Compton, Kalifornia egy kis külvárosa Los Angelesnek, egy hely, amely a szedett-vedett történetek, a sztárság, a csillogás és a hírnév hatalmas történetéről ismert. Compton Los Angeles egy újabb környékéből az ország egyik legismertebb városává nőtte ki magát. Ez a tény annak a zenének tulajdonítható, amelyet Compton segített megszülni és oly híressé tenni. A “gengszter” rap pénzkereső vállalkozássá fejlődött, amely nőgyűlölő üzeneteket, erőszakos megnyilvánulásokat és a fegyverforgatás elméleteit úgy terjeszti, mintha sport lenne. Néha a szavakról kiderült, hogy inkább fikció, mint tény, de a figyelmet mégis felkeltették.
A zene e korszakának látványossá tételéért felelős művészek egyike Eazy-E, a gangsta rapper, akinek hírnevét nem a zenéje, hanem az előadásmódja hozta meg. Közel egy évtizedes karrierjével Eazy a gangsta rap kiválóságának védjegyévé vált, de mint minden sikernek ára van. Eazy sok olyan akadályon is felülemelkedett, amibe egy átlagos ember belehalna, és megízlelte munkája gyümölcsét egészen korai haláláig.
Az 1964-ben Eric Wrightként született Eazy ugyanazokkal a reményekkel és álmokkal nőtt fel, mint a legtöbb elszegényedett hátterű fiatalember. Nagyot akart alkotni, bárhogyan is kellett ezt elérnie. A hip-hop egy virágzó konglomerátum volt, nagyon legális, és olyan életmódot tudott biztosítani, amit a legtöbben a dühig irigyeltek. A Hip-Hop színtér az Egyesült Államok nyugati részén nem volt olyan buja, mint keleten, de mindez drasztikusan megváltozott.
Eazy, aki drogokkal kereskedett, hogy megéljen, végre valami pozitív dolgot csinált a pénzzel, ami az utcai vérontáshoz vezetett. Fogta a bevételei egy részét, és megalapította a Ruthless Records nevű rap kiadót. A rap-birodalom beindítására tett kísérlete nem bizonyult gyümölcsözőnek, amíg a feltörekvő művészek, Ice Cube és Dr. Dre nem kezdtek el a kiadónak írni. Amikor az HBO, a Ruthless Records szerződtető cége nem fogadta el a csapat egyik dalát, a “Boyz In The Hood” címűt, megalakították az N.W.A. nevű csoportot, ami a Niggaz With Attitude rövidítése. Még 1 tagot, DJ Yellát is felvettek a fedélzetre, és az ötfős csapat elkezdte kitaposni azt az utat, amit ma gangsta rap néven ismerünk.
A N.W.A. debütáló albuma, az “N.W.A. and The Posse” egy buli-orientált jam lemez volt, amely 1987-es megjelenésekor nagyrészt figyelmen kívül maradt. A következő évben a csapat hozzáadta M.C. Ren-t és átalakította a hangzásukat, a Public Enemy számos zajos, szélsőséges hangzásbeli újításával és egy öntudatosan erőszakos és veszélyes lírai hozzáállással. 1988 végén az N.W.A. kiadta a “Straight Outta Compton”-t, egy kegyetlen hardcore lemezt, amely underground sláger lett, gyakorlatilag a rádió, a sajtó vagy az MTV támogatása nélkül. Az N.W.A. hírhedt lett a hardcore szövegeiről, különösen a “Fuck Tha Police” című dalról, aminek következtében az FBI figyelmeztető levelet küldött a Ruthlessnek és anyavállalatának, amelyben azt javasolta, hogy a csapat vigyázzon, hova lép. A csoport politikai fenyegetettségének nagy része Ice Cube-bal együtt távozott, amikor 1989 végén számos pénzügyi nézeteltérés közepette távozott. Az N.W.A. és Cube között csúnya viszály kezdődött, amely Cube “No Vaseline” című, a csoport menedzsmentjét támadó, 1991-es “Death Certificate” albumán megjelent “No Vaseline” című dalában csúcsosodott ki. Mire a dal megjelent, az N.W.A.-nak minden szempontból vége volt.
Eazy és a csapat többi tagja még két albumot adott ki, a “100 Miles and Runnin'”-t 1990-ben és az “Efil4zaggin”-t (ami Niggaz 4 Life visszafelé) a következő évben, és ezeken az albumokon Eazy leginkább a lírai erejét fitogtatta. Néhány dalszöveg sok kritikus és konzervatív körök felháborodását váltotta ki, de ez csak növelte az együttes túlnyomórészt férfi, fehér külvárosi közönségét. Bár a csapat népszerűségük csúcsán volt, Dre erőfeszítéseket kezdett tenni, hogy elhagyja a csapatot, az ellentétes egók és az általa igazságtalannak vélt lemezszerződés miatt. Dre és Eazy ezután egy széles nyilvánosságot kapott viszályba bonyolódott, amely néhány éven át tartott. Eazynek ezután szólóelőadóként kellett átállnia, de úgy tűnik, hogy az átmenet meglehetősen simán ment.
Eazy 1988-ban adta ki debütáló szólóalbumát “Eazy Duz It” címmel, ami végül az egyetlen teljes hosszúságú albuma lett. A rajongók körében jó fogadtatásra talált, különösen Kaliforniában. Bár kereskedelmi szinten soha nem érte el azt a csillagászati sikert, amit az N.W.A.-val elért, mégis a Hip-Hop egyik meghatározó alakjának tartották. A rajongók országszerte kezdték látni a változást a Hip-Hopban, és Eazy volt az egyik hajtóereje ennek.
A közte és Dr. Dre között zajló dráma közepette Eazy úgy döntött, hogy megteszi azt a merész lépést, hogy lemezen is foglalkozik a kérdéssel. Az “It’s On (Dr. Dre) 187um Killa” 1993 végén jelent meg, ami Dre meggyilkolásának lemezes ábrázolásának bizonyult, és nagy feltűnést keltett. A bocsánatkérés nélkül erőszakos album lett az első a Dre és Eazy közötti sok lemezen rögzített viszály közül, és sok fényt vetett az egykori partnerek közötti problémákra. Eazy hatalmasan virágzó karrierjének hanyatlását is jelezte.
1995-ben a hip-hop nemzetet riasztó hír érte. Egy nyilvánosságra hozott nyilatkozatban Eazy bejelentette, hogy elkapta a HIV-vírust, az AIDS-et okozó vírust. Senkinek, beleértve magát Eazyt is, fogalma sem volt arról, hogy valójában mennyire beteg. A március 20-i héten a sztár megfogalmazta utolsó üzenetét a rajongóknak (nézd meg az utolsó szavak rovatot). Egy hónappal a kísérteties bejelentés után Eazy egy Los Angeles-i kórházban belehalt a betegségbe. Halálakor 31 éves volt. Halála előtt Eazy kibékült Ice Cube-bal és Dr. Dre-vel, azokkal az emberekkel, akikkel együtt szárnyalt a siker felé, és akikkel együtt írták újra a Hip-Hop történelmét. Egy ilyen tehetséges ember mélyen hiányzik a halála óta, és a játéknak az a nem irigylésre méltó feladat jutott, hogy nélküle folytassa.
Két posztmortem albumot adtak ki később, az “Eternal E”-t 1995-ben a halála után, és a “Str8 off Tha Streetz of Muthaphukkin Compton”-t 1998-ban, mindkettő sikeresnek bizonyult. Egy feltörekvő csapat, amelyet Eazy fedezett fel, karrierjük kezdeti szakaszában voltak, ami később gyümölcsözőnek bizonyult. Eazy E öröksége tovább él a Hip-Hop szívében és a rajongók hosszú listáján.
Eazy E: 1964-1995 R.I.P.
