Dopamin golyó és bot modell
A dopamin molekula 3D-ben való megtekintése —>>a 3D-ben Jsmol
t szimpatomimetikumként is lehet szállítani, ill.azaz olyan gyógyszer, amely a szimpatikus idegrendszerre hat, és olyan hatásokat vált ki, mint a szívfrekvencia és a vérnyomás emelkedése.
A bazális ganglionokban lévő dopamin kritikus szerepet játszik abban, ahogyan az agyunk irányítja a mozgásunkat. Így a dopaminhiány, különösen a nigrostriatalis pálya dopaminneuronjainak elhalása okozza a Parkinson-kórt, amelyben az ember elveszíti a sima, kontrollált mozgások kivitelezésének képességét.
A frontális lebenyekben a dopamin szerepet játszik az agy más területeiről érkező információáramlás szabályozásában. A homloklebenyben fellépő dopamin-zavarok a neurokognitív funkciók hanyatlását okozhatják, különösen a homloklebenyhez kapcsolódó funkciókat, mint például a memória, a figyelem és a problémamegoldás.
A dopaminrendszer zavara a pszichózissal és a skizofréniával is szoros összefüggésben áll. A mezolimbikus pályán lévő dopamin neuronok különösen összefüggésbe hozhatók ezekkel az állapotokkal. Ez részben annak köszönhető, hogy felfedezték a fenotiazinoknak nevezett gyógyszercsoportot (amelyek blokkolják a dopamin D2-receptorokat), amelyek csökkenthetik a pszichotikus tüneteket, részben pedig annak a megállapításnak, hogy az olyan gyógyszerek, mint az amfetaminok és a kokain (amelyekről ismert, hogy nagymértékben növelik a dopaminszintet) túlzott használatuk esetén pszichózist okozhatnak. Emiatt minden modern antipszichotikus gyógyszert úgy terveztek, hogy különböző mértékben blokkolja a dopamin működését.
A dopamin emellett részt vesz az öröm kémiájában is. A dopamin felszabadulása a limbikus rendszernek az “örömközpont” néven ismert részébe (egy terület közvetlenül a talamusz alatt) örömöt okoz. Bár normálisan úgy működik, hogy jutalmazza az olyan létfontosságú tevékenységeket, mint az evés és a szex, ugyanez a mechanizmus felelős a kábítószer-, például a kokainfüggőséggel kapcsolatos sóvárgásért is.
A dopamin a hipotalamusz által kibocsátott hormon is. Fő funkciója a prolaktin felszabadulásának gátlása az agyalapi mirigy elülső lebenyéből.
