Edmond Charles Genet (1763-1834), más néven Citizen Genet, francia követ az Egyesült Államokban, befolyásolta az amerikai külkapcsolatokat, valamint az amerikai korai kétpártrendszer kialakulását.
Edmond Genet a forradalom előtti francia nemesség sarja volt. Arisztokrata neveltetés és oktatás után Genet 1781-ben követte apját a francia külügyminisztériumba. Szerencséje volt, hogy a francia forradalom kitörésekor Oroszországba helyezték, és 1792-ig meg tudta tartani pozícióját. Rövid szünet után Genet polgárként lépett elő, hogy elfogadja a Girondisták kinevezését az Egyesült Államokba delegált francia meghatalmazott miniszteri posztra. Kifejezetten azt a feladatot kapta, hogy meggyőző személyiségét és diplomáciai képességeit felhasználva győzze meg Amerikát, hogy a francia forradalmi háborúkban a Francia Köztársaság mellé álljon.
Genet 1793-as Amerikába érkezése válságot idézett elő a francia-amerikai kapcsolatokban. Thomas Jefferson franciabarát külügyminiszter, aki amúgy is ellentétben állt a semleges föderalista kormánnyal, sikeresen ragaszkodott ahhoz, hogy Genet teljes diplomáciai elismerésben részesüljön. Genet eközben abból a feltételezésből kiindulva, hogy az amerikai kormány és az amerikai nép félrenéz, miközben amerikai hajókat bérel magánhajóként, hogy a nyugat-indiai brit hajókat zsákmányolja, elindult a nép támogatásának megszerzésére.
A föderalista kormányzat jeges reakciója Genet üldözésére épp az ellenkezője volt annak a rajongásnak, amelyet az amerikai polgárok általában tanúsítottak iránta. Charlestontól New Yorkig tartó útja a pénzeszközök és a haditengerészeti magántámogatás felkutatására diadalmas körút volt. Philadelphiában folytatott nem diplomáciai tevékenysége azonban, növekvő népszerűségével párosulva, cselekvésre késztette a kormányt.
A föderalisták megjegyezték, hogy Genet egész útvonalán, az államokon át vezető körútja során a dinamikus követ működő politikai szervezeteket szervezett és hagyott hátra, amelyeket “demokratikus társaságoknak” neveztek. E társaságok létrejötte joggal riasztotta a föderalistákat, mert végül a föderalistákkal szembeni ellenzék kulcsfontosságú elemeivé váltak a terjeszkedő Jeffersoni-Republikánus pártszervezetben. Genet e tevékenysége, valamint az a diplomáciai kellemetlenség, amelyet George Washington elnöknek okozott az 1793-as semlegességi kiáltvány ismételt megsértésével, azt eredményezte, hogy 1793 decemberében visszavonták diplomáciai megbízólevelét. Még Jefferson is egyre bizalmatlanabbul tekintett Genet-re.
Ahelyett, hogy visszatért volna Franciaországba, Genet feleségül vette George Clinton New York-i kormányzó lányát, és Long Islanden telepedett le. Úgy emlékeznek rá, mint a föderalisták és a Jefferson-féle republikánusok közötti szilárd határvonal kialakításának központi alakjára az 1790-es években.
További olvasmányok
Genet-ről nincs kielégítő, teljes terjedelmű tanulmány. Diplomáciai tevékenységét az Egyesült Államokban Alexander DeConde, Entangling Alliance: Politika és diplomácia George Washington alatt (1958). Amerikai politikai tevékenységéről lásd Eugene P. Link, Democratic-Republican Societies, 1790-1800 (1942). Genet küldetéséről hasznos összefoglaló található John C. Miller, The Federalist Era, 1789-1801(1960) című könyvében. Lásd még George Gates Raddin, Caritat and the Genet Episode (1953). □
