Anita Baker 1958. január 23-án született az ohiói Toledóban. Édesanyja egy fiatal tinédzser volt, aki örökbe adta őt egy detroiti házaspárnak, Mary és Grandville Lewisnak. Később lányuk, Lois Landry és férje, Daddy Landry fogadta örökbe.
A középiskola után Bakert felkérték, hogy csatlakozzon a Chapter 8 nevű helyi detroiti zenei együtteshez, amely lemezszerződést kötött az Ariola Records-szal. Az együttes csak egy albumot vett fel, és Bakert középszerű énekesként emlegették. Baker otthagyta a zeneipart, és egy detroiti ügyvédi irodában vállalt munkát. 1983-ban felkérték, hogy vegyen fel egy albumot a Beverly Glen lemezkiadó számára. A “The Songstress” című, durván hangszerelt album hamarosan megjelent. Az album felkeltette az Elektra Records figyelmét, így Baker megkapta első nagylemezszerződését.
Az új kiadója alatti első lemezéhez Baker összeállt egykori Chapter 8 zenekari társával, Michael Powell-lel, és kiadták a “Rapture” című albumot. Az album második kislemeze hozta meg Bakernek első Grammy-jelölését és a legjobb R&B női énekes és a legjobb R&B dal díját. 1988-ban jelent meg harmadik albuma, a “Giving You the Best I Got”. Az album újabb három Grammy-díjat hozott Baker-nek, és megerősítette becenevét, mint a soul hölgye. Két évvel később, 1990-ben Baker kiadta “Compositions” című albumát. Az album személyes volt Baker számára, mivel saját maga által írt dalokat tartalmazott. Bár a “Compositions” a Pop and Soul Chart első öt helyéig jutott, nem nyerte el a kritikusok elismerését, mint korábbi albumai.
Baker 1994-ben kiadta negyedik stúdióalbumát, a “Rhythm of Love”-ot, de nem volt hajlandó turnézni, hogy családjára, férjére, Walter Bridgforth-ra és két fiára koncentrálhasson. Nem sokkal később Baker több traumát is átélt, amikor édesapja, Daddy Landry 1998-ban csontrákban elhunyt. Néhány évvel később édesanyja, Lois Landry Alzheimer-kórban szenvedett és elhunyt. Ez idő tájt Baker házassága is szenvedni kezdett, és elvesztette lemezszerződését az Elektrával.
2000-ben Baker leszerződött az Atlantic Recordshoz, és újra elkezdett felvenni. Azonban az egész albumot hibás kazettákon vették fel, és soha nem adták ki. Két évvel később, 2002-ben a Rhino Records kiadta a “The Best of Anita Baker” című lemezt, amely az 1983-2002 közötti legnagyobb slágereit tartalmazza. 2004-ben Baker leszerződött negyedik kiadójához, a Blue Note Recordshoz. Tíz év után először adott ki stúdióalbumot “My Everything” címmel. Az album a Pop and Soul Chart első tíz helyezettje lett, és újabb Grammy-jelölést hozott Bakernek.
Az Anita Baker összesen nyolc Grammy-díjat, négy American Music Awardot és számos más díjat nyert, köztük egy csillagot a Hollywood Walk of Fame-en. Négy platinalemezes és két aranylemezes albumával Bakernek tulajdonítják az Urban Adult Contemporary zenei műfaj népszerűsítését. Baker 2011-ben tervezi megjelentetni hetedik stúdióalbumát “21st Century Love” címmel. Anita Baker, “Detroit igazi lelke” jelenleg a Michigan állambeli Grosse Pointe-ban él.
Szerkesztette: Ben Robinson Eastern Michigan University
