyságot. Erre volt példa, amikor az 1999-es rájátszásban a Phoenix Coyotes egyik szélsője lemászott a jégről, miután elviselte a St. Louis Blues védőjének, Al MacInnisnek a csonttörő pofonlövését, hogy egy másik játékos átvehesse a helyét. Általában az NHL-szezon végén, az utóbbi években a búcsúszavai az NHL-draftra jelentkező NHL-jelöltekről szóltak. Álláspontja az volt, hogy hacsak nem garantált, hogy egy játékost az első vagy második körben választanak ki, akkor fizikailag nem kellene részt vennie a drafton, azzal érvelve, hogy néhány játékos csalódhat, ha a vártnál később, vagy ami még rosszabb, egyáltalán nem draftolják őket.
Cherry 2004 májusában tért vissza a hírekbe, amikor az a hír járta, hogy a CBC felbontja szerződését a Hockey Night in Canada műsorvezetőjével. Júliusban azonban újra aláírt a csatornával.
A Hockey Night in Canada feladatai mellett Cherry 1989-ben Don Cherry’s Rock’Em Sock’em Hockey címmel videósorozatot kezdett kiadni. A 15. évfordulós videót 2003-ban adták ki, 2005-ben pedig egy “Best Of”-ot adtak ki. A 2007-es Stanley Kupa-döntőre az NBC úgy döntött, hogy Cherryt a szüneti közvetítésben szerepelteti, ami ritka megjelenés volt az amerikai televízióban. Bill Clement és Brett Hull volt a partnere, és ez nem ütközött a CBC-nél megszokott szerepével, mivel az NBC-n a második szünetben jelent meg.
2008 májusában az ESPN bejelentette, hogy Cherry csatlakozik Barry Melrose-hoz, mint kommentátor a 2008-as NHL rájátszás hátralévő részében. A konferencia-döntő mérkőzés előtti elemzését, a Stanley Kupa-döntő mérkőzés előtti és utáni elemzését adta, valamint szerepelt az ESPNews és az ESPN rádióban. Az ESPN azt is bejelentette, hogy honoráriumát a Humane Society-nek ajánlja fel.
1984-től 2019-ig Cherry Brian Williamsszel közösen vezette a Don Cherry’s Grapeline-t, először a torontói CFRB rádióban és annak testvérállomásain, majd 1994-ben a The FAN 590 és a Sportsnet rádióhálózathoz került. A műsort csúcsidőben több mint 100 állomás közvetítette Kanada-szerte és számos állomás az Egyesült Államokban.
Az egyik védjegye a színes zakók, ingek és nyakkendők voltak, amelyeket a Hockey Night in Canada “Coach’s Corner” szegmensében viselt.
Cherry-t kritizálták bizonyos etnikumokat, például a francia-kanadaiakat és az európaiakat célzó megjegyzései miatt, és ez oda vezetett, hogy 2004-ben a CBC hét másodperces késleltetést rendelt el Cherry adásaiban.
Vélemények a hokirólSzerkesztés
Cherry a kemény “kanadai” hokitípus erős szószólója, amely a fizikai játékot és a játékosok viselkedési kódexét hangsúlyozza. Úgy véli, hogy a verekedés szerves része a játéknak, mivel kikényszeríti a csapatok és a játékosok közötti tiszteletet, valamint népszerű a közönség egyes tagjai körében.
Hosszú ideje a keményen dolgozó “zsurnaliszta” játékosok bajnoka, akikkel azonosul saját, a kisebb ligákban töltött időszakából. Don Cherry minden idők kedvenc játékosa Bobby Orr, aki szerinte minden idők legnagyobb játékosa. További kedvencei közé tartozik Doug Gilmour, Vincent Lecavalier és Cam Neely. Cherry sok játékost kritizált már az általa tisztességtelennek tartott viselkedésért, de talán senkit nem kritizált jobban, mint Ulf Samuelssont és Matt Cooke-ot, akiket kivételesen piszkos játékosoknak tartott, akik sok súlyos sérülésért felelősek.
Cherry erősen kritizálta a National Hockey League által az utóbbi években követett irányt, a harcok visszaszorítását a sebesség és az ügyesség javára. Az általa kritizált konkrét szabályok közé tartozik a touch-up icing és a felbujtó szabály.
A játékosokat is gyakran kritizálta a gólok utáni díszes ünneplésért. 2003-ban Cherry azzal került a címlapokra, hogy kritizálta az akkoriban nagy nyilvánosságot kapott juniorjelölt Sidney Crosbyt, amiért “hot dog”, mert Crosby a gólszerzés után térden csúszott. Azt is helytelenítette, hogy a fiatal sztár egy trükkös, háló mögötti gólt lőtt, amikor a meccs már nem volt elérhető közelségben a csapat számára, amelynek a kapujába talált. Kommentálta azt a vitát, amelyet Alexander Ovecskin ünneplése váltott ki, miután 2009-ben megszerezte 50. gólját.
Hasonlóképpen, 2019-ben kritizálta a Carolina Hurricanes csapatát a jégen tartott győzelmi ünneplésük miatt, “egy rakás bunkónak” nevezve őket. A Hurricanes a “Bunch of Jerks”-t csatakiáltásként fogadta el, sőt, odáig mentek, hogy a PNC Arena jégére vetítették ki a meccsek előtt és után.
Cherry a női jégkorong, illetve a szánkóhoki elkötelezett híve. A kanadai női jégkorong-válogatott 1997-ben tisztelgett a néhai Rose Cherry előtt. Bob MacKinnon, a kanadai hoki elnöke köszönetet mondott Cherrynek, kijelentve: “A női játék növekvő népszerűsége hazánkban sokat köszönhet Don és Rose Cherrynek… Don az 1980-as évek eleje óta határozottan támogatta a női jégkorongot, és továbbra is kiáll a női jégkorong mellett. Öröm számomra, mint a kanadai hoki elnökének, hogy részese lehetek Rose Cherry tiszteletének, aki maga is lelkes támogatója volt a női hokinak.”
Politikai nézetekSzerkesztés
A televíziós karrierje során Cherry jelentős vitákat váltott ki mind a hokival, mind a politikával kapcsolatban.
1989-ben a finn származású Winnipeg Jets segédedzőjét, Alpo Suhonent “valamiféle kutyaeledelnek” nevezte, ami a Jets tulajdonosának, Barry Shenkarownak a perrel való fenyegetését váltotta ki.
2003-ban Cherry a CBC szegmensében az Irak 2003-as invázióját támogató megjegyzéseket tett. 2003. március 22-én Cherry kritizálta a montreali szurkolókat, amiért a hét elején egy mérkőzés előtt kifütyülték az amerikai himnuszt. A beszélgetés ezután a háborúra terelődött, amikor Ron MacLean azt mondta, hogy “mindenki tudni akarja, mit gondolsz”. Cherry szidta MacLeant, amiért semleges a háborúval kapcsolatban, és erősen bírálta a kanadai kormányt, amiért nem támogatja az Egyesült Államokat a háborúban. Cherry a következő héten megjelent a The Jim Rome Show című amerikai rádióműsorban, ahol kijelentette: “Tudomásul kell vennie, hogy a CBC kormányzati tulajdonban van Azt kell mondania, hogy a kormány ellene volt, én pedig mellette vagyok, és egy kormányzati műsorban vagyok. Tényleg azt hittem, hogy ez lehet a vége.”
2004 januárjában, a védőszemüvegek témájában Cherry azt állította a Coach’s Cornerben, hogy a védőszemüveget használók kevésbé tisztelik a játékosok biztonságát, és állítását azzal próbálta illusztrálni, hogy azt mondta : “A legtöbb srác, aki ezt viseli, európai és francia srác”. Ez a kijelentés kiváltotta a szövetségi hivatalos nyelvi biztos vizsgálatát, és a francia-kanadaiak tiltakozását. A CBC ennek következtében hét másodperces késleltetést rendelt el a Hockey Night in Canada című műsorban. Később megjelent egy tanulmány, amely bebizonyította, hogy Cherrynek félig-meddig igaza volt: míg az európaiak 50%-a és a francia-kanadaiak 40%-a viselt védőszemüveget, addig a Québecen kívül született észak-amerikaiak 22%-a, a védőszemüveget viselő játékosok arányosan kevesebb magas ütéses büntetést követtek el, mint a nem viselő játékosok. Cherry a 2005-06-os NHL-szezonra visszatért az edzői sarokba a hét másodperces késleltetés nélkül.
A kanadai alsóházban való megjelenése után 2006. november 7-én hivatalosan is támogatásáról biztosította Stephen Harper miniszterelnököt, akit “őrlőnek és muksónak” nevezett, mondván: “Stephen Harpernek biztosan felemelem a hüvelykujjam. Ő támogatja a csapatokat, és én is támogatom a csapatokat.”
2010. december 7-én Cherry részt vett a torontói városi tanács alakuló ülésén, ahol a hivatal láncát a hivatalba lépő Rob Ford polgármester nyakába tette. Cherry-t felkérték, hogy mondjon néhány megjegyzést, és azzal kezdte, hogy “rózsaszínt viselek az összes rózsaszínűnek, aki biciklizik, meg minden, gondoltam, ezt is beviszem”. Majd azzal folytatta, hogy “a baloldali rózsaszín újságok darabokra tépték”, majd így fejezte be: “És ezért mondom, hogy ő lesz a legnagyobb polgármester, akit ez a város valaha látott, ami engem illet! És ezt tegyétek a pipátokba, ti baloldali gyökerek.” A baloldali tanácsosok bírálták Cherry beszédét, és másnap néhányan közülük rózsaszín ruhát viseltek tiltakozásul, köztük Joe Mihevc és Ana Bailão, akik rózsaszín sálat, míg Janet Davis rózsaszín öltönykabátot viselt. Mihevc azt mondta: “Mindannyian szeretjük Don Cherryt és a hokimeccseken tett megjegyzéseit és határozottságát, de ez itt a tanács. Ez egy politikai színtér, ahol szokásunk, hogy kinyújtjuk a kezünket, beszélünk másokkal és konszenzust érünk el. Az, hogy ez a fajta, őszintén szólva, harciasság és az emberek félrelökése így kezdődik, azt hiszem, nagyon szerencsétlen.” Denzil Minnan-Wong tanácsos megvédte Cherryt, bár kijelentette, hogy ez “egy kicsit túlzás”, és hogy “az ember úgy veszi, ahogy van, megvonja a vállát, és továbblép”. Cherry azzal védte megjegyzéseit, hogy “Nos, mit is mondhatnék? Ne hívjatok meg. Nem hívsz meg egy pitbullt. Ha pitbullt akarsz, akkor szerezz egy pitbullt.” Még abban a hónapban Cherry Rob Ford vendége volt a kanadai kormány által szervezett, a kanadai csapatok afganisztáni meglátogatására irányuló utazáson, ahol részt vett és felszólalt egy karácsonyi vacsorán.
Cherry határozottan támogatja a Kanadai Erőket, a rendőröket és a veteránokat. 2018-ban Cherry ellenérzésekkel szembesült, miután tagadta az éghajlatváltozás létezését, és “kakukkoknak” nevezte azokat, akik elismerik az éghajlatváltozást. Catherine McKenna környezetvédelmi miniszter erre így reagált: “A jégkorongért a Coach’s Cornerhez fordulhatsz, ha akarsz, a klímaváltozásért a kanadaiak a tudósokhoz fordulnak”. Cherry a múltban is kifejtett hasonló nézeteket, például egy 2008-as Hockey Night in Canada adás során, amikor David Suzuki környezetvédelmi aktivistát “baloldali bolondnak” nevezte.”
Eltávolítás a Hockey Night in Canada műsorábólSzerkesztés
2019. november 9-én a Coach’s Corner alatt Cherry olyan megjegyzéseket tett, amelyekből úgy vélték, hogy a kanadai bevándorlók hasznot húznak a veteránok áldozataiból, és nem viselnek emlékező pipacsot. Azt mondta: “Ti, akik idejöttök… szeretitek az életmódunkat, szeretitek a tejjel-mézzel folyó életünket, legalább egy pár dollárt tudtok fizetni egy pipacsért vagy valami ilyesmiért… Ezek a srácok fizettek az életmódotokért, amit Kanadában élveztek, ezek a srácok fizették a legnagyobb árat.” A pipacsok kanadai forgalmazója, a Kanadai Királyi Légió hivatalosan is elítélte ezeket a kijelentéseket, mondván: “Cherry úr személyes véleménye sértő, megosztó volt, és a Légió semmiképpen sem helyesli”. A Sportsnet bocsánatot kért a megjegyzésekért, kijelentve, hogy a megjegyzései diszkriminatívak és sértőek voltak, és hogy “nem képviselik az értékeinket és azt, amit mi mint hálózat képviselünk”. Műsorvezető-társa, Ron MacLean szintén bocsánatot kért a Twitteren keresztül, sajnálatát fejezve ki tetteiért és azért, hogy megengedte Cherrynek a megjegyzéseket. Az NHL ezt követően közleményt adott ki Cherry megjegyzéseivel kapcsolatban, amelyben azt írta, hogy “a tegnap este elhangzott megjegyzések sértőek voltak és ellentétesek azokkal az értékekkel, amelyekben hiszünk”. Cherry később a Toronto Sunnak azt mondta, hogy nem fog bocsánatot kérni a megjegyzéseiért, és kijelentette: “Elmondtam a véleményemet.”
November 10-én MacLean az incidens után először jelent meg adásban, és bocsánatkéréssel nyitotta meg a Rogers Hometown Hockey adását: “Don Cherry olyan megjegyzéseket tett, amelyek bántóak, diszkriminatívak és teljesen helytelenek voltak. Mi a Sportsnetnél bocsánatot kértünk. Egyértelműen nem azt képviseli, amit a Sportsnet vagy a Rogers képvisel. Tudjuk, hogy a sokszínűség az ország erőssége. Ezt látjuk a Hometown Hockey című műsorunkban és a Hockey Night in Canada című műsorunkban. Én is tartozom egy bocsánatkéréssel: ez a nagy dolog, amit hangsúlyozni szeretnék. Ott ültem, nem fogtam fel, nem reagáltam.”
A Kanadai Műsorszolgáltatási Szabványügyi Tanács (CBSC) közölte, hogy belső rendszereit túlterhelte a panaszok nagy száma. Két nappal később, november 11-én a Sportsnet elnöke, Bart Yabsley bejelentette, hogy Cherryt kirúgták: “A Don Cherryvel a szombat esti adás után folytatott további megbeszéléseket követően úgy döntöttünk, hogy itt az ideje, hogy azonnal lemondjon”. A Toronto Sunnak nyilatkozva Cherry így nyilatkozott: “Tudom, mit mondtam, és komolyan gondoltam. Kanadában mindenkinek pipacsot kellene viselnie az elesett katonáink tiszteletére… Szerettem volna folytatni a Coach’s Corner-t. A probléma az, hogy ha minden szavamra oda kell figyelnem, az már nem Coach’s Corner”. Később azt mondta, hogy ha újra meg kellene tennie, akkor azt mondta volna, hogy “mindenki”.
2019. november 16-án MacLean a Hockey Night in Canada című műsorában – először Cherry nélkül – foglalkozott az incidenssel és reflektált rá, egyben bejelentette az Coach’s Corner végét is.
2019. november 19-én Cherry kiadta a Grapevine első részét, ezúttal podcast formájában.
