“Egy sztriptízbárban nincs mód a társadalmi távolságtartásra”:

Soha nem volt még rosszabb érzés a sztriptízklubban, ahol Diana dolgozik.

A maszk kötelező tartozék minden vendég és dolgozó számára, ami megtizedeli a sztriptíztáncosok stratégiai mosolyát, amellyel kiszúrják a potenciális ügyfeleket. A hangos, költekező férfiak hagyományos kavalkádja – akik a pénteki boldog órát élvezik, mielőtt hazamennek a hétvégére – eltűnt. Ma már szerencsés, ha egy háromfős társaságot vesz észre. A színfalak mögött a tehetségeket a szorongás kultúrája keríti hatalmába. A táncosok félnek attól, hogy elkapják a Covid-19-et, az biztos, de ennél sokkal inkább az vált világossá, hogy milyen nehéz jó borravalót keresni a járvány idején.

Ez nem akadályozta meg Dianát, aki 24 éves, pakisztáni származású, és a munkája védelmében névtelenséget kérve beszélt, hogy megpróbálja. Még mindig a klubban töltött estékre készül – maszkkal a fején, babatörlővel a kezében – a fogyatkozó tömegek számára, akik hajlandóak mindent kockáztatni egy éjszakáért a városban. A texasi Houstonban él, a sztriptízbárokról híres városban, és május elejétől zöld utat kapott, hogy visszatérjen a színpadra. Texas az állam megkérdőjelezhető újranyitási stratégiája miatt az Amerikában zajló koronavírusjárvány új forró pontjává vált, de Diana elmondta, hogy a klubja többé-kevésbé nyitva van, néhány félresikerült kezdéstől eltekintve, mióta az állam megszüntette az otthonmaradási tilalmat. Akkor dolgozik, amikor csak akar.

A szabadsága ellenére Diana elmondta, hogy általában csak akkor megy a klubjába, amikor tudja, hogy valamelyik törzsvendége a bárban van. Egy többnyire üres teremben, egy többnyire fukar vendégkörnek táncolni körülbelül annyira lehangoló, mint amennyire gazdaságilag nem hatékony. Erről beszélgettünk, valamint arról, hogyan próbálta a maszkját a hastáncos kinézethez igazítani, és arról a kognitív disszonanciáról, amit az öltánc közbeni társadalmi távolságtartás okoz.

Az első hívást, hogy a klub bezár, mikor kapta?

Aprilisban mindannyian felkészültünk rá. Már akkor is sok pletyka keringett, de nem akartad felhozni, mert senki sem akarja, hogy ez megtörténjen. Houston a világ egyik sztriptízbár-fővárosa, így kulturálisan itt ez nagy dolog. Nem lepődtem meg, amikor megtudtam a hírt. A lezárás, vagyis a helyben maradás ideje alatt a menedzserek létrehoztak egy Facebook-csoportot, hogy folyamatosan tájékoztassanak minket. Volt egy csoportos chat meg minden. De azóta nyitva vagyunk, hogy minden újra megnyílt.

Mennyire aggódtál anyagilag ez idő alatt?

A kiváltságos helyzetben vagyok, mert tudom, hogy mindig mehetek a szüleimhez pénzért, ha tényleg szükségem van rá. De sok lánnyal barátkozom a munkahelyemen. A legtöbbjük egyedülálló anya, vagy több embert tart el, vagy a családját, és mindenki nagyon stresszes volt. Sokan közülük végül a klubon kívüli törzsvendégekkel lógtak, hogy meg tudjanak élni. Akkoriban mindenki így boldogult. Mindenki egyszerre csatlakozott online pénzkereső vállalkozásokhoz. Azt hiszem, a klubomban most minden lánynak van OnlyFans-je.

Mennyit keresel most a járvány előttihez képest?

A járvány előtt az átlagos hétvégi estém 2000-3000 dollár volt, a hétköznap pedig minimum 1000 dollár. Most a legjobb esetben 1000 dollárt keresek bármelyik este, és ez a klubom törzsvendégeinek köszönhető. A pénzáramlás már egyáltalán nem a színpadon történik, vagy csak a táncokból, hanem kizárólag a VIP-ből. Kevesebb kis pénz van a parketten.

Amikor felhívtak, hogy visszamehetsz a klubba, egyáltalán nem haboztál? Hogyan mérlegelted az előnyöket és hátrányokat?

Azt mondták nekünk, hogy mindenre maszkot fognak erőltetni, de amikor először bementem, amikor Texas belépett a kettes színpadra, nem igazán volt erőltetve. Határozottan kevesebbet dolgoztam. Az első hét után bizarr világ lett. Ha egyszer bent voltál, el tudtad felejteni, hogy mi folyik odakint, ami gondolom mindig is a sztriptízbárok lényege volt. Egy világjárvány idején ez felerősödött.

Mikor bemegyek, rengeteg szorongás van bennem. Például: “Tényleg ezt akarom csinálni?” De ha már bent vagy, akkor a zónában vagy, hogy pénzt keress. Különösen nehéz, amikor az ügyfeleid nem hisznek a koronavírusban. A legtöbb ügyfelem Covid-tagadó. Amikor először nyitottunk, volt egy ügyfelem, aki dühös volt rám, mert maszkot viseltem. Erre én: “Ezt érted viselem, te öreg vagy!”

Mostanában kevesebbet dolgozom hóbortból. Korábban minden este, amikor pénzt tudtam keresni, ha nagyon akartam. De most már csak akkor megyek be, ha tudom, hogy valamelyik törzsvendégem ott van.

Milyen érzés maszkban táncolni?

Elég furcsa, mert úgy ítéled meg, hogy tetszel-e valakinek, ha rámosolyogsz. Szóval a jelzés módja inkább a testbeszédhez igazodik. A menedzsereink most szigorúbbak. Nem fogadhatsz el borravalót olyan srácoktól, akik nem viselnek maszkot. Ami jó, de ez megváltoztatta az emberekkel való kommunikáció módját. Sok a kézmozdulat. A maszkban táncolni fizikailag is sokkal megerőltetőbb. Most, hogy már egy ideje dolgozom benne, annyira izzadok, és annyira szédülsz attól, hogy a lélegzeted beszorul.

Van olyan maszkod, ami be van építve a felszerelésedbe?

Magam varrtam a saját maszkomat. Van benne egy szűrő. Játszom az egzotikum dologgal, ezért a maszkom egy arany láncinges maszk. Úgy néz ki, mint az a hastáncos dolog. Határozottan be tudtam építeni. Senki sem használ kórházi maszkot. A lányok aranyos maszkokat viselnek. Sok selyem. Látszik, hogy ezeket régi ruhákból varrjuk, meg ilyenekből.

Az ügyfélkör a klubban más volt?

Ez egy teljesen más élmény. Nagyon más érzés. Amikor korábban sztriptízbárban voltál, ott általános volt az öröm. És most ez teljesen eltűnt. A srácok nem egy nagy baráti társasággal jönnek be. A srácok egyedül jönnek. A mi vendégkörünk általában egy csomó fickó, akik épp a munkából jönnek, mert az összes olaj- és gázipari vállalat mellett vagyunk, és egy kis happy hourra jönnek. Most már főleg törzsvendégek és a VIP klubunk tagjai vannak – sokkal kevesebben vannak azok, akik szórakozni és sok pénzt költeni akarnak. Ezek a srácok egy kicsit fukarabbak, az biztos.

Ez rossz hangulat?

Igen, csak nagyon furcsa érzés. Ez majdnem olyan “ne kérdezd, ne mondd el” dolog. Senki sem említi a járványt, mert senki sem akarja elismerni, hogy ez történik.

Az öltánc még mindig megengedett?

Igen, az öltánc megengedett. Sztriptízbárban nincs mód a társadalmi távolságtartásra. Te maszkot viselsz, de én az öledben vagyok. A vendégek között babatörlőkkel törlöm, amit a Covid előtt is csináltam, de most már ez egy normális óvintézkedés, nem pedig egy furcsa dolog, amit csináltam.

Mennyire félsz te és a munkatársaid a Covid-19 elkapásától?

A legtöbbször sokkal kevesebb lány van, és sok új lány jön más városokból, akiket még mindig bezárnak a klubunkba, hogy dolgozhassanak. Többnyire az emberek az anyagi helyzetük miatt aggódnak. Az a pletyka járja, hogy három menedzserünk is megkapta, de nem tisztázzák velünk. Sokkal több az aggodalom. Arra emlékeztet, amire az idősebb lányok szerint a 2008-as pénzügyi válság volt.

Mit gondolsz arról a megszégyenítésről, amit mostanában látunk a klubokban dolgozó emberekkel szemben?

Ez a munkánk, és csak azért, mert a munkánk valami szexuális dolog, nem kapjuk meg azt a kételyt, amit például a szerverek kapnak. Már így is sok a megbélyegzés. Már így is rengeteg veszélyt rejt ez a munka, szóval mi a különbség? Már most is meghalhatok egy átlagos éjszakán. Sosem lehet tudni. Nem ítélheted el a nőket azért, mert ilyen döntéseket hoznak, de minket ugyanúgy kezelnek és megszégyenítenek, mint most a klublátogatókat. Bérleti díjat kell fizetnünk. Csak azért, mert van választásunk arról, hogy mikor megyünk be, nem jelenti azt, hogy a számláinkról is van választásunk.”