Kayla Estes teljesítette középiskolai álmát, és hétfőn ügyvéd lett.
A 25 éves milfordi lakos egyike volt annak a 108 friss diplomásnak, aki szeptemberben letette a Maine állambeli ügyvédi vizsgát, és a hét elején esküt tett a Maine állambeli ügyvédi kamarában.
Estes mostantól a bangori Tucker Law Groupnál dolgozik, és a maine-i vállalkozásokat fogja képviselni munkaügyi ügyekben.
A szeptemberben vizsgázók 86 százaléka tette le a vizsgát, ami 2016 júliusa óta a legmagasabb átmenési arány, és közel 30 százalékponttal magasabb, mint a 2015 februárja és 2019 júliusa közötti 56,6 százalékos átlagos átmenési arány.
A University of Maine School of Law 2020-as évfolyama még jobban teljesített – 53 tagjából 48-an tették le a szeptemberi vizsgát, ezzel az állam egyetlen jogi karának átmenési aránya 90,6 százalékra emelkedett a tavalyi 58,6 százalékról.
A magasabb arány azt jelenti, hogy több friss jogi egyetemista gyakorolhatja önállóan a jogot Maine államban, engedéllyel rendelkező ügyvéd felügyelete nélkül. A friss diplomások pedig segíthetnek pótolni a Maine állambeli ügyvédek elöregedő állományát, különösen mivel a COVID-19 világjárvány számos új jogi kihívást és ügyhátralékot hozott létre a bírósági rendszerben.
Az új ügyvédek “futva vághatnak bele jogi karrierjükbe”, segítve az ügyvédi irodákat, a jogi segélyszervezeteket és Maine vidéki lakosait, ahol a legtöbb ügyvéd közeledik a nyugdíjkorhatárhoz, mondta Leigh I. Saufley, a Maine Law dékánja és a Maine-i Legfelsőbb Bíróság korábbi vezető bírája.
“Összességében ez a Maine-i jogi közösséget segíti azzal, hogy azonnal bővíti a jól képzett szakemberek sorát, akik a lakosság, a maine-i vállalkozások, a maine-i kormányzat és sok más olyan ember jogi igényeinek kielégítésére állnak rendelkezésre, akiknek szükségük van ügyvédi segítségre” – mondta Saufley.
Maine messze lemaradt az ügyvédi vizsgát letevők arányát illetően, amint azt az országos adatok mutatják. Az Amerikai Ügyvédi Kamara szerint tavaly országos átlagban 79,64 százalékos volt az átmenési arány, ami közel öt százalékpontos emelkedés a 2018-as 74,83 százalékhoz képest. A 2017-ben végzett jogászok mintegy 89,5 százaléka tett sikeres ügyvédi vizsgát két éven belül.
A kétnapos, 206 kérdésből álló vizsgát letevő maine-i vizsgázók arányának idei emelkedéséért több tényező is felelős: a maine-i vizsga átmenési pontszámának változása és a jogi iskolák akkreditációjának országos változása, amely arra késztette a Maine Law-t, hogy a végzősök jobb felkészítésére összpontosítson a vizsgára.
A Maine-i Ügyvédi Vizsgabizottság évente kétszer – februárban és júliusban – teszi le az ügyvédi vizsgát (bár az idei júliusi vizsgát a koronavírus-járvány miatt szeptemberre halasztották). A júliusi vizsgázók többsége májusban végzett a jogi egyetemen, és a februári vizsgán részt vevők többsége már korábban is letette a vizsgát, és megbukott, a testület szerint.
2017-ig Maine állam saját, elsősorban Maine állam törvényein alapuló vizsgát adott ki. Abban az évben az állam csatlakozott több mint 38 másik joghatósághoz, és az elsősorban szövetségi jogon alapuló egységes ügyvédi vizsgát használta, miután egy bizottság javasolta a váltást.
Az ügyvédi vizsgabizottság akkoriban a 400-ból 276-ban határozta meg Maine átmenő pontszámát, ami a második legmagasabb az országban, mivel ez megfelelt a korábbi maine-i vizsga 138 átmenő pontszámának.
A bizottság azonban a 2020. februári vizsga előtt 270-re csökkentette az átmenő pontszámot – ugyanez a pontszám volt szükséges a New Hampshire-i, vermonti és massachusettsi vizsgához. Hat állam, amely az egységes vizsgát használja, magasabb átmenő pontszámot ír elő, 18 pedig alacsonyabbat.
Az egységes ügyvédi vizsga lehetővé teszi, hogy azok, akik Maine-ben leteszik a vizsgát, más olyan államokban is engedélyt kapjanak, amelyek ugyanazt a vizsgát adják ki, és ugyanazt az átmenő pontszámot határozzák meg, és fordítva.
Az országos nyomást az ügyvédi vizsgán való átmenési arányok emelésére az Amerikai Ügyvédi Kamara akkreditációs ága adta, amely 2019 májusában új szabályt hagyott jóvá, amely előírja, hogy a jogi egyetemek végzőseinek 75 százaléka tegyen sikeres ügyvédi vizsgát a végzést követő két éven belül. Két évet adott a jogi iskoláknak, köztük a University of Maine School of Law-nak is, hogy megfeleljenek ennek, különben az akkreditációjuk elvesztését kockáztatják.
Az államban praktizáló ügyvédek mintegy fele a Maine Law-n végzett, amelynek tavalyig nem volt olyan nappali programja, amely az elsőéves hallgatóknak a jogi egyetemhez való alkalmazkodás, a harmadéves hallgatóknak pedig az ügyvédi vizsgák letételéhez nyújtott segítséget.
Most Greg Bordelon, a Maine Law egyetemi sikerprogramjának igazgatója segít az utolsó éves hallgatóknak felkészülni az ügyvédi vizsgára, segít nekik megismerni magának a vizsgának a szerkezetét, és finomítani a vizsgára való tanuláshoz való hozzáállásukat.
Bordelon egy coaching programot is indított, amelyen keresztül a Maine Law friss diplomásai szorosan együttműködnek azokkal, akik az ügyvédi vizsgára készülnek. Az ügyvédek hetente jelentkeznek a hallgatóknál, megosztják velük a vizsgastratégiákat és bátorítják őket.
Az, hogy beszélhetett egy olyan ügyvéddel, aki már letette a vizsgát, hasznos volt a vizsgára való tanulásban, és segített neki feldolgozni a saját vizsgaszorongását, mondta Estes.
Amint közeledik a vizsgaidőszak, Bordelon időt tölt a diákok megnyugtatásával és az ideges idegek megnyugtatásával.
“A stressz kisebb esetei, amelyeket a vizsgázók tapasztalnak, jók, mert az agyuk felkészíti a testüket a vizsga fizikai kitartására; ez azt jelenti, hogy készen állnak” – mondta.
Tim Feeley, 45 éves, Brunswickből, körülbelül két héttel a szeptemberi vizsga előtt kereste meg Bordelont.
“Kiborultam, különösen a vizsga esszé része miatt” – mondta Feeley, aki Janet Mills kormányzónak dolgozik politikai tanácsadóként. “Greg átnézte az esszéimet, és tényleg segített a mentális állapotomon.”
Feeley, aki átment, azt mondta, hogy a Maine Law jó döntést hozott, amikor 2019 júliusában létrehozta Bordelon pozícióját.
“A jogi iskola tényleg előrelépett, és rájött, hogy ez nem csak a hároméves jogi egyetem alatt történő tanításról szól” – mondta. “Hanem a jogi iskola három évéről és az ügyvédi vizsgáról.”
Feeley és Estes is azt mondta, hogy a plusz két hónapos tanulás, mivel az idei vizsga késik, hasznos volt, de mindketten aggódtak a COVID-19-nek való esetleges kitettség miatt, mivel a kétnapos tesztet egy szálloda konferenciatermében kell letenni. Miután azonban megérkeztek, a vizsgabizottság által bevezetett óvintézkedések – többek között a társadalmi távolságtartás – megnyugtatták őket, és lehetővé tették számukra, hogy a vizsgára koncentráljanak.
A jobb átmenési arány vonzóbbá teheti a Maine Law-t a diákok számára, és segíthet növelni a beiratkozási arányt. Idén az iskola a U.S. News and World Report szerint 194 jogi iskola közül a 122. helyen áll. Ez a rangsor részben az iskola átmenési arányán alapul.
Túl korai lenne megmondani, hogy a magasabb átmenési arány fennmarad-e, és hogy a növekedés hogyan befolyásolja majd a Maine Law rangsorát, még kevésbé azt, hogy a beiratkozási arány emiatt növekedni fog-e.
Az átmenési arány növekedése a hallgatók érdeme, mondta Saufley, “akik több mint három éven át keményen dolgoztak, hogy elérjék a teljesítménynek ezt az objektív mutatóját.”
Korrekció: A cikk korábbi verziójában és a képaláírásokban Kayla Estes vezetéknevét rosszul írták.
